— Сейчас мы ее найдем. — Секретарша не поняла, чем вызвана подобная раздражительность.
В конце коридора в кабинете, который отвели для сотрудников ФСБ, уже второй час шло совещание. Понимая, как важно предотвратить любые террористические акты, руководство ФСБ приняло решение усилить группу Руднева. И теперь вместе с прикрепленными сотрудниками она насчитывала свыше двадцати человек.
— Главное сегодня — это поездка в Белый дом и открытие конференции. — Руднев говорил коротко и лаконично. Все знали о случившейся два дня назад трагедии, когда погиб его племянник. Труп молодого человека все еще находился в морге и не был выдан даже родителям погибшего. — В Белом доме имеется своя охрана, — сообщил Руднев, — но в Центре международной торговли мы обязаны развернуть свой штаб уже сейчас. Трое наших сотрудников прибыли на место. Кроме наших людей, в Центре будут сотрудники службы охраны, офицеры милиции, другие офицеры ФСБ. Все сотрудники, участвующие в обеспечении безопасности, уже получили соответствующие документы. У каждого будет персональная карточка. На конференцию ожидаются несколько министров и глав национальных банков зарубежных стран. По нашим данным, у некоторых своя охрана. Прошу запомнить, у всех сотрудников наших спецслужб будет карточка с красной полосой. Две красных полосы обеспечивают беспрепятственный проход повсюду. Но такие карточки будут лишь у нескольких человек. У гостей будут карточки с синей полосой.
— Где утверждались образцы охранных пропусков? — спросил Дронго.
— В службе охраны президента. Они и отвечают за сегодняшнее мероприятие. Наша задача — охрана Артема Полетаева, — пояснил Руднев, взглянув на Дронго. После вчерашнего взрыва в Гайд-парке он испытывал смешанные чувства к этому человеку. Ему не нравилась болтливость эксперта, его нарочито несерьезное отношение к порученному делу, его шутки. Но он не мог не признать, что именно этот странный эксперт предотвратил вчера взрыв в «Дорчестере», а значит, спас не только Полетаева и всю делегацию, но и самого Руднева, который был человеком мужественным и честным. И отдавал должное заслугам Дронго. Но они находились на противоположных полюсах, были слишком разными, чтобы питать симпатию друг к другу. Сухой, сдержанный, немногословный, всегда замкнутый полковник Руднев и постоянно улыбающийся, разговорчивый, эмоциональный фантазер Дронго.
— Вам тоже выдадут карточку, — сообщил Руднев, — с красной полосой.
В этот момент зазвонил телефон, и секретарша Полетаева позвала Суслову.
— Ее к телефону? — спросил полковник.
— Нет. Ее просит зайти Артем Сергеевич, хочет о чем-то спросить.
— Хорошо. — Он пожевал губами, бросил взгляд на Суслову. — Вас просят пройти в приемную министра.
— Наверно, хочет поговорить о вчерашнем взрыве, — кивнула Суслова, — он в самолете меня расспрашивал.
— Я слышал, — спокойно ответил Руднев, — но раз министр просит, нужно идти. Кстати, напомните ему, что в двенадцать у него совещание. Мы будем проверять каждого входящего в приемную. Журналистов к нему не пустим, уже их предупредили.
Суслова прошла в приемную, кивнула двум сотрудникам своей группы.
— Артем Сергеевич вас ждет, — сказала секретарша.
Когда Лена вошла, Полетаев что-то писал и, услышав шум открываемой двери, поднял голову. Увидев Суслову, он встал из-за стола и пошел ей навстречу.
— Я хотел извиниться за вчерашнее. Это шампанское мне ударило в голову. Прошу прощения.
— За что? — спросила она. — За приглашение поужинать вместе?
Он не нашелся что ответить.
В этот момент в кабинет Руднева вошел Корниенко.
— Где ваш заместитель? — спросил он.
— В кабинете Полетаева, — ответил полковник.
— Одна? — не то испугался, не то изумился Корниенко.
— Он попросил ее зайти, — ничего не понимая, ответил Руднев.
— Идите за мной. Надо отстранить ее от охраны Полетаева. Быстрее, на счету каждая секунда.
Руднев поднялся из-за стола и выбежал следом за Корниенко. Дронго, недоумевая, тоже поднялся.
— Быстрее, — крикнул Корниенко, — нам удалось все выяснить. Они были знакомы. Она скрыла, что знает Слепнева…
По настоянию Корниенко из кабинета Руднева были удалены все офицеры ФСБ, кроме самого Руднева. Там же находилась Суслова.
— Почему вы скрыли от нас, что знаете полковника Слепнева? — приступил Корниенко к допросу. — Почему не сообщили об этом сразу, как только вам предложили войти в группу Кикнадзе?
— Я не знала, что полковник Слепнев — тот самый человек, против которого мы в свое время проводили оперативные мероприятия. Поняла это уже позднее, когда нас ознакомили с некоторыми моментами его биографии.
— Извините, подполковник, хотите сказать, что не узнали его?
— Не узнала, — ответила Суслова, — прошло столько лет.
— Не понимаю, о чем идет речь, — вмешался Руднев. — Вы были лично знакомы с полковником Слепневым и скрыли этот факт?
— Нет, не лично, — ответила Елена, — вернее, я была с ним знакома, а он со мной нет.
— Группа «Октава» проводила оперативные мероприятия по кандидатуре будущего «ликвидатора», — пояснил Корниенко, сверля женщину взглядом.
— Ну и что? — не понял Руднев. — При чем тут Суслова?
— Это пусть она сама нам объяснит, — сказал Корниенко, — в личном деле Слепнева есть данные о мероприятиях, проводимых группой «Октава».
— В конце восьмидесятых Слепнев вылетел в Испанию, — начала рассказывать Суслова. — Нашей группе было поручено провести серию активных мероприятий, чтобы отвлечь от «ликвидатора» внимание. Тогда у нас успешно развивались связи с испанцами и нельзя было рисковать. Слепнев вышел на нужного человека в семидесятых, двойного агента, работавшего на обе стороны. Этого агента Слепнев должен был убрать. Мы обеспечивали прикрытие.
Наш руководитель Меджидов, в то время еще полковник, узнал в Слепневе человека, против которого проводил мероприятия еще за десять лет до испанской встречи. В то время Слепнев встретился с женщиной, знакомой ему еще по Москве. Он выполнил задание, убрал двойного агента, но задержался на несколько дней в Севилье. Меджидов поручил мне организовать за ним наблюдение, но не трогать и дать ему возможность спокойно вернуться в Москву. Вот, собственно, и все.
— Значит, Меджидов своей властью разрешил «ликвидатору» остаться в Испании после того, как тот выполнил задание? — Руднев все больше и больше удивлялся. — Но почему он пошел на такой чудовищный риск? Почему нарушил инструкцию?