– Как какой? – фальшиво удивилась голова орка, появившаяся из-за приоткрывшейся двери, ведущей в коридор, куда он успел нырнуть. – А я тебе не сказал? Я сосватал тебя за Тира, так что вы у меня, можно сказать, почти семейная пара.
Не успев даже погрозить кулаком исчезнувшему Грому, я обреченно повернулся и уткнулся взглядом в притихшую девушку, смотрящую на меня круглыми глазами.
– Это правда? – Всех ее сил хватило всего на пару слов.
– Ага. – Представляя ответную реакцию, внутренне приготовившись, я тем не менее ответил.
Вот только Тари меня удивила – как-то странно всхлипнув, она просто осела на пол, и из глаз ручьем полились слезы. Я сразу ничего не разобрал, поскольку находился в состоянии, близком к тому, что случается у нормального создания от хорошего удара здоровой дубиной по голове. Иначе говоря, я был оглушен. И причина этому – беззвучно ревущая на полу особа, которая обрушила на меня такой шквал разнообразных чувств и поток незамутненного счастья, что я оказался к этому просто не готов. Пришлось даже выставить щит, который отсек постороннее влияние на мой разум.
Странное дело, я и пробыл-то в этом городе не так уж много, а успел встретить орчанку, способную передавать свои чувства, и эльфийку, умеющую ощущать чужие. Что-то не соответствует полученная от Велеса информация действительному положению дел – одаренных в магии разума вроде очень мало, а я нашел уже двоих. Правда, необученных и слабых, но сути дела это не меняет. Невольно возникает предположение, что местные жители просто не научились точно определять столь сложный и своеобразный дар. Но мне это подходит как нельзя лучше – будь таких магов много, мое обнаружение стало бы просто вопросом времени. Пусть моя аура практически идеально скрыта с помощью эльфийского тела, но подделать следы происходящих мыслительных процессов куда сложнее. Пришлось бы все время использовать матрицу сознания ушастого, лишив себя возможности задействовать остальные потоки сознания, что довольно болезненно. Это то же, что аборигену сознательно отказаться от рук и ног. Надо бы обсудить эту тему с моим союзником. Пусть проверит своих подопечных и о результатах сообщит мне. Мне хватает и жрецов, которые теоретически могут меня ощутить и сообщить своим покровителям, чтобы еще опасаться магов. Не эльфы, ладно – откуда им знать, как устроен мыслительный процесс у ушастых, а вот обитатели Леса могут и обнаружить различия, благо под рукой масса экземпляров для сравнения бродит. Соответственно и посещение Вечного леса становится угрожающе опасным. Но в то же время просто невыносимо любопытно проверить возможности здешних жителей в моей стихии. Какого уровня смогли достигнуть они, особенно с учетом всех необычных особенностей этого мира, который очень сильно выбивается из схем зарождения и развития разумной жизни.
Но это все может подождать, а вот что делать конкретно с этим существом, которое сидит на полу, глядя на меня сияющими глазами, и при этом поливает свое платье слезами? К сожалению, в моей памяти нет ни единого подобного случая – эльфийки не склонны плакать по поводу собственного замужества (особенно если жених подобран родителями еще при рождении). Придется соображать самому. Мысленно пообещав отомстить Грому за устроенную подлянку и стремительное исчезновение, я подошел к девушке, присел рядом, чтобы наши лица оказались на одном уровне, и начал вытирать тыльной стороной руки текущие дорожки слез.
– И долго мы намерены плакать? Мало того, что такое красивое платье все промокло, так еще и глазки покраснели. – Говорить я старался как можно мягче и ласковей, как с маленьким ребенком, опасаясь, что девушка еще больше расплачется. – И, между прочим, кто меня будет кормить, когда хозяйка дома уселась на полу и ревет?
Тари несмело улыбнулась и, неожиданно подавшись вперед, всхлипнула и уткнулась мне в грудь, крепко обнимая. И что? Теперь меня будут поливать слезами, пока не промокну насквозь? Похоже, пора принимать главенство на себя. Решительно встав на ноги и также подняв ухваченную за стройную талию орчанку, я достал из кармана платок и вытер остатки слез на ее лице, потом скомандовал:
– А ну быстро сбегать умыться, привести себя в порядок и накормить будущего мужа, который вынужден голодать из-за склонности хозяйки реветь по любому поводу!
Развернув Тари спиной, я придал ей ускорение шлепком пониже спины и, проследив, как ойкнувшая девушка убежала, опустился в кресло. И угораздило же Грома сообщить сестре о замужестве именно сейчас. Ведь договаривались, что пока ни слова о нашем договоре! И главное – сказал и быстро скрылся из виду, оставив разгребать последствия меня. Эх, сколько возни с этими существами…
Против ожидания, орчанка управилась очень быстро, успев сменить платье и привести в порядок заплаканное личико. И, едва оказавшись в гостиной, она кинулась накладывать в мою тарелку еду. Следя за все увеличивающейся горкой, которой хватило бы на ужин для трех эльфов, я хотел было воспротивиться, но, посмотрев в счастливые глаза орчанки, не решился произнести и слова против – кто знает, вдруг опять решит пустить соленые потоки. Вздохнув, я взял ложку и принялся методично подчищать тарелку, стараясь не обращать внимания на Тари, которая устроилась напротив и, подперев руками голову, молча наблюдала, как я ем, впрочем, не забывая подкладывать еще.
– Все, больше не могу. – Я откинулся на спинку кресла, тяжело отдуваясь. – Возможности моего тела велики, но отнюдь не безграничны, поэтому, подчистив примерно треть стола, я уже был не в состоянии запихнуть в себя ни одного кусочка. – Все было очень вкусно, но я больше не могу есть – я же не твой брат, который в одиночку быка легко слопает!
– Я думаю, ты составишь ему достойную компанию, если не принимать во внимание, что ты не ешь мясо, – хихикнула Тари, демонстративно осматривая стол. – Как братик говорит: «Настоящий мужик всегда должен много есть, а то и ложку поднять сил не хватит!»
– Если ты имеешь в виду тот его походный черпак, называемый ложкой, то это чудовище не всякий и поднимет, – скривился я. – Им можно пользоваться как дубинкой, и поверь мне, жертва не сможет определить разницу.
– А ты что, на себе это испытал? – рассмеялась девушка, очевидно представляя, о чем я говорю.
– К счастью, не довелось, но я видел последствия того, как Грому помешали завтракать и что потом осталось от несчастных.
– Да-а, он очень злится, если нет возможности нормально поесть, – усмехнулась Тари, – и в такие моменты к нему лучше не попадать под руку. Приходили к нам однажды люди, они потребовали Грома как раз тогда, когда подошло время обедать. Я попросила подождать, а они начали буянить. В общем, то, что от них осталось, убирали потом совочком.
Вот тебе почти и ребенок… Судя по тому равнодушию и толике веселости, подобные происшествия для нее не новость. Впрочем, учитывая, где стоит их дом, ничего удивительного.
– Ладно, еда – это хорошо, но неплохо бы и поспать немного, – сообщил я, с удовольствием потягиваясь. – Моя комната все там же?
Точнее, не поспать, а поработать с полученной информацией, но знать ей об этом незачем.