Что вызвало у меня недоумение, так это болтающиеся на поясе ножны с мечом (совершенно примитивное орудие убийства) – убить я могу и силой своего разума, не прибегая к грубым и грязным методам. Но, покопавшись в памяти жителей Леса, я сообразил, что это – прежде всего статус эльфа и предупреждение окружающим, как и лук – дань традиции, а уж потом средство защиты и нападения. Он оказался у меня на спине в чехле, рядом с колчаном стрел. Эх, придется подстраиваться ко всем этим новым условиям, иначе меня быстро вычислят и уничтожат если не дикари, так эти паразитические боги. Великий лес обещал помочь в случае осложнений, но его власть за пределами основного зеленого массива сильно ослаблена и ограничивается растениями. Кстати, через тело он передал мне частицу своих возможностей, чтобы управлять растительностью, а также при сильных повреждениях залечивать раны, вытягивая силу из деревьев. В общем, эту оболочку почти нельзя уничтожить, лишь бы были рядом растения, и она восстановится.
Но сейчас моя главная задача – найти источник чистой энергии, чтобы окончательно прийти в себя. В крайнем случае сойдут и накопители магов, если таковые имеются. На всем протяжении Леса таких мест нет, а его сила мне не подходит – несмотря на растительное происхождение, до чистой ей далеко. Сам я выработать нужное количество для восстановления энергетического тела не смогу, поэтому необходимо обследовать эту планету, причем не вызывая ненужных подозрений местных жителей и по возможности избегая внимания богов. К счастью, по утверждению Леса, аура (лучше даже в мыслях переходить на местные термины, иначе и попасться можно на этом) эльфийского тела полностью скрывает мою собственную. Причем если я буду использовать свою личную силу, она почти не будет отличаться от эльфийской (под влиянием моего тела). Получилась почти идеальная маскировка.
В общем, мне крупно повезло пробудить Лес, иначе пришлось бы сейчас тратить массу времени на восстановление основных энергетических (хотя нет, как здесь говорят – духовных) потоков, если вообще не оказался бы развеянным (не все иниры способны воспринять чуждую энергию). Мы сами себе источники, но при обширных повреждениях можем рассчитывать только на помощь сородичей или собственные силы, потому что чистую энергию в густо заселенном мире достать достаточно трудно.
Мои печальные размышления прервал Лес, потребовавший подойти обратно к дереву, из которого я появился. Исполнив его приказание, я еле успел подхватить полупустой мешок (сделанный из того же материала, что и моя одежда), выпавший из раскрывшегося ствола. За ним последовала маленькая деревянная коробочка. Как пояснил мой благодетель – путешественник без припасов, пусть и скудных, слишком подозрителен, даже если он эльф. Роясь в мешке, я обнаружил деревянные наконечники для стрел (при ударе они мгновенно прорастают в плоти противника), съедобные травы, фрукты и овощи из рациона эльфов, а также странные плитки, оказавшиеся походным запасом разведчиков. По уверению Леса, еда не будет портиться в мешке, оставаясь свежей и сочной, даже если пролежит в нем год. Еще там нашлась фляга с древесным соком. Затем я переключился на коробочку, в которой лежало несколько десятков крупных семян, похожих на косточки от фруктов. Хорошенько покопавшись в заимствованной памяти, я определил, что это семена деревьев – носителей разума. Догадаться, зачем они, было нетрудно. Лес немного смущенно попросил посадить их за пределами доступной ему местности, так как его ушастые обитатели могут только плясать и устраивать хороводы вокруг священных деревьев, а вот способствовать увеличению их количества у эльфов мозгов не хватает.
Простая и необременительная просьба, поэтому я согласился и тут же по совету Леса попытался прорастить брошенное на землю зерно. К счастью, память нескольких эльфов содержала необходимые воспоминания, и мне надо было только сверяться со своими действиями. Направив тоненький поток силы из ауры к семени, я просто мысленно попросил его вырасти. К моему изумлению, у меня все получилось – оказалось, достаточно попросить и обеспечить подпитку энергией, и спустя несколько мгновений около меня появилось тоненькое деревце.
Удивительно! Как инир, я больше склонен к работе с разумом живых существ, а не с растениями. Сейчас же мне пришлось всего лишь попросить, и мое желание тут же исполнилось. И это только малая часть приобретенного дара! Как исследователь, я получил практически бесценный опыт, и расставаться с новым телом мне быстро расхотелось, более того, я вознамерился взять его домой и предоставить на изучение сородичам. В Сообществе разумных состоит множество форм жизни, но подавляющее большинство из них является энергетическими или близкими к ним. В то время как полностью растительных или хотя бы таких, как эльфы, – обладающих властью над растительным миром, – не больше десятка.
Проверив свое снаряжение, я убедился, что все необходимое у меня есть, кроме одной вещи – денег. Если я правильно понял, это универсальный ресурс, позволяющий произвести обмен на что угодно, вплоть до живых и разумных существ в некоторых частях этой планеты. Дикость совершенная! Если бы не мое плохое состояние, я бы смог создать гору этих металлических кругляшек буквально из воздуха! Правда, сейчас меня хватит всего на пару монет из золота, после чего я окажусь ни на что не способен по меньшей мере день. А все этот фальшивый бог! Но он уже мертв, так что не следует понапрасну растрачивать силы на ярость.
К сожалению, денег у растительного разума не оказалось – он о них вообще не вспоминал, пока я не спросил об этом. Но пообещал попробовать стащить у эльфов или найти в земле, если кто случайно обронил. В свое время много охотников за рабами пытались проникнуть во владения лесного народа, но почти все они нашли только свою смерть. От них и могло что-нибудь полезное остаться, что не забрали или не нашли эльфы. А пока Лес ищет, предложил мне опробовать предоставленное оружие – знания у меня есть, но вот необходимые навыки для их применения отсутствуют.
Решив использовать хотя бы часть эмоциональных жестов низших существ, я пожал плечами, но все же извлек лук из чехла, достал стрелу и выстрелил в намеченную цель – лист на ветке дерева в четырехстах шагах от меня. Что удивительно – почти попал, отклонившись всего на ладонь от цели. По меркам эльфов это средний результат, лучшие их стрелки выбивают на этом расстоянии десять раз из десяти за пять секунд (одна из единиц измерения времени на этой планете). Думаю, попрактиковавшись, я смогу делать то же самое. Убрав лук, я вынул из ножен меч и стал его рассматривать – выполненный также из дерева, он оказался намного тверже, чем можно было ожидать. По мнению эльфов, такое оружие уступает только самым лучшим сплавам гномов – местных двигателей оружейной науки. А уж если дерево зачаровано (что за бестолковое определение!) магией ушастых, так и вообще одно из лучших получается, с обычными железками против такого не пойдешь.
Откопав в памяти несколько красивых приемов, я попробовал их исполнить, не беря полный контроль над телом, позволяя ему двигаться почти самостоятельно. Плавные и быстрые движения оказались неожиданно красивыми и гармоничными, чем-то похожими на танец (искусство красивого движения радует, хоть оно и совершенно бессмысленно). Порывшись еще в памяти, обнаружил весьма красивые схватки. После просмотра нескольких из них, я ощутил, что, несмотря на очевидную примитивность и дикость такого способа уничтожения противника, мне это понравилось – изящные взмахи оружием, снопы искр от столкновения металла и красивые брызги крови создают ни с чем не сравнимое впечатление. Правда, это только когда сражаются истинные мастера своего дела – простая кровавая схватка вызывает у меня лишь отвращение, свойственное любому разумному существу. Пожалуй, при случае я попробую применить меч по назначению.