- Но разве не проще ему предложить им просто так рыскать по усадьбе? не согласился Макар. - В конце концов, можно протыкать землю острыми железными прутьями. Нет, все-таки мне кажется, что рогатинки умеют искать. Я же вчера нашел что-то! И мальчишки меня сразу прогнали. Даже не показали мою находку.
- Но почему же ты при помощи этой палки не нашел маминых украшений? спросила Соня. - Глупости все это. Искать при помощи палочки...
При слове "глупости" Макар вздохнул и повертел в руках рогатинку, показавшуюся совсем ненужной. Выбросить? Он огляделся. И вдруг его взгляд наткнулся на большой старый чугун, наполненный водой и стоящий в углу двора. Но ведь клады вполне могут быть спрятаны именно в таких больших чугунках! И почему он решил проверять рогатинку на маминых украшениях? Их мало - всего цепочка, кольцо и сережки, может, рогатинка их и не почувствовала? А вот большой, объемный кусок металла, то есть вот этот самый чугун... Интересно, а то, что он сейчас думает - очередная глупость? Надо проверить.
Макар подул на ладони, чтобы они стали абсолютно сухими, взял рогатинку и легкими, неслышными шагами приблизился к чугунку. Показалось, что вода, до краев наполнявшая его, едва заметно вздрогнула.
- Что ты делаешь, Макар? - удивленно спросила у него за спиной Соня.
Но он только чуть-чуть повел плечом - не мешай, мол. И вдруг... почувствовал чужую, внешнюю силу, которая словно проснулась внутри рогатинки! Она шевельнулась, как поплавок, поменявший свое положение, потом еще и еще... Макар как зачарованный смотрел на воду, подрагивающую в чугуне, над которым он медленно и осторожно проводил свой "миноискатель". Теперь он был уверен, что не вертит рогатинкой - она сама поворачивается, сама!
- С-соня... - наконец сумел выговорить он. - Подойди сюда. - Макар осторожно протянул сестре рогатинку. - Попробуй, - шепнул он. - И все-таки она... вертится!
Соня улыбнулась, но послушно взяла, как она ее презрительно назвала, "палочку", и провела над чугуном. Один раз и второй. А потом и третий, и четвертый. Потом она прошлась вокруг чугуна, то приближая рогатинку к себе, то отодвигая ее.
- Ну, что, чувствуешь? - спросил Макар.
- Если это шутка, то глупая. - Соня протянула ему рогатинку обратно. Особенно сейчас, когда совсем не до шуток. Ничего я не чувствую.
- Ладошка! - позвал Макар.
Радостный Ладошка вцепился в рогатинку так, будто ее собирались у него вырвать.
- Осторожно, легонько, - учил его Макар. - Вот здесь проводи... Ну что, вертится?
Восхищенные глаза Ладошки были ответом.
- Еще как! - прошептал он. - Еле удерживаю...
Рогатинка стала крутиться, как будто Ладошка поворачивал на велосипеде на крутом вираже. Макар вздохнул и забрал из его рук "руль". Ясно было, что от Ладошки толку добиться в таких деликатных делах не удастся. Уж если Макар с трудом различает, вертит рогатинкой он или она сама поворачивается, то чего же ждать от Ладошки! Он с удовольствием крутит рогатинку и думает, что жизнь - это игра, и наоборот. Маленький еще.
Макар опять подул на руки.
- Понимаешь, у меня... получается, - сказал он Соне. - Особенно когда руки сухие. Я не шучу, правда, не шучу!
Сейчас он уже был абсолютно уверен, что рогатинка "живая". Она вздрогнула сразу, как только он провел ею над чугуном.
- Даже страшновато... - прошептал Макар.
Он оглянулся, чтобы найти какие-нибудь предметы для продолжения опыта. Старое колесо от телеги с железным ободом, лопата, ржавое ведро без дна, надетое на столбик забора... Достойного предмета не находилось. Макар все смотрел и смотрел по сторонам, и вдруг ему показалось, что он услышал, как кто-то негромко кашлянул за углом дома. Он метнулся туда.
Никого не было. Но не могло же Макару показаться? Неужели у него уже звуковые галлюцинации?
- Вы слышали, как кто-то кашлянул? - спросил он у Сони и Ладошки, вернувшись.
Те закивали в ответ. Этого было достаточно, чтобы Макар бросился бежать вокруг дома. И опять никого не увидел. Только вот... По улице, метрах в ста, не спеша удалялся человек. И хоть на голове у него была соломенная шляпа, Макар знал, что под ней - лысина. Потому что по фигуре узнал Клюва. Неужели он следил за ними?
Макар посмотрел в другую сторону и увидел маму. Конечно, он побежал навстречу, чтобы взять у нее тяжелую сумку.
- Мам, ты не видела, откуда Клюв вышел?
- Какой еще Клюв? - удивилась мама. - Ты хочешь сказать - Клюев? Он же от нас вышел. Я еще хотела его окликнуть, чтобы он подождал, но далеко было. Странно, что он меня не заметил - улица пуста. Что он хотел?
- А он ничего не хотел, - ответил Макар. - Потому что не приходил. От нас вышел, а к нам не приходил. Странно, да?
- Да ничего странного, - отмахнулась мама. - Всякое бывает. Хотел зайти, а потом передумал.
- Хотел еще раз предупредить, чтобы мы не гуляли в усадьбе, а потом стыдно стало? - засмеялся Макар.
- Наверное, - улыбнулась мама. - А что это у тебя? Рогатка?
Она показала на рогульку, которую Макар держал в свободной от сумки руке.
- Да... нет, - замялся Макар. - Это...
Но мама даже не стала ждать объяснений.
- Да это же рамка, да? Самая настоящая рамка! - воскликнула она. Правда, в этом случае ее называют рогулькой.
Макар ничего не понимал. Какая рамка, если это вовсе не рамка? И понятно, что в этом случае - рогулька. Какие-то странные слова говорит мама... Они вошли во двор - Ладошка сразу же, конечно, бросился к сумке. Будто голодающий.
- Ты же только что позавтракал! - прикрикнула на него Соня.
- Я для Нюка, - отмахнулся Ладошка. - Мам, рыбку купила?
- Купила, но ее в таком виде нельзя давать, - сказала мама. - Надо ошпарить кипятком.
- Да Нюк и так съест! - воскликнул Ладошка. - Это кошкам надо ошпаривать, а он же не кошка.
- Ну и что, что не кошка, все равно может заболеть, - сказал Макар, отводя за спину сумку. - Мам, ты про рамку говорила... Какая еще рамка?
- Мы так интересовались этим в юности, - улыбнулась мама, взяв у Макара рогатинку. - Это ведь очень увлекательное занятие! Понимаешь, есть много вариантов рамок - в виде перекладинки, в виде буквы "Г". Их делают из разных материалов - из металла, из проволоки, или вот такие, из лозы. Берешься руками за два конца, выставляешь перед собой рукоятку и идешь себе по полям и по лугам... И ждешь, что рогулька начнет вертеться. Но ведь ты все знаешь, раз она у тебя есть?
Макар слушал, открыв рот, и только моргал глазами.
- Значит, это все правда? - прошептал он. - И она вертится...
- Наверное, правда, - засмеялась мама. - Но я, признаться, не очень-то этому верю. Потому что на себе ни разу не испытала это верчение. А когда она вертится в чужих руках, знаешь... Предполагаешь, скорее, розыгрыш. Мы, когда были студентами, очень даже верили во все эти рамочки, но потом я прочитала, что только у одного человека из миллиона она может вертеться. Вот такой счастливчик умеет находить всякие месторождения, особенно железную руду.