— Да стоят, наверное, за автобусом. Потому мы их и не видим.

Ребята подождали минуту-другую. И десять минут прошло… Стоять на одном месте было жарко.

— Как же люди терпят? — удивилась Варя.

— Ну, в автобусе, конечно, кондиционер, — сказал Веня.

— Может, пойдем? — предложила Варя. — Мы же в Шар шли.

— Нет, надо узнать, чем все кончится.

Пятачок вертел пятачком. Он не понимал, почему ребята стоят на одном месте, на такой жаре и никуда не идут.

Время шло, а Тростинка с Пузатым все не появлялись.

— Давай подойдем поближе к автобусу, — предложил Веня.

— А если они нас заметят? — испугалась Варя. — Тогда уж точно догадаются, что мы за ними следим.

— Мы осторожненько. Видишь, вокруг автобуса есть люди. За ними спрячемся.

Действительно площадка вокруг автобуса не была пустынной. Туда-сюда сновали прохожие, и среди них вполне можно было затеряться.

Веня с Варей и Пятачком приблизились и даже обошли автобус. Тростинка с Пузатым как сквозь землю провалились!

— А может, они внутри автобуса? — предположила Варя. — А мы просто прозевали, как они туда вошли?

Ребята подошли к самой двери. Веня осторожно заглянул внутрь. На него, как из парилки, пахнуло жаром. Понятно, что никакого кондиционера и в помине не было. Люди сидели, обливаясь потом, и обмахивали лица кто чем мог — кто газеткой, кто носовым платком.

— Сколько же можно ждать? Мы уже стоим целый час! Давно пора ехать! Духотища такая! — раздавались возмущенные голоса.

Один мужчина вышел из автобуса.

— Фу! — выдохнул он. — Правильно говорят, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Вот мы в нее и угодили.

Он махнул рукой и двинулся в сторону парка. Из автобуса пока больше никто не вышел. Все остальные, наверное, ждали «бесплатного сыра».

Веня с Варей переглянулись.

— Ты поняла? — спросил Веня. — Они же обманули этих людей! Это их очередное развлечение.

— Очередная пакость, — уточнила Варя.

Она решительно вошла в автобус.

— Извините, — обратилась она к женщине, которая сидела на переднем сиденье. — А почему вы хотя бы не выйдете на улицу?

— Нам сказали не выходить, — ответила та. — Потому что мы должны вот-вот отправиться.

— Но ведь прошел час! — воскликнула Варька. — А если автобус вообще не отправится? Может, вас обманули!

— Почему это? — не согласилась женщина. — Это же настоящий экскурсионный автобус. Сейчас перед нами извинятся, и мы поедем. Так бывает.

Варя пожала плечами и вышла.

— Их обманули, а они поверили, — вздохнула она.

Вене вдруг стало грустно-грустно. Ему даже говорить ничего не хотелось. Он тоже тяжело вздохнул и пошел — подальше от этого обманного автобуса. За ним побрели такие же грустные Варя с Пятачком. Через какое-то время Веня с Варей не выдержали и оглянулись. Люди по-прежнему сидели в автобусе!

— Сколько же им надо еще времени, чтобы убедиться в обмане? — воскликнула Варя. — Там, наверное, человек пятьдесят. И всем им эти мошенники испортили весь день! Испортили настроение.

— К этим пятидесяти надо добавить еще троих, — сказал Веня и показал на Пятачка, Варю и себя. — У меня такое чувство, что и нас обманули. Неужели мы так все это и оставим? Надо что-то сделать!

— А что можно сделать? — вздохнула Варя.

Веня задумчиво молчал.

Пятачок шел, едва передвигая ножки, опустив голову. У него действительно был вид обманутого поросенка. Он всегда чувствовал то же, что и Веня с Варей. А как же иначе? У друзей так и должно быть.

Глава 12 Глупая переписка

Веня чувствовал себя отвратительно. У него даже руки едва двигались. И из этих рук то и дело падали все вещи, в которых, между прочим, Веня рылся. Вот это занятие его как раз и сердило, потому что он рылся в родительских вещах. Разве это приятно?

Веня вздохнул и продолжил. Родителей дома не было, и он перебирал в их столе визитные карточки. Он был уверен, что найдет то, что нужно. Расчет его был таким: мама с папой были архитекторами Шара. А заказчиком этого строительства, по всей видимости, был Пузатый. И не может быть, чтобы у родителей не осталось его визитки. Только как его по визитке узнать? Фамилия-то его была Вене неизвестна.

Поэтому приходилось тщательно вычитывать каждую карточку. И вдруг одна из визиток сверкнула голографическим изображением… Шара! Он немножко отличался от того, который построили родители, потому что напоминал земной шар или глобус. На нем угадывались очертания океанов и материков.

«Суворов-Голенищев Иван Иванович. Президент». Эта надпись была красиво размещена вокруг Шара.

Сомнений не было: визитную карточку, которая даже не на карточку похожа, а на ювелирное произведение, мог изготовить себе только самовлюбленный человек. Даже можно было представить, с какой гордостью он вручает такую карточку своему собеседнику, говоря при этом, что он из древнего дворянского рода, что свою должность называет скромно, одним словом, но зато она означает самую суть… Во всяком случае, Веня не мог представить, чтобы у нормального человека могла быть такая нескромная визитка. И не только у нормального человека, но даже у нормального поросенка. Конечно, у Пятачка нет никакой визитки, но если бы она и была, то выглядела бы обычной картонкой с его портретом. Например, с тем, который нарисовали на Арбате.

Но тут Веня подумал, что если бы карточка Суворова-Голенищева была такая, как у поросенка, то он никогда бы ее не нашел. Так что глупая нескромность владельца оказалась очень кстати.

А главное, что Веня нашел, был электронный адрес. Ведь карточку Пузатого он искал именно с этой целью.

Веня бросился к компьютеру. Для начала он придумал себе новое имя — Всевидящий. Так он назвал и свой новый почтовый ящик. Но вот что написать «Злодеям — NET»? Веня засомневался. А вдруг он ошибся, и карточка принадлежит все-таки не Пузатому, а другому человеку? Поэтому первое письмо Веня решил сделать пробным. Он поместил в него фотографию памятника Гоголю и рядом — две смешные фигурки. Вот когда вспомнился зарытый талант художника! Одна фигурка была тонюсенькая — Тростинка, а другая толстая — Пузатый. Рисовать их было просто. Рядом с ними Веня установил два мольберта. Кажется, послание было готово. Даже никаких слов не требовалось.

Веня щелкнул мышкой и вздохнул. Сколько ждать, и дождется ли он вообще ответа?

Ответ пришел через десять минут.

«Я понял, что вы человек деловой, — было написано в нем. — Чего вы хотите?»

Несомненно, это был ответ от Пузатого! Чего же Веня хотел? Он задумался. Наверное, Пузатый подумал, что Всевидящий требует денег? Веня усмехнулся. Такие люди всех сравнивают с собой.