— На матч?
Виолет склонила голову набок и многозначительно объяснила:
— Да нет же, он имел в виду бал. — Ей было досадно, что Джей такой непонятливый.
Он нахмурился:
— И что ты ему ответила?
— Ничего. Прозвенел звонок, и я сказала ему, что мы поговорим позже.
Учитель строго посмотрел на них и оба сделали вид, что вовсе не шепчутся. Виолет решила, что ей не нужны лишние проблемы из-за невнимательности, особенно после опоздания. Она попыталась сосредоточиться на уроке, что было почти невозможно.
Ей хотелось пойти на бал еще до того, как Грэйди пригласил ее, но надеялась — скорее всего, напрасно — на приглашение Джея. Пусть даже без всякой романтики, но ей было бы приятно провести этот вечер именно с ним. Но в таком случае почему бы не пойти с Грэйди? Они дружат столько же лет, сколько и с Джеем. И поскольку последний, кажется, давно решил, что ничего, кроме дружбы, между ними быть не может, отчего не пойти с кем-то другим?
Урок закончился, и Виолет пришлось бегом догонять Джея — он вышел из класса так стремительно, что она едва успела побросать книжки в рюкзак.
Догнав и не скрывая раздражения, спросила:
— И куда же ты так рванул?
Он собрался что-то сказать, но потом словно передумал и ответил совершенно по-другому:
— Не рванул. Просто не хочу, чтобы из-за тебя и мне записали опоздание.
И растворился в толпе. Виолет, качая головой, смотрела ему вслед и думала, что же она такого сказала. Она не очень-то хорошо разбиралась в поведении мальчиков вообще, несмотря на свою многолетнюю дружбу с Джеем и Грэйди.
Теперь Виолет сомневалась, захочет ли Джей, чтобы она после уроков подвезла его до дома. Он сегодня весь день над ней издевался. По крайней мере, ей так показалось. Во время обеда он сидел с какими-то парнями, а не с ней и Челси, как обычно. Она была готова уехать домой одна, но все же передумала.
Вместо этого села в машину и стала ждать. Прошло почти двадцать минут. Вдруг она услышала, как кто-то стучится в заднее стекло. Она обернулась в надежде, что это Джей пришел и хочет, чтобы она открыла дверцу. Но вместо Джея увидела Грэйди Спенсера. И внезапно остро пожалела, что все-таки не уехала.
Она опустила стекло, стараясь сделать вид, что эта встреча ее нисколько не волнует.
— Ну, — беззаботным тоном проговорила она, — что скажешь?
— Ты случайно не Джея ждешь? — неожиданно спросил Грэйди.
— Да вроде, — кивнула она, вдруг почувствовав себя очень глупо из-за того, что столько времени сидит в машине. — А что?
Похоже, ему неудобно было говорить, он помялся несколько секунд и выдал:
— Джей уехал с Лиззи Адамс и еще парой ее подружек.
Виолет не была бы шокирована сильнее, ударь он ее по лицу — и от удара ей не было бы так больно, как от этих слов. Она застыла на несколько мгновений, перестав соображать, не в силах ни сказать ничего, ни сделать.
А потом ее захлестнула ревность, жгучая, острая. Она уже не понимала, что хуже — то, что Джей уехал, так ничего и не объяснив, или что он уехал именно с Лиззи Адамс.
По правде говоря, это не имело значения — сейчас она не просто злилась на Джея. Она была в ярости.
И сознавала при этом, что Грэйди по-прежнему смотрит на нее. Она не хотела, чтобы он заметил, в каком она состоянии. Поэтому засунула ладони под коленки, чтобы он не увидел, как они дрожат. Глубоко вздохнула, сделала удивленные глаза и сказала:
— Вообще-то он мог бы и меня предупредить!
Каким-то образом ей удалось проговорить это совершенно беспечным, веселым тоном.
Грэйди собрался с силами и сказал то, ради чего пришел:
— Так я хотел узнать, ты пойдешь со мной на бал?
Наклонившись к окну автомобиля, он смотрел на Виолет с надеждой, пристально вглядываясь ей в глаза. И улыбался.
Просто бал, всего-то один вечер, возможность надеть красивое платье и показаться на людях с человеком, который ей в принципе приятен.
Тут она опять подумала про Джея, и обида с новой силой вспыхнула в ней.
Приняв решение, она подарила Грэйди ответную улыбку. И сказала, неотрывно глядя в его симпатичное лицо:
— Да, я хочу пойти на бал с тобой, Грэйди. Честно говоря, нет больше никого, с кем я хотела бы пойти.
Она странным образом была уверена в правильности этого решения, принятого в последний момент.
Грэйди просиял:
— Здорово! Тогда я тебе попозже позвоню, и мы обсудим детали.
Она выехала с парковки (спустя тридцать три минуты после окончания уроков) и помахала на прощание Грэйди. Тот выглядел так, словно выиграл в лотерею и хочет похвастаться перед тем, кто проиграл.
Он помахал ей в ответ, но девушка даже не заметила. Она погрузилась в свои мысли, пытаясь понять, почему Джей так обошелся с ней.
Остаток для Виолет провела в тяжелых раздумьях, злилась все сильнее и сильнее и чувствовала себя все отвратительней. Она надеялась, что уроки помогут хоть немного отвлечься и не думать о том, как ее взбесил Джей. Но и этого было слишком мало. Казалось, ни одно домашнее задание в мире не в силах отвлечь ее надолго. Она думала о Джее, решая примеры по тригонометрии, думала, когда писала сочинение по английскому и даже когда читала об экспедиции Льюиса и Кларка. Мысли были не из приятных.
Виолет видела, что родители обеспокоены ее состоянием, они спрашивали, все ли с ней в порядке и как у нее дела в школе — в общем, пытались ненавязчиво вытянуть из нее причину внезапной депрессии. Она чувствовала себя немного виноватой в том, что не хочет ничего говорить им, особенно после того, как заставила их волноваться, когда нашла мертвую девочку в озере Тэппс. Но ничего не могла поделать с собой, и поэтому сразу после ужина (пицца и салат «Цезарь» — доставка на дом) поспешила уединиться в своей комнате.
Виолет включила музыку и попыталась доделать задание по математике. Но вместо этого рисовала закорючки в уголках тетради и снова прокручивала в голове произошедшее сегодня. Уже в который раз она пожалела, что как дура дожидалась Джея в машине, а не поехала спокойно домой.
Жалела, что согласилась пойти с Грэйди на бал. Она бы и не сделала этого, если бы Джей так не разозлил ее, и в этом виновен только он.
Виолет растянулась на животе поперек кровати и попыталась сосредоточиться на следующем уравнении, как вдруг услышала стук в дверь. Она была не готова к очередной маминой лекции о вредности запертых в себе эмоций и о закупорке чакр, поэтому притворилась, что не слышит стука. Но мама, похоже, не хотела отступать и постучала уже громче.
Виолет прижала ладони ко лбу, словно стараясь избавиться от пульсирующей в глазных яблоках боли — наверняка это болели забитые чакры. Она тихо выдохнула в ответ «Заходи» — надеясь, что мама не услышит.