«Ясно… – протянула я. – Что ж, спасибо!»
«Постарайся вернуться домой целой и невредимой, – напутствовал меня дед. – И поаккуратнее с этими солдафонами!»
«О чем это ты?» – изумилась я.
«О том, что большинство из них непроходимые кретины, – отрезал дед. – А я все еще рассчитываю, что мой правнук будет отличаться по уровню интеллекта от дубового пня!»
«Не понимаю, к чему вообще ты завел этот разговор», – продолжала я недоумевать, хотя и достаточно фальшиво.
«Флошша, я тебя не вижу, конечно, – зафыркал дед, – но я достаточно хорошо тебя знаю, чтобы понять – ты сейчас не одна. А кто у тебя там может быть? Неужто какой-нибудь кузнец или пекарь? До такого ты, надеюсь, еще не опустилась… Стало быть, кто-то из солдатни, надеюсь, хотя бы не рядовой!»
Я мысленно плюнула. Дед в самом деле знал меня отлично, раз сумел догадаться… Ну что теперь поделаешь? Впрочем, деда тоже можно понять.
«Я вроде бы не давала тебе повода усомниться в моем благоразумии», – осторожно заметила я.
«Это тебе только кажется! – отрезал дед. – Все, Флошша, на дворе глубокая ночь, я старик, а эти упражнения отнимают больше сил, чем я мог предположить… Так что до встречи…»
«До встречи, – ответила я. – Обещаю, что постараюсь вернуться живой…»
Ответа не последовало – дед прервал контакт. Вот так…
Ну что ж, я узнала кое-что интересное. Во всяком случае, у Бораса в самом деле есть резон желать обшарить замок. Вероятно, Наор в каких-то архивах Коллегии – я уже не сомневалась, что он является одним из ее членов, – нашел упоминание о семье Такейн и о связанных с нею преданиях. Могли найтись и списки обнаруженных в замке Такейн вещей и книг. Видимо, у Наора были причины полагать, что семейная реликвия до сих пор находится в замке… Значит, именно на это он и поймал Бораса: завладеть утерянными знаниями времен Войны магов тот бы никогда не отказался. Ради этого Борас, думаю, был готов не просто слушаться Наора, а слушаться беспрекословно. До поры до времени, конечно. Полагаю, Борас рассчитывает заполучить наследство Баграна Такейна Второго в единоличное пользование и, выражаясь уличным жаргоном, «кинуть» Наора. Любопытно было бы посмотреть, удастся ли ему это…
Размышляла я до самого утра, уснуть снова мне так и не удалось. Только на рассвете я ненадолго задремала.
Разбудил меня Лауринь, до которого только теперь дошло, что если его застукают выходящим из моей комнаты (а застукают его наверняка – проснулись уже не мы одни, судя по доносящимся снизу звукам), то моей репутации будет нанесен существенный урон. Надо ли говорить, что после вчерашнего напоминания лейтенант пекся об этой моей проклятой репутации едва ли не больше, чем это делала я сама!
– Придумаем что-нибудь, – остановила я Лауриня и начала одеваться. – Вы мне вчера очень удачно напомнили, что я все-таки маг. А магию, как я благополучно успела забыть, можно применять и в бытовых целях…
– Вы в хорошем настроении, Фло, – заметил Лауринь с некоторым удивлением. – Неужели…
– Ночью я имела удовольствие побеседовать с дедом, – кивнула я, в самом деле лучась самодовольной улыбкой. – Вы благополучно проспали, впрочем, вы бы все равно ничего не услышали… Одним словом, он подтвердил мои мысли: в замке Такейн в самом деле может быть спрятано нечто ценное.
– И теперь вы хотите туда пробраться? – проявил прозорливость Лауринь. – Времени у нас осталось в обрез…
– Вы правы. – Я остановилась посреди комнаты, переплетая косу. – Времени в самом деле мало, так что медлить нельзя. Я отправляюсь к замку. Окрестности осмотрю с помощью птиц, а потом попробую попасть внутрь…
– Мы попробуем, – поправил Лауринь тихо, но твердо.
– Тьфу на вас, – беззлобно произнесла я. Я уже поняла, что отделаться от Лауриня не представляется возможным. Да и надо ли? – Хорошо, мы попробуем, хотя, видит Небо, одной мне было бы проще.
– И вы надеетесь за оставшееся время отыскать то, за чем охотится Борас? – спросил Лауринь с жадным любопытством. – Господин Нарен сказал вам, что именно и где искать?
– Нет, – ответила я, скручивая косу узлом на затылке и повязывая голову косынкой. – Но у него была идея по поводу того, чтó это. Правда, не представляю, где оно может оказаться. Если не выйдет… Что ж, значит, не судьба!
По лицу Лауриня было прекрасно видно, как он относится к подобного рода высказываниям. В самом деле, идея отыскать книгу (или что там оставил Багран Такейн Второй своим потомкам) в огромном замке за отпущенное нам время была, мягко говоря, бредовой. Конечно, я задействую магию, но не факт, что это поможет. Но я привыкла надеяться на лучшее (готовясь в это время к худшему, конечно), так что унывать было еще рано.
– Идемте, – велела я Лауриню.
– Но…
– Мы с вами с самого рассвета совещаемся, – сказала я безапелляционно, подталкивая Лауриня к двери. – Абсолютно ничего предосудительного.
– Но я… – Лауринь с сомнением посмотрел на свои босые ноги и изрядно измятую рубашку.
– Никто не обратит на это внимания, – хмыкнула я. – Я ведь все-таки маг, не забывайте!..
…Если до сегодняшнего утра время едва тянулось, то теперь понеслось вскачь. Дня едва хватило на то, чтобы более-менее разведать окрестности замка с помощью лесных птиц, а также расспросить местных жителей. Полковник отрядил нескольких своих людей разобраться с теми, кто сеял смуту среди солдат, и я была этому очень рада: благодаря сему мероприятию мало кто обращал внимание на меня и лейтенанта.
Я собиралась уйти из деревни, да и вообще из расположения наших войск незамеченной. Вполне вероятно, что не только те, кто норовил убедить наших солдат сложить оружие, были людьми Наора. Мог иметься и еще кто-то, не обнаруживающий своего присутствия, и мне вовсе не хотелось, чтобы о моей вылазке узнали раньше, чем нужно. Если честно, я бы предпочла, чтобы о ней вовсе не узнали.
Я довольно рано ушла к себе, что, впрочем, никого не насторожило. Конечно, рано или поздно ко мне кто-нибудь непременно сунется и обнаружит мое отсутствие, но я к тому времени, если повезет, буду уже в замке.
Выбраться с постоялого двора и из самой деревни, не привлекая к себе внимания, было делом несложным: хоть наши доблестные вояки и бдили, как должно, никто из них все равно не мог меня заметить.
За деревней, у леса, меня поджидал Лауринь. Ему пришлось выбираться своими силами и, судя по тому, что ему же довелось меня ждать, справился он преотлично. Лагарста не зря учил сыновей, сделала я вывод. Да и материал, судя по всему, попался неплохой, из иного, хоть ты его сутками напролет дрессируй, ничего толкового не выйдет…
– Идемте, – негромко сказала я, накрывая и Лауриня нехитрым заклинанием. Примерно таким же, каким я пользовалась в Замке-над-Лесом для обеспечения нам незаметности, только на сей раз позаимствованным из ведьминского арсенала. В замке Такейн есть свой маг, и мне вовсе не хотелось, чтобы меня приняли за стальвийского лазутчика. Ведьму же он не обнаружит, потому что не может даже предположить ее наличие в этих краях. – И поживее, времени у нас не так много.