– Не больно, – сказал он. – Просто поцарапался.
В руке у Гали появился платок. Она огляделась вокруг, сорвала какой-то лист и протянула Емеле.
– Это подорожник, – сказала она. – Ты послюнявь его, приложи к ссадине, а потом я привяжу его платком.
– Измажется платок, – проворчал Емеля, но подчинился.
На повязке проступило красное пятнышко.
– Молодец, терпишь, – похвалила Галя. – Я бы, наверное, не смогла и шагу ступить. Расканючилась бы.
Емеля усмехнулся. Что-то не похожа эта девчонка на слабонервную! Они выбрались на тропинку.
– Вот ты за что зацепился, – сказала Галя, наклонившись и распутывая узелок на ветках. – Как будто специально кто-то завязал.
– Я сам и завязал, – признался Емеля.
Галя посмотрела на него широко открытыми глазами.
– Не понимаю, – пробормотала она. – Ты устроил этот капкан и сам же в него попал? Странно.
– Да ничего странного. – Емеля сердито подфутболил здоровой ногой лежащие на асфальте ветки, очищая дорожку. – Бывает же, что сделаешь что-нибудь не подумав! Хотя со мной обычно так не бывает… Ну, я хотел устроить какое-нибудь препятствие. Чтобы перепрыгивать, чтобы не скучно было бегать по кругу. И случайно споткнулся.
– А если бы старушка какая-нибудь упала? – справедливо заметила Галя.
– Во-первых, старушки не бегают, а медленно ходят, – стал оправдываться Емеля. – А во-вторых, я сам же и наказан за свою глупость. Так мне и надо!
Наверное, он сказал это так искренне, что Галя поспешила его успокоить:
– Не переживай, ничего страшного не произошло. Не считая, конечно, твоего падения. Но ты какой-то странный! Оказывается, тебе скучно просто так бегать, поэтому ты придумал что-то для разнообразия. А я вот бегаю и ни о чем не думаю. Так, считаю только круги.
– Ничего я не странный, – проворчал Емеля. – Обычный. Глупости все умеют делать.
– Но признаться в этом не каждый сумеет, – улыбнулась Галя. – Ты молодец.
Емеля лишь пожал плечами. Странное чувство испытываешь, когда тебя хвалят за глупость! Точнее, за то, что ты в ней признался. Так можно получать похвалы на каждом шагу. Сделал глупость, признался – и жди, что тебя назовут молодцом. Смешно!
И опять ему показалось, что он знает, как дальше пойдет разговор. Хотя – и без всяких пророческих способностей все было ясно. Ведь у него уже давно был готов вопрос о Тяпе… О чем же еще спрашивать? Так удачно все сложилось: и девочку встретил, и заговорил с ней. Словно какой-то хитроумный план исполнился!
Они вышли на аллею. Емеля огляделся – а вдруг Тяпа где-то рядом? Прогуливалась сама по себе, пока ее хозяйка спортом занималась. Он уже открыл было рот для вопроса, но вдруг испуганно остановился.
По аллейке навстречу им неторопливо шел огромный дог. Ну и зверь! Прямо собака Баскервилей. Глаза красные, будто налиты кровью, пасть открыта, и из нее свисает большой язык, напоминающий изрыгающееся пламя… Хозяина рядом с догом не было. Наверное, отстал где-нибудь. И хоть огромный пес не лаял, не бежал к ребятам, но все-таки приближался к ним – а Емеля боялся именно такого поведения собак. Он читал в какой-то книге, что коварные и злые собаки нападают на людей именно таким образом: молча приближаются и сразу кусают. А если собака начинает лаять на расстоянии, значит, она сама боится.
Дог, видно было, не боялся ничего и никого. Особенно Емелю с Галей.
«Наверное, он кровь почуял, – пронеслось в голове у Емели. – Вот сейчас подойдет и цапнет за больную ногу…»
И сразу же он подумал о Тяпе. А вдруг она бегает где-то рядом и сейчас выпрыгнет навстречу Гале? Этот дог сразу бросится на нее! Надо поскорее отогнать его.
Пока еще между ними и собакой оставалось спасительное расстояние, Емеля огляделся вокруг, нашел палку и быстро схватил ее. Он выступил вперед, грозно замахнулся палкой и пошел на дога.
– А ну, брысь отсюда! – произнес он первые попавшиеся на язык слова.
Дог остановился и уставился на Емелю.
– Что ты делаешь? – вскричала Галя. – Нельзя на таких собак замахиваться палкой!
– Гладить его, что ли? – пробормотал Емеля и опять замахнулся палкой на дога. – Что стоишь? Иди отсюда!
Дог тихо заворчал. Наверное, такую команду он выполнять не хотел. Он следил за палкой, не отрывая от нее взгляда.
Емеля не знал, что делать дальше. А дог, похоже, ждал именно его дальнейших действий. В глазах собаки Емеля прочитал насмешку.
– Думаешь, я тебя боюсь? – проговорил он и сделал несколько шагов вперед. – Нисколько!
Дог припал на передние лапы, словно перед прыжком. У Емели от страха потемнело в глазах… И тут он почувствовал, что палку выхватили из его руки. Это сделала Галя. Широко размахнувшись, она бросила палку далеко за кусты и крикнула:
– Апорт!
Дог сорвался с места и в несколько прыжков исчез за кустарником.
– Бежим! – Галя дернула Емелю за рукав. – Вон туда, на террасу!
Наверное, она забыла, что у него больная нога. Но об этом забыл и сам Емеля. Хромая, он в считаные секунды проковылял по ступенькам вверх. Правда, не забыл при этом пропустить девчонку перед собой. Конечно, опасность в таких случаях должна оставаться за собственной, а не за чужой спиной.
Они отбежали от парапета и даже пригнулись, чтобы скрыться за ним полностью.
– Какой же ты смелый! – удивленно прошептала Галя. – Но странный. Неужели ты не знаешь, что на собак нельзя замахиваться палкой? Хоть доги и не злые, но все-таки…
– Я не разбираюсь в собачьих характерах, – сказал Емеля. – И откуда я знаю, что у него на уме? И Тяпа… Где она? Вдруг бы на нее этот дог напал? Давай-ка посмотрим, что он там делает…
Емеля осторожно выглянул за парапет. Глупый дог бегал по аллее с палкой в зубах, наверное, ожидая продолжения неожиданной игры, которую с ним затеяли. Емеля сделал шаг по направлению к ступенькам.
– Ты куда? – не поняла Галя.
– А Тяпа? – вопросом на вопрос ответил Емеля. – Сами-то мы убежали, а ее оставили?
Галя засмеялась:
– Неужели ты думаешь, что я бросила бы ее? Нет, конечно! Растяпы здесь нет.
Емеля облегченно вздохнул. Хоть он и расстроился от такого известия, но больше, конечно, обрадовался. Тяпе ничего не угрожает, да и спускаться к догу не надо.
– Вот и опять я ее не встретил, – разочарованно произнес он.
– Кого? – не поняла Галя.
Какая же она недогадливая!
– Тяпу, кого же еще, – ответил Емеля. – С догом, как ты заметила, я уже повстречался.
Галя опять рассмеялась. Емеля опасливо покосился на парапет и подтолкнул девчонку в сторону ворот. Не хватало еще, чтобы дог прибежал сюда на ее звонкий смех! Пусть уж его развлекает зазевавшийся хозяин. Бросает ему палку, а лучше – не отпускает от себя так далеко.