– Ник! – неожиданно взвизгнула Лялька, подпрыгнув. – Тут кто-то есть!

– Конечно, – обернулся к ней Ник, – здесь мы.

– Нет, – не унималась Лялька, – тут еще кто-то есть. Я боюсь!

– Кар! Кар! – сказал этот кто-то, пролетая над их головами.

Программист подбежал к Ляльке, обнял ее и прижал к себе. Та победоносно поглядела на Молохова.

– Нам пора, – авторитетно заявила Лялька, – у нас на эту ночь большие планы.

– А как же карта? – растерялся Молохов. – Вы же обещали мне карту подземелья. Поверьте, она очень нужна. Симбирцева и Кудрина так и не нашли.

Лялька сникла и нехотя достала мятый листок. Она протянула его Молохову с таким видом, словно откупалась от него. Если она не отдаст карту, то он заберет ее Ника. Заберет и станет использовать как побочную силу по раскапыванию подземных лабиринтов… Не командировочный научный сотрудник, а посланник ада!

Молохов поблагодарил ее, сунул листок в карман и продолжил рассуждать о том, что на кладбище не следует соваться с тяжелой техникой. Как будто Лера с Лялькой собирались завтра же нанять бульдозер и заняться раскопками могил. Откапывать вход нужно вручную, у него есть один мастер, который уже откапывал погребок. Правда, тому изредка кажется, что из подземелья выбегают черти. Но раз есть клад, значит, есть и нечистая сила. Не стоит сбрасывать со счетов народный фольклор. Лера подумала, что научные сотрудники бывают не чужды лженаучных представлений, и улыбнулась. Она представила, что бы сказал Молохов тому черту, который вылез из подземелья. Но тот обратился не к кому-то, а к ней.

– Позвольте вас… тебя… проводить, – сказал Молохов. – Я забыл, Валерия, мы с вами… с тобой… на ты или все еще на вы?

– На ты, – сжалилась над ним Лера и разрешила себя проводить. Мало ли что творится на улицах в ночное время. Вдруг им встретится черт, охраняющий клад в подземелье? Молохов спасет ее от него, заговорив россказнями про монахов, роющих подкоп в смутное время. Она бы сама не прочь про это послушать, но не ночью же. К тому же глаза слипаются от монотонной речи Молохова, бубнившего про то, что боярыня Морозова была сослана в другое поселение. Да и попросту спать хочется. Но Лера сразу встрепенулась, когда услышала знакомое имя.

– Влада и Олега, – обещал ей Молохов, – начнем искать на рассвете. Не волнуйся, мы найдем твоего жениха целым и невредимым.

Незаметно подведя девушку к двери подъезда, он поцеловал ей на прощание грязную руку. И исчез в темноте.

Глава 6 Шлем царского воина

«Я не могу его потерять, – твердила себе Лялька, ползая среди обрезков бумаги по кафелю в ванной комнате. – Между нами все так хорошо складывается, мы просто созданы друг для друга!»

Она раскрыла глянцевый журнал для мужчин и взяла ножницы. Через пару минут в ее руках оказалась фотография блестящего гибкого загорелого тела супермодели. Лялька поднесла к ней свою фотографию, сравнила, хмыкнула и безжалостным образом отрезала у собственной фотокарточки голову. Открутив тюбик с клеем, она намазала изображение своей головы и туловища фотомодели – и прилепила их к стене. Отползла на небольшое расстояние, насколько позволяла ванная комната, и одобрительно улыбнулась. Вот такой она станет после того, как посидит пару месяцев на диете. Такую – гибкую, высокую, загорелую – Ник никогда не бросит. Легко, ох как легко заловить мужичка, гораздо труднее удержать его рядом с собой на определенный срок, не говоря уже о том, чтобы на всю жизнь. Кто-то из великих сказал, что любовь – каждодневный труд. Если про работу, то это, скорее всего, сказал кто-то из великих классиков марксизма. Наверное, Карл Маркс. Как старик был прав! Нужно трудиться и день и ночь. Лялька открыла очередной журнал. Вот она, супермодель Анастасия Волкова, во всей своей красе. Это потом у нее началась булимия, анорексия, клептомания и прочие напасти. Здесь она блистает своим ухоженным, натруженным телом. Лялька взяла ножницы – и вскоре еще одно изображение загорелого тела с ее физиономией украсило стену ванной. Это будет для нее стимулом. Вот такой Ляля могла бы стать, если бы не съела сегодня на завтрак ватрушку. За это она накажет себя и останется без обеда, полдника и ужина. Нет, на ужин она позволит себе стакан кефира. После чего они с Лерой Морозовой отправятся к лазу у их дома и попытаются туда проникнуть. Одним ударом – своим похудением – она убьет двух зайцев: удержит Ника и пролезет в подземелье.

– Ты на работу собираешься? А это что? – Лера застала подругу в странной позе среди кипы разноцветной бумаги. – А кто на стене? Это ты?!

– Ничего странного в этом не вижу, – пожала плечами Ляля. – Развешивая по квартире подобные изображения, я стимулирую себя на похудение. Понимаешь? Я гляжу на них и понимаю, что мне нужно меньше есть.

– А если на них поглядит Ник и поймет, что ему нужно поменять тебя на одну из этих красоток? – поинтересовалась умная Лера.

– Об этом я как-то не подумала, – согласилась Лялька, – стимул стимулом, а от мужчины следует держать подальше изображения голых девиц. Пусть даже и с моим лицом. Ладно, пусть повисят денек-другой, постимулируют меня, а потом я их уберу. Вместо них напишу плакат «Еда – это яд!» и повешу его на видном месте.

– Добро пожаловать, гости дорогие, – картинно развела руками Лера. – У нее еда – это яд, кушайте на здоровье.

– Тебе все не нравится, – возмутилась Лялька, – ты так далека от моих диетических проблем!

– А с чего ты взяла, что у тебя проблемы? – с удивлением спросила Лера. – Между прочим, по официальной статистике, девяносто процентов мужчин не обращают никакого внимания на то, что едят их подруги. Раз она ему понравилась полненькой и пушистой, то он будет любить ее такой. Это доказано наукой. Там играют роль химический дисбаланс, флюиды, феромоны и всякая прочая ерунда, а не диета, на которой ты постоянно сидишь.

– А десять процентов? – не поверила подруге Лялька.

– Что десять процентов?

– Десять процентов тех мужчин, которые остаются после тех девяноста, которым все равно. Этим, выходит, не все равно? Они, получается, реагируют на своих диетчиц?

– Конечно, эти реагируют, – согласилась Лера. – Они их жалеют. Это не я говорю, а статистика. Можешь залезть на официальный сайт статистических агентств и проверить.

– Ник меня жалеет или ему все равно? – чуть не плача, проговорила Ляля. – В обоих случаях получается не слишком приятно.

– Поверь, Лялечка, он прекрасно к тебе относится и без диеты.

– Сегодняшнюю ночь мы провели вместе, и он признался мне, что влюблен.

– Вот видишь! Срывай эти безобразные карикатуры сейчас же. Если ты хочешь похудеть, чтобы проникнуть вниз, то лучше вместо них повесь картинки с драгоценностями.

– Ты думаешь, это будет меня лучше стимулировать? – задумалась Лялька. – Да и Нику эти фотографии можно показывать без боязни.

Она склонилась над журналами, нашла изображение индийской богини плодородия, увешанной драгоценностями, вырезала, прилепила к ней свою голову и улыбнулась.