Напоровшись на что-то угловатое (скорее всего, выставленный локоть) животом и запнувшись об лежащее под ногами существо, начал падать на землю, но успел выставить вперед правую руку и, используя скорость собственного тела, оттолкнуться. Резким движением совершив кувырок и приземлившись на ноги, я продолжил бег дальше и чуть не врезался в угол дома, куда меня повело в результате этих действий. Позади на земле шевелилась жертва столкновения, но я уже не обращал на это внимания, на бегу проверяя оружие – не хватало еще что-нибудь потерять в такой спешке. К счастью, все оказалось на месте. Дальше я чуть снизил скорость, но стал более осторожен, поскольку впереди торговая часть столицы, где можно встретить патрули, которые прежде выставят вперед оружие, а потом уж поинтересуются, кто это там решил побегать ночью. Исключительно из-за этого, я решил не вылезать на главные улицы, где в ночное время даже горели магические светильники, а выбрать самые бедные, где ничего подобного нет, да и стража заглядывает туда намного реже. Одежда у меня темная, так что есть большой шанс просто оказаться незамеченным.
Что и случилось, когда десять минут спустя я проскочил мимо патрульных, которые успели только повернуть головы, когда я бесшумно (мои тихие шаги полностью заглушались топаньем людей) возник в круге света и так же беззвучно исчез, слыша позади встревоженные крики. То же самое произошло и со вторым патрулем на границе торговой зоны. Скорость оказалась лучшим способом избежать лишнего внимания. Очень хорошо, что такие вот ночные пятерки стражей не включают в себя магов, иначе было бы намного опаснее, несмотря на все мои магические штуковины.
Но следовало торопиться – отступница уже остановилась в центре парка, готовясь к сражению, а отряд стража и карателя уже прошел почти две трети расстояния до него по бронзовой части столицы. Интересно, как может избежать внимания стражей толпа вооруженных существ? Разве что эльфы припасли нечто как раз для такой ситуации. По моим расчетам, я окажусь в парке спустя пять минут после посланников Совета. Но все равно следует поторопиться, несколько минут – большой срок в сражении магов, и я могу прибыть к развязке, когда вмешиваться уже будет поздно. Но мне жутко повезло в том, что из черной части можно очутиться в торговой, практически минуя серую. Благодаря знаниям Грома я сберег довольно много времени.
Богатые части столицы отделялись от остальных четырехметровыми стенами и караулами на воротах в любое время дня и ночи, но я не стал даже пытаться через них пройти, вместо этого использовав свои хорошие физические возможности, позволяющие некоторые действия, недоступные другим существам. С легкостью взобравшись на крышу стоящего неподалеку (через метров шесть) дома, я хорошо разбежался, оттолкнулся и прыгнул. Не думаю, что даже темные эльфы способны на такое, но я без проблем долетел до стены. Ударившись в нее ногами, чтобы не врезаться всем телом, и ухватившись рукой за край, одним рывком подтянулся и перебросил себя на другую сторону. Мягко приземлившись, я убедился, что никто не заметил моего проникновения, и на мгновение остановился, решая, как идти дальше.
Там, где селятся состоятельные люди и знатные персоны, улицы всегда хорошо освещены, а спрятаться от взглядов патрульных очень непросто – здесь вместо домов и переулков идут сплошные стены, огораживающие землю и роскошные дома. Никаких дворов и зазоров между строениями нет и в помине. Дорога отлично замощена камнем, и двигаться совсем бесшумно уже не получится. Правда, по бокам есть отдельные дорожки для пешеходов, и их отделяют от стен небольшие полоски земли, где растут невысокие деревья и трава, но этого явно мало, чтобы укрыться даже для эльфа.
Единственный способ – воздействовать на разум всех встречающихся людей, внушая приказ игнорировать мое существование. Немного восстановив свои возможности за последнее время, я смогу справиться разом с десятком человек, если на них не будет соответствующих амулетов. Но это несколько опасно, поскольку жрецы сейчас насторожены, и если хоть один да учует меня, то отсюда придется убегать очень быстро. Правда, есть и второй путь, более медленный, но надежный. Перемещаясь по землям поместий, я не попадусь на глаза патрулям и не буду вылезать на свет, спрятавшись в тени растений, благо там есть сады, где они повыше и погуще. К счастью, это не владения магов, где защита стоит даже на заборах, но охрана есть и состоит из воинов и каких-нибудь существ, которые могут почуять нарушителя. Правда, заборы у знати тоже высокие, но это не проблема.
Поскольку жрецов я опасался намного больше, то без сомнений выбрал второй вариант, начав череду проникновений в частные владения. Почти везде была охрана, но способности эльфа позволяли мне определить нахождение собак, а от людей было достаточно легко скрыться. Единственную проблему представлял момент преодоления стен, которые в большинстве случаев были светлыми, и я здорово выделялся на их фоне, так что приходилось быть осторожным. В том числе и с сюрпризами на вершине стены, где строители подкидывали различные пакости, наподобие торчащих из камня игл, очевидно рассчитанных как раз на таких, как я, нарушителей.
Все это очень заметно снизило мою скорость, но приходилось сдерживать растущие раздражение и ярость, продолжая двигаться в сторону парка. По метке было видно, что отряд карателей уже добрался до него и сейчас остановился на самой границе, очевидно подготавливаясь к сражению. Небольшая фора мне, но бежать еще далеко, и я подоспею уже после того, как Таваома и эта парочка встретятся. Ну ничего, главное – проследить за смертью стража и отступницы. Они слишком опасны для меня, первый в силу своего опыта и некоторых подозрений, а вторая просто из-за факта общения и сделки с ней. Если эльфийку захватят живой, то способ разговорить найдут, а это грозит мне таким же статусом отступника и организацией охоты со стороны лесных эльфов. Что мне с уже имеющимися неприятностями будет явно лишним. И не стоит забывать про полукровку, который со мной разговаривал, поскольку он также обладает некоторой информацией о нашем сотрудничестве.
Я преодолел почти без проблем еще с десяток владений (в одном наткнулся на пару големов, но успел сбежать до того, как они смогли меня обнаружить), когда все метки оказались в одном месте. Встретились. А мне еще минут пять только до входа в парк! После мгновенного просчитывания вероятного развития событий я отбросил осторожность и как можно быстрее побежал по улице – не думаю, что здесь патрули ходят толпами, так что есть шанс на них не наткнуться. И такой риск вполне оправдан – предварительная подготовка плюс сообщенные мной сведения, и Таваома выйдет из сражения победителем. А количество наемников с каждой стороны почти не играет роли. Магов среди них нет, так что эльфийские стрелы будут действовать эффективно.
Мне повезло. Добравшись до края парка, так никого и не встретив, я, не снижая скорости, нырнул в зеленый кустарник, который, повинуясь моему желанию, почти пронес меня на своих ветвях дальше. Странно, сражение идет уже несколько минут, но до меня до сих пор не донеслось ни единого звука или вспышки, и это несмотря на то что метки очень близко, а впереди по-прежнему ничего необычного – деревья и кусты. И не чувствуется колебаний энергии, что неизбежно при сражениях магов.