Маленькая стеклянная банка под сиденьем — вот и все, что сделал Голубоглазый. Остальное — дело рук Миднайт-Блю. Это ведь он сам прибавил громкость, сам включил обогреватель, сам, как обычно, поехал домой привычным путем и, как всегда, на огромной скорости. А между тем заключенная в банку оса, одна-единственная, медленно выбралась наружу и поползла по полу.
Как вы сказали? Оса? Но ведь в такое время года их невозможно найти! Под крышей, правда, остаются с лета осиные гнезда, где их обитатели спят, дожидаясь, когда снова потеплеет. Не так уж трудно забраться на чердак и осторожно вытащить одну осу из ее уютного гнездышка, затем поместить в стеклянную банку и немного подождать…
В машине становится теплее. Насекомое постепенно оживает под рев синтезаторов и гитар, усиленный динамиками, и выползает из банки к источнику тепла. Жало осы как бы раскачивается в такт басам и барабанам. Слабого осиного жужжания Миднайт-Блю не слышит. И не видит, как оса ползет по спинке сиденья к окну, а потом, оказавшись на стекле, медленно разворачивает крылышки и начинает о него биться…
Через две минуты оса окончательно взбодрилась. Сочетание музыки, тепла и света полностью пробудило ее от сна. Она пробует летать, стукается о стекло, всползает повыше и снова упрямо взлетает, перемещаясь на ветровое стекло — как раз в этот момент Миднайт-Блю приближается к перекрестку. Проявляя свое обычное нетерпение и проклиная всех водителей и пешеходов, которые мешают проехать его машине, а заодно и сам перекресток, он в раздражении барабанит пальцами по приборной доске…
И вдруг замечает осу. Действуя инстинктивно, он подносит руку к лицу, и насекомое, почувствовав это движение, подлетает чуть ближе. Миднайт-Блю энергично отмахивается, держа руль одной рукой. Но деваться осе некуда, и она снова перелетает на ветровое стекло. Она так зловеще гудит, что Миднайт-Блю, распсиховавшись, на ощупь ищет кнопку, чтобы открыть окно, но вместо этого с силой нажимает на клавишу громкости звука, и из проигрывателя доносится оглушительный рев…
Хоп! Готово! Децибелы словно вышибают у него последние мозги; столь внезапный звуковой удар вырывает руль у него из рук, и машина резко виляет. Тщетно пытаясь выправить положение, Миднайт-Блю на полной скорости пересекает дорожку между двумя зелеными изгородями, шины негромко взвизгивают, наткнувшись на бордюрный камень, а дальше — он летит прямиком в ад под завывание гитар…
Мне нравится думать, что в тот миг он вспомнил обо мне. Прямо в тот самый, когда его шарахнуло головой о ветровое стекло. Мне нравится думать, что увидел он нечто большее, чем примитивный, точно из мультфильма, светящийся след падающей звезды или тень Смерти. Надеюсь, в ту минуту перед ним мелькнуло знакомое лицо, и он успел понять, кто его убил и почему.
С другой стороны, не исключено, что он не успел ничего понять и увидеть. Все произошло так быстро. Миднайт-Блю умер мгновенно, во всяком случае, в течение первых секунд после того, как врезался в стену, поскольку машина тут же вспыхнула, превратившись в огненный шар, и пламя пожрало все, что было внутри.
Хотя, возможно, осе удалось выбраться оттуда живой.
Она ведь этого парня даже не ужалила.
КОММЕНТАРИИ В ИНТЕРНЕТЕ
Captainbunnykiller: Ура! Он вернулся!!!
Toxic69: Жжешь!
Chrysalisbaby: круто круто
JennyTricks: (сообщение удалено).
JennyTricks: (сообщение удалено).
JennyTricks: (сообщение удалено).
JennyTricks: (сообщение удалено).
blueeyedboy: Альбертина, это ты?
JennyTricks: (сообщение удалено).
blueeyedboy: Это ты, Альбертина?
ВЫ ЧИТАЕТЕ ВЕБ-ЖУРНАЛ ALBERTINE
Время: 22.46, пятница, 15 февраля
Статус: ограниченный
Настроение: бдительное
«Это же просто вымысел, — протестует он, — на самом деле я никого не убивал». Однако вот они — его признания, хотя и в виде выдуманной истории. Слишком уж они близки к истинному положению дел, чтобы быть ложью, но и слишком отвратительны, чтобы быть правдой; этакие валентинки с того света, цветные открытки из мира мертвых.
Значит, вымысел? Конечно, разве это может быть чем-то иным? Ведь виртуальная жизнь так очаровательно безопасна, так чудесно защищена от реальности. Да и виртуальные френды, наши друзья в Сети, тоже безопасности ради скрываются за экраном монитора, под ковриком для мыши. В виртуальном мире, который мы создаем для самих себя, никто и не надеется встретиться с правдой, никто не ждет, что ощутит сквозь стекло ее мрачное прикосновение.
Но Голубоглазый умеет придать правде ту форму, которая соответствует его целям. Он и с людьми делает то же самое: заводит их, точно механические игрушки, и посылает навстречу друг другу — на верную погибель…
Или направляет в стену. Или под колеса вполне конкретного грузовика на оживленном перекрестке.
«Читатель, я убил его». Какие опасные слова! И как мне быть с ними? Неужели он сам верит в то, что говорит? А может, он просто пытается сбить меня с толку? Найджел действительно ездил на черной «тойоте». И я прекрасно знаю о его манере вождения, и о том, как он боялся ос, я тоже знаю, и какие записи он любил слушать, и о CD-проигрывателе под приборной доской. Но сильнее всего в мою память врезалось то, как он был встревожен, получив злополучное письмо, как сразу же поехал к матери, чтобы раз и навсегда разобраться со своим братцем…
Голубоглазый весь день пытался связаться со мной. У меня висит пять его неоткрытых писем. Интересно, чего он хочет от меня? Исповеди? Лжи? Признания в любви?
Ну что ж, на этот раз я просто буду его игнорировать. Отказываюсь общаться, и все. Ведь ему именно общение и нужно. Ему нужен диалог со мной. Столько раз он играл в эту игру! Он сам откровенно признается, что ему нравится манипулировать людьми. Я видела, как он манипулировал Крисси и Клэр. Вовлекал их в интеллектуальные игры, всячески подталкивая к тому, чтобы они раскрылись. И Крисси уже без ума от него, Клэр уверена, что способна его исцелить, даже Кэп мечтает стать таким, как он, ну а я…
И все-таки что тебе от меня нужно, Голубоглазый? Какой реакции ты ожидаешь? Гнева? Презрения? Смущения? Страданий? Или, может, у тебя есть другая цель? Может, ты сам желаешь сделать торжественное заявление? Неужели после стольких лет наблюдения за миром сквозь стекло ты все-таки отчаянно захотел, чтобы увидели тебя самого?
В десять «Зебра» закрывается. Я всегда выхожу последней. На этот раз Голубоглазый уже ждал меня снаружи, укрывшись в тени деревьев.
— Проводить тебя домой? — предложил он.
Я не ответила. И он двинулся за мной следом. Я отчетливо слышала у себя за спиной его шаги, как слышала их и прежде много-много раз.