- Ты что? - Филя покрутил у виска пальцем. - Перерассуждался? Несешь глупость какую-то. Ну и что, что я не читал про этого твоего Пинкертона? Наверное, устаревшая какая-нибудь книжка. Я так сказал, как поговорку. Раз сыщик, раз про него книги написаны - нормальный, значит, сыщик. Ну ладно, Шерлок Холмс, давай дальше. Надеюсь, на Холмса ты не в обиде? А за его добропорядочность я отвечаю!
Филя в шутку провел по горлу ребром ладони - мол, вот мое поручительство за мистера Холмса - и вдруг воскликнул:
- Еще одну ошибку вспомнил! Дед Мороз укатил на "Волге", к заднему стеклу которой была прикреплена игрушечная обезьянка. Тремя лапками. А четвертой она дурака всем показывала. Вот так!
И Филя очень даже ловко показал, как делала обезьянка четвертой лапкой. При этом он, наверное, состроил обезьянью мордочку, потому что Даня прыснул смехом и сказал:
- Похоже. Сразу представляю.
- А что? Думаешь, таких обезьян много? Тем более прикрепленных к стеклу? Во всяком случае, примета машины у нас есть.
- Да, ошибочку он допустил и здесь, - согласился Даня. - Преступники не должны ездить на таких приметных машинах. Ну, а что же еще? Какие ещё ошибки мы можем вспомнить?
Тут Даня к чему-то прислушался.
- Слышишь? - прошептал он. - Какие-то странные звуки...
Филя тоже напряг слух. Какие-то звуки доносились из прихожей. Но что же в них странного - очень даже знакомые звуки! Дрессировка была в разгаре, и поэтому кряхтенье Кирюшки перемежалось с жалким мяуканьем Дуськи. Иногда доносился и восхищенный шепот:
- Молодец, Дуся, целых три шага сделала! Я тебе за это витаминок дам! Смотри, у тебя их много.
"Этот паршивец сейчас все витамины Дуське враз скормит! - подумал Филя. - И когда он уже успел на кухню, к Дусиному шкафчику сползать? Не поел бы сам этих витаминок".
Филя уже протянул руку к двери, как вдруг его остановил ещё один странный звук. Он отчетливо доносился от окна. Точнее, от распахнутой форточки. Сомнений не оставалось: это было рычание. Конечно, слышать его через форточку было намного спокойнее, чем вблизи! Но все равно, ничего приятного в этом не было. В городе, под самыми окнами жилого дома, бродит непонятное существо, которое неизвестно чего хочет... Почему это неизвестно? Очень даже известно! Сожрать первого попавшегося, чтобы потом в страхе держать весь двор...
В Филином сознании быстро-быстро промелькнула придуманная им же самим история о том, как в предновогодние вечера все жильцы дома в страхе не могут выйти на улицу. Ни в магазин сходить, ни собак выгулять. А собаки, конечно же, сами от страха забиваются под диваны и в разные углы, тявкают жалобными голосами. Потому что чувствуют близость оборотня... Ужас!
- Это... опять он? - прошептал Даня. - Слушай, Филь, это кто-то глупо шутит! Я просто уверен. Только вот почему это чудовище в детском саду бродит? Да ещё под теми самыми окнами, за которыми когда-то этажерка стояла?
Филя захлопал ресницами. Точно! Как это он раньше не подумал об таком совпадении?
Он все-таки распахнул дверь в прихожую и глянул на Дусю. Тренировка уже закончилась, и Дуся уютно свернулась в клубочек на коврике у двери. Кирюшка награждал её ласковым поглаживанием. От удовольствия Дуська зевала во весь рот.
Никакой реакции Дуси на рычание за окном не последовало. Странно! Ведь она всегда вскакивала даже при самом обычном собачьем лае.
Филя взял кошку и отнес к окну. Осторожно опустил на подоконник, направив Дусину мордочку, как локатор, в сторону детского сада. Дуся не реагировала.
Тут Филя с Даней быстренько переглянулись - и на их лицах вместе с улыбками мелькнула догадка. Потому что они услышали, как рычание... заедает!
Так мог звучать только какой-нибудь электронный прибор. Наверное, в нем что-то испортилось, и звук стал повторяться, натыкаясь на паузу. Вообще-то было похоже на то, что какое-то существо рычит, а его кто-то бьет в живот. Рычит-икает-молчит. Рычит-икает-молчит. Вот так повторялся этот звук.
- Вот гады! - неизвестно кого обругал Филя. - Пользуются тем, что техника стала фантастической. Накупили себе всяких игрушек и пугают народ. Сейчас выйдем и разобьем этот дебильник громкоговорящий!
- А рога? - спросил Даня. - Зачем эти рога?
Филя метнулся на кухню. Он совсем забыл, что из кухни открывается замечательный вид на весь детский сад. И двор как на ладони, и снеговик Кирюшкин будет виден, и страшилище это... Только вот, конечно, темно. Но ведь и на улице, если бы они следили вблизи, было бы сейчас не светлее. А бинокль одинаково увеличивает - хоть в темноте, хоть на свету.
Филя распахнул окно и стал водить биноклем, рассматривая двор детского сада. Вот показался снеговик, вот светлая стена. И вдруг... на деревьях и кустах, которые росли вдоль забора, зажглись тысячи огоньков!
- Ого! - восхищенно воскликнул Даня. - Красиво.
Филя всмотрелся в бинокль и... расхохотался!
- Это же сторож! - воскликнул он. - Сторож бродил в темноте, охраняя иллюминацию. Он и сейчас там ходит. Вон, смотри!
И он протянул Дане бинокль.
- Да, действительно, - пробормотал Даня. - Что это за наряд у него такой?
- Да он же странный, этот сторож! - хлопнул себя по лбу Филя. - И маску козлиную на себя нацепил, и игрушку музыкальную завел, чтобы рычанием всех отпугивать. И как я раньше про него не подумал? Может быть, он любитель всяких электронных игрушек. Наверное, и иллюминацию он устроил.
Даня глубоко-глубоко вздохнул.
- Знаешь что, Филя? - серьезно и как-то печально сказал он. - После этого происшествия с так называемым оборотнем мне кажется, что никакой загадки этажерки вовсе не существует.
- Как это? - не понял Филя.
Он до того растерялся, что даже забыл закрыть окно. А кошка, между прочим, находилась в опасной близости от подоконника. Так тянула мордочку к свежему холодному воздуху...
- Да ты, наверное, специально напугал нас этим своим оборотнем, продолжал Даня. - Это же ты про него ляпнул. Аську хотел испугать, а получилось, что и меня тоже обманул... Может, ты и про этажерку все выдумал?
- Ты что, Дань? - пробормотал Филя. - Вспомни, как страшно было - эти рога, темнота... Я сам перепугался. А про этажерку - ты это совсем зря сказал. Обидно...
И Филя замолчал, отвернувшись. Даже шмыгнул носом, демонстрируя полнейшую и окончательную свою обиду.
Обиделся он, может, и вполне справедливо, а вот отворачиваться не стоило. Это при открытом-то окне!
Кошка осторожно выступила на скользкий внешний козырек подоконника. И вдруг - раз, и скользнули её лапки! Хорошо, что только задние. А передними Дуська успела уцепиться за деревянное основание оконной рамы.
Даня мгновенно метнулся к окну. Он схватил кошку и бросил её внутрь кухни. Так, наверное, рыбаки выхватывают из сетей бьющуюся рыбу и выбрасывают её на берег. Дуся обиженно мяукнула и убежала в коридор.