Филя ничего не понимал. Все чувства смешались и перепутались. А если говорить проще - плохое было у Фили настроение. Хуже некуда.
А каким оно должно быть, это настроение, если их дружная четверка Филя, Даня и сестры-близнецы Аська с Аней - распалась, как карточный домик? Точнее, не распалась, а разделилась пополам. Одна половина - Филя с Даней, а другая половина - Аська с Аней. Конечно, ни одна из этих половин не признавала себя виновной в случившемся. И, если честно, никто из всей четверки не понимал причины ссоры. Может, ссоры и не было?
Нет, была. И как ни странно, ее причиной являлась, совсем об этом не догадываясь, Филина черная кошка Дуська.
Три котенка появились у Дуськи в середине лета. А в начале учебного года пришла пора их устраивать. Не в школу, конечно, а в хорошие и добрые руки. Как сказала Филина мама, цитируя свою любимую сказку "Маленький принц":
- Мы в ответе за тех, кого приручили. Я должна быть спокойна за судьбу каждого из этих милых пушистых клубочков.
- В таком случае ты должна оставить их у себя. - подсказал папа. Чтобы наблюдать за их карьерой.
Мама не обратила внимания на эту шутку. Она загибала пальцы.
- Марина, Ольга Леонардовна, - звучали имена будущих хозяек котят. Они точно возьмут... А вот третий? Куда девать третьего? - И мама посмотрела на Филю. - Помнится, ты говорил о своих друзьях, - сказала она. - Мальчика можешь отдать им. Девочек я уже пристроила.
Филя смотрел на маму широко распахнутыми глазами. Да понимает ли она, что говорит? Друзья - это ведь во множественном числе, а котенок - в единственном.
- Как ты себе это представляешь? - спросил Филя. - Отдать одного котенка нескольким друзьям? По очереди он у них жить будет, что ли? Нет уж, тогда пусть твои Марины и Ольги Леонардовны подождут, пока мои друзья разберут котят. Что останется - ихнее. Но мне кажется, ни мальчика, ни девочек не останется. Не покинут они пределов нашего подъезда.
Мама вроде бы согласилась. Во всяком случае, на переменке в школе Филя торжественно объявил Аське с Аней и Дане, что сегодня они могут приходить за котятами.
Что было потом, лучше не вспоминать.
Радостные ребята ввалились в Филину квартиру, но сразу остановились как вкопанные, натолкнувшись на печальный Дуськин взгляд. Кошка долго и, как показалось, укоризненно смотрела на друзей, а потом принялась облизывать котенка. Одного-единственного.
Филя сразу обо всем догадался, но не мог произнести ни слова, будто речь отнялась.
"Как же так? Как же так? - повторялась в голове одна и та же мысль. Неужели мама способна на такое коварство?"
Говорить одно, а сделать по-другому - ведь это и есть коварство...
- А почему он один? - спросила Аська и строго посмотрела на Филю. - Ты нас обманул, да?
Филя сглотнул соленый комок в горле, но речь к нему не вернулась. Он чувствовал, что вот-вот расплачется.
- А ведь мне как раз и нужен один, - протянула к котенку руку Аська. Какой хорошенький, черненький! Я его Угольком назову.
Но Даня тотчас же хлопнул по Аськиной руке:
- Мне тоже нужен один! Почему ты решила, что это тебе?
И начался спор между Даней и Аськой. Каждый из них отстаивал свое право на котенка. Аня, конечно же, была на стороне сестры, а Филя... Филя был просто в стороне. Не мог он участвовать в этом споре! В конце концов он замахал руками - мол, уходите, потом во всем разберемся.
- Все-таки это мой котенок! - решительно сказала Аська в дверях. Так, Филька, и знай!
Даня, не соглашаясь с ней, молча хмыкнул. Мол, посмотрим.
Ребята ушли, а Филя не только не успокоился, а наоборот, расстроился еще больше. Что делать? Как поделить между друзьями котенка? И даже не это волновало больше всего, а то, что мама не предупредила его. Сделала, как хотела. Эта несправедливость особенно мучила Филю.
Вечером, правда, мама все объяснила. Когда она рассказала, как утром пришла Ольга Леонардовна, а потом Марина, Филя задумался. Оказывается, мама вовсе не собиралась отдавать котят. Но у Ольги Леонардовны недавно умерла старая кошка, и одинокая старушка совсем затосковала. К ней даже несколько раз вызывали "Скорую помощь" - так болело сердце. И когда Ольга Леонардовна увидела котят, и заплакала от умиления, и взяла дрожащими руками самую маленькую кошечку, - мама не могла ей отказать.
- А как бы ты поступил, Филя? - спросила она.
Филя вздохнул. Наверное, так же.
- Но Марина же не старенькая, - сказал он. - И кошка у нее не умирала.
- Зато от нее ушел муж. И Марина осталась одна с маленькой дочкой. А девочка не понимает, почему папы нет, плачет... И Марина плачет, говорит, что пообещала дочке котенка. Просто умоляла меня.
- Подумаешь, муж ушел! - возмутился Филя. - Муж не кот, вернется. А котенка своей дочке твоя Марина могла бы и у метро купить.
Теперь уже вздохнула мама.
- Понимаешь, Филя, в жизни есть трудные ситуации, когда нельзя отказать человеку... Вот такая ситуация была у меня сегодня утром. Прости, что я решила все без тебя. Скажи своим друзьям, что будут еще у Дуськи котята. Пусть пока этого забирают.
"Хорошо тебе говорить, - подумал Филя. - В твоей ситуации у тебя были три котенка, а в моей - один остался. И ситуация оказывается не легче..."
Он повздыхал, походил по комнатам. Что делать? Филя попытался позвонить друзьям, но те сразу спрашивали:
- Ну что, приходить за котенком?
И Даня так спросил, и Аська.
Филя пробормотал что-то неопределенное - мол, подождите пока - и положил трубку. С каждой минутой он все яснее понимал, что необходимо принимать какое-то решение. Простое и ясное. Не мучиться же бесконечно неразрешимым вопросом?
И тогда он решил бросить жребий. Пусть судьба сама решит, кому достанется котенок. А потом, когда жребий будет брошен, придется заняться объяснением. Он перескажет мамину историю друзьям, и если они настоящие друзья, то, конечно же, все поймут.
Хоть Аська с Аней и сестры, да к тому же близняшки, Филя решил все-таки бросать жребий на троих. Он написал три записочки с тремя именами - Аська, Аня и Даня - скатал их в трубочки и положил в шапку. Долго тряс шапку, потом вздохнул и нашарил одну трубочку. Затаив дыхание, развернул ее. Даня! Филя перевел дыхание. Все, решение принято. А вот легкости на душе от этого почему-то не прибавилось. Но, как говорится, обратного хода жребий не имеет. И Филя набрал Данин номер.
- Приходи, - сказал он. - Твой котенок.
Слышно было, как Даня икнул от радости, но сразу же спросил: