Мадина разглядывала все это с открытым ртом, как ребенок, попавший в волшебные чертоги. Она и не предполагала, что обычный магазин косметики может вызвать у нее такое изумление!
— Я могу вам чем-нибудь помочь?
Маленькая продавщица подошла теперь к ней. К ее длинному фартуку был приколот значок с именем — Надя. Вообще-то Мадина смущалась каждый раз, когда слышала подобное предложение. Может, потому, что ей редко случалось это слышать, но она так и не привыкла к такому вот, на европейский лад, предупредительному магазинному общению. Да в Бегичеве его и не было вообще-то.
Надя, смотревшая на нее с доброжелательной улыбкой, несомненно, усвоила именно европейские стандарты торговли. Улыбка ее, впрочем, казалась вполне искренней, нисколько не натянутой.
— Я не знаю… — пробормотала Мадина. — То есть, вернее, мне нужен крем. Для стареющей кожи.
— Для вашей? — удивленно спросила Надя.
— Нет. Подружка попросила.
— Тогда возьмите вот этот! — радостно предложила Надя. — Он из свежих груш и меда. Питает кожу в течение целого дня, а потом…
Она щебетала без умолку, описывая несравненный эффект, производимый кремом, Мадина слушала, кивала и со все возрастающим удивлением ловила себя на том, что вся эта рекламная болтовня не утомляет ее, не раздражает, а увлекает и даже восхищает. И это тоже было то самое другое, которым вся сплошь была Москва. Какая-то другая жизнь, другие возможности, другие радости… И как же она раньше не обращала внимания на этот необыкновенный мир, состоящий из таких увлекательных мелочей?
— Я возьму его, — кивнула Мадина, когда Надя замолчала.
Та немедленно и ловко извлекла откуда-то маленькую баночку, фарфоровой лопаточкой набрала крем из большой банки и положила его туда.
— Вот, с горкой, — сказала она, улыбаясь. — Вашей подруге понравится. Ну а себе?
— Что — себе? — спросила Мадина.
— Себе ведь тоже надо что-нибудь купить.
— Зачем? — не поняла она.
— Чтобы обрадоваться, — как само собой разумеющееся объяснила Надя.
— Обрадоваться? — недоуменно переспросила Мадина.
И тут же поняла, что ей этого хочется и, главное, что это возможно. Она действительно может обрадоваться оттого, что купит в этом необыкновенном магазине какой-нибудь волшебный крем, или непонятный шар, вот хоть этот, с золотистыми искрами, или кусочек оливкового мыла, который ей отрежут от большого куска, лежащего на фаянсовом блюде, и завернут в шелковистую бумагу… И стоило ей об этом подумать, как желание купить что-нибудь вот такое, необыкновенное, никогда ею прежде не виданное и не желаемое, стало таким сильным, что у нее даже голова закружилась — сильнее, чем от обилия запахов, наполнявших магазин.
— Д-да… — пробормотала Мадина. — Я хочу… что-нибудь.
Это желание было таким неожиданным, что она испугалась его.
— Возьмите мыло, — доверительным тоном посоветовала Надя. — Оно совершенно натуральное, таким наши бабушки мылись. То есть, наверное, не наши, а каких-нибудь английских лордов. И еще… Знаете, вам обязательно надо взять бальзам для губ.
— Почему именно для губ? — улыбнувшись, спросила Мадина.
Она потихоньку стала приходить в себя. Жгучее желание непременно купить что-нибудь необычное не то чтобы ушло, но сменилось более простым чувством — любопытством.
— Губы никогда не будут трескаться, — объяснила Надя. — А скоро ведь зима. Но главное даже не в этом.
— А в чем? — спросила Мадина.
При этом она с удивлением отметила, что сердце у нее замерло так, словно продавщица Надя в самом деле могла сообщить ей что-то главное, такое, чего она никогда прежде не знала.
— Главное, что мужчины теряют голову, когда у вас на губах этот бальзам.
— Но я… — начала было Мадина.
И замолчала. Ей неловко было признаться этой улыбающейся, говорящей доверительным тоном девушке, что у нее нет мужчины, который мог бы потерять голову от запаха ее губ. Никогда Мадина не чувствовала по этому поводу ни сожаления, ни тем более неловкости, а теперь вот почувствовала, и у нее даже щеки вспыхнули.
— Вы попробуйте! — горячо проговорила Надя; кажется, она не поняла причину Мадининого смущения. — Вот этот возьмите, «Яблочный поцелуй». Попробуйте. — С этими словами она поднесла к Мадининым губам нежно-зеленую бумажную полоску. — Намажьте, намажьте. Ну как?
Мадине в самом деле показалось, что она надкусила яблоко, настоящее, осеннее, крепкое, только что снятое с дерева в саду и еще не утратившее своего живого запаха.
— Необыкновенно! — с чувством ответила она.
— Я же вам говорила! — торжествующе воскликнула Надя. — А есть еще «Жасминовый поцелуй». И «Сиреневый поцелуй». И…
— Хватит, хватит, — улыбнулась Мадина. — Я возьму. И яблочный, и жасминовый, и сиреневый тоже. Хотя я и не…
— Что — вы не? — спросила Надя.
— Ничего.
— И еще вам надо взять пенные бомбы, — тут же заявила Надя. — Можно такие же — жасминовые, яблочные. Вот эти. — Она показала на лежащие в стеклянных вазах шары, о назначении которых Мадина не успела догадаться. — Бросаете в ванну, наслаждаетесь — от них вода как газировка делается, знаете, как приятно пузырьки покалывают? — а потом все тело пахнет так же, как и губы. Со всеми вытекающими последствиями в личной жизни, — с многообещающей улыбкой добавила она.
В бегичевском доме ванны не было, только душ и баня. Но Мадина взяла и пенные бомбы: очень уж ловко Надя укладывала каждую из них в шелковый пакетик. И бальзамы для губ взяла — все эти завораживающе разнообразные поцелуи. Она вообще чувствовала себя завороженной, и маленький магазинчик, в который то и дело входили покупатели, казался ей зачарованным царством.
Сумма, которая значилась на чеке, показалась Мадине такой заоблачной, что она уж подумала, правильно ли сосчитала количество нулей. Но, отдавая эти немыслимые деньги за небольшой благоухающий пакет, она не чувствовала ни малейшего сожаления. Какое там! Мадина вышла из магазина какой-то… совершенно преображенной. Ну да, именно так, хотя ничего ведь в ней не изменилось от того, что она пересмотрела и перенюхала все эти необыкновенные штучки. Разве что губы еле ощутимо пахли осенними яблоками.
Но то, что с нею произошло, то, что всколыхнулось, сдвинулось, взорвалось у нее внутри, было совершенно ошеломляющим. И, стоя посреди Тверской улицы, которая уже начинала посверкивать первыми вечерними огнями, светиться по-европейски богатыми витринами, Мадина чувствовала растерянность и смятение.
Впрочем, предаваться этим ощущениям слишком долго ей все-таки было некогда. Конференция еще не закончилась, и надо было успеть вернуться в Тушино, где эта конференция проходила, к вечернему заседанию, на которое был назначен Мадинин доклад о формировании библиотечных фондов как важном факторе влияния на круг чтения.