С парковкой автомобиля пришлось туго. Областной центр отличался от своих районных собратьев, во-первых, большим количеством транспорта, во-вторых – многоэтажками. В-третьих… Впрочем, это к делу не относится. А вот здания музеев были похожи: на тихих улочках располагались старинные особнячки с поверхностным косметическим ремонтом фасадов, окруженные зелеными насаждениями. С малочисленным сообществом любознательных горожан.
Андрей припарковал машину на противоположной стороне и собрался идти в музей, как внезапно в толпе пешеходов, спешивших после обеда на работу, заметил знакомое лицо. Смутное сомнение, что промелькнувшее лицо проходит по делу ограбления краеведческого музея, заставило сыщика резко развернуться и последовать за женщиной. Да, это была женщина. Полное, аппетитных форм тело передвигалось весьма резво, так что русая коса колыхалась на ветру и тянулась за ней хвостом. Дама, судя по всему, спешила. Она несколько нервно размахивала руками, увешанными полными пакетами, и шла со стороны областного музея к автобусной остановке. Ей нельзя было дать скрыться! Туровский сразу понял, как заманить женщину в ловушку, и ускорил шаг. Как назло, дама обернулась.
– Вот те на! – вырвалось у сыщика. – Как же я сразу не понял?
Туровский увидел впереди себя Светлану Ведрищеву! Ее длинная коса подпрыгивала на спине при ходьбе, неопровержимо доказывая, что впереди шагала Светлана Ведрищева. Такую косу Туровский мог узнать среди всех париков, шиньонов, укладок и кос, вместе взятых. В довершение ко всему Светлана обернулась. Ее лицо закрывали солнцезащитные очки, а пухлые губки портила непривычная им ярко-красная помада. Сыщик усмехнулся – девица маскировалась. Оставалось выяснить, для кого предназначался этот нехитрый маскарад. Если для правоохранительных органов, то можно смело предполагать, что в пакетах библиотекарши лежат музейные ценности. Не ограничившись одной родословной книгой, она по заранее задуманному плану сегодня выкрала все остальное. Если Светлана маскировалась таким образом ради отвлечения от своей персоны внимания, то, следует отметить, сделала она это очень уж профессионально. Сегодня мейк-ап выпячивается на многих женских физиономиях, и дамы кажутся на одно лицо, пусть и совершенное, ведь искусственная красота слишком простит даже очень правильные черты. Если девица решила своим обновленным, кричащим видом привлечь мужчин, ради чего, собственно, приехала в областной город, где их на порядок больше, то она прогадала. Ярко раскрашенные дамы хороши вечерами, днем от них тянет отдыхать. Представить библиотекаршу, занимающуюся на улицах большого города ловлей одиноких мужчин, было нелегко, потому Туровский представил, что она все-таки ограбила музей. Иного объяснения в его умную голову не лезло.
Он огляделся и решил свернуть в переулок, чтобы через двор срезать путь и встретиться с девушкой перед остановкой общественного транспорта.
– Стоять! – крикнул сыщик, выбегая наперерез Светлане из ближайшей подворотни.
– Ах ты, сволочь! Опять следишь?! – взвизгнула библиотекарша и со всего маху залепила сыщику по изумленной физиономии полным пакетом. – Мамочка милая! Андрей Александрович?! Это вы! Я вас не узнала. Надо же, как нехорошо получилось! Больно я вас ударила?
– Да уж, – процедил сыщик, припечатавшийся в стенку дома, – рука у вас, барышня, тяжелая.
И он попытался разрядить обстановку своей чарующей улыбкой. Только на перекошенном от удара лице она получилась несколько неадекватной.
– У вас сотрясение мозга! – испугалась Светлана, по-своему объясняя идиотизм на знакомой физиономии.
– Вряд ли, – потер лоб Туровский, приходя в себя. – Однако...
– Сами виноваты! – пошла в атаку библиотекарша. Как начитанная девушка, она из произведений великих полководцев четко знала: лучшая оборона – это нападение. – Выскочили, как озабоченный макак из незапертой клетки. Я едва чувств не лишилась!
– Ха-ха, – засмеялся Туровский, – лишаясь чувств, вы врезали мне пакетом. Оригинально. Кстати, что у вас там такое тяжелое?
– Ах, ох, мамочка моя, там же пузырьки с целебными отварами!
Светлана разволновалась и полезла в пакет, чтобы проверить его содержимое. Туровский заглянул туда через ее плечо. Действительно, в пакете находились картонные коробки с примечательными надписями, не оставляющие сомнений в их лекарственном содержимом. Содержимое, к счастью Светланы, осталось цело и невредимо.
Они подошли к остановке и сели на скамейку. Андрей пригласил девушку заглянуть в ближайшее кафе, чтобы перекинуться парой слов, но та наотрез отказалась. Она спешила вернуться, чтобы сбегать в больницу к Семену Бубенцову и отдать врачам купленные препараты. Бесплатная медицина подразумевала платные лекарства, приобретать которые должны обычно родственники больного. Но Елена Ивановна не отходила от постели внука, а других родственников у того не было. А нужные препараты продаются только здесь...
Светлана покраснела, разъясняя обстоятельства своей поездки в областной центр.
– Хорошая легенда, – согласился с ней Туровский. – Я в том смысле, что вам верю.
Он верил, но понимал, что девушка что-то скрывает, и спросил ее об этом прямо.
– Скрываю? – всхлипнула Светлана. – Конечно скрываю. Если я скажу, то вы меня засмеете!
Андрей понимал, что в некотором смысле она права.
Смешно отправляться за покупками, напялив на нос огромные очки и разукрасив до неузнаваемости милое лицо. В прошлом столетии так поступали в период тотального дефицита, когда один продукт выдавался в одни руки. По большому счету разумно: у тебя одна пара ног, так и получи одну пару финских сапог. Но если ты – это уже не ты, так получи право покупки еще на одну импортную пару! Театральным костюмерам, вероятно, в те времена везло. Впрочем, и колхозницы в городских магазинах умудрялись закупать для своих свиней хлеб лотками, меняя ситцевые платки. Свиньи с некоторых пор ассоциировались у сыщика с поэтом Горемыкиным. А воспоминание о поэте тянуло за собой градоначальника Ведрищева. И Светлана, его потомок, сидящая рядом с ним с полными пакетами лекарственных препаратов, наводила на мысль о краже из районного краеведческого музея. И областного, куда, собственно, направлялся Туровский.
– Меня преследует маньяк! – выпалила библиотекарша.
– Знаю, – кивнул сыщик, – вы уже об этом мне говорили.
– И это все, что вы можете мне сказать?!
А что он мог сказать? Ничего. Проследить за Светланой самому так и не удалось, человек из особого отдела, приставленный к библиотекарше благодаря его связям с начальником УВД, ничего подозрительного не заметил. Правда, в силу нехватки кадров человек этот был внештатным сотрудником, только начинающим карьеру на этом нелегком поприще.
Туровский вздохнул. Ему не оставалось ничего иного, как помочь сесть девушке в подъехавший троллейбус, следовавший к железнодорожному вокзалу с электричками, и помахать ей ответно рукой.
– Если она так нарядилась ради маньяка, – подумал вслух сыщик, – это хоть что-то объясняет.