– Что это было?! – испугалась Светлана и замолчала.
Федор тихо вернул ногу на балкон и на цыпочках зашел в комнату. Перед тем как закрыть дверь, он оглянулся, поймал за хвост падающую звезду и загадал желание. Погибать расхотелось. У них в коммунальной квартире было три балкона! Один из них – его. Шансы один к трем показались Федору очень неплохими. Он поглядел на мирно посапывающую во сне Матильду и усмехнулся, в мыслях пообещав ей новую норковую шубку. В крайнем случае, у него есть еще одна зацепка – Сейшелы. Но с кем говорила Свистунова? Федор вышел из комнаты и подошел к двери студента. Для того чтобы услышать, как тот храпит, не нужно было прикладывать ухо к замочной скважине. Голодный храп студента разносился по всему общему коридору, вызывая неимоверные страдания у кошек, прикорнувших на ковриках в подъезде. Соседи привыкли к ночному музыкальному сопровождению и относились к нему с пониманием. Ничего другого сделать они не могли. Федор озадаченно почесал затылок и направился обратно. Сокровища принялась искать Свистунова! Чему тут удивляться, они разболтали о них всем, кому могли. Нужно будет почаще выходить по ночам на балкон и слушать Светлану. Иногда у нее бывают очень интересные предложения. Федор пожелал себе спокойной ночи и лег рядом с женой.
– Что это было?! – испугалась Василиса удара по крыше серебристой иномарки.
– Сейчас проверю, – ответил Руслан и вышел из салона. – Странно, – когда он вернулся назад, в его руке был чей-то старый, потрепанный жизнью и безденежьем тапок. – Кто-то дал нам сигнал.
– Это судьба, – прошептала Василиса, – она не хочет, чтобы мы сидели сложа руки. – Конечно, говоря эти слова, она на что-то надеялась. Но мужчины склонны понимать только поверхностный смысл женских фраз, они так далеки от разгадки милых, наивных ребусов!
Руслан, естественно, ничего не понял. Он повертел тапок в руках и сунул его Василисе.
– Да, нужно начинать действовать. Придется вызвать убийцу на провокационный шаг.
– Да, – с жаром подтвердила Василиса, – Плюхина с Хлестаковым нужно вывести на чистую воду! Завтра кто-то из них должен прийти к нам с вариантами отселения. Я заартачусь снова…
– Лучше бы это сделал Звягинцев, – нежно посмотрел на собеседницу Руслан, – это было бы более естественно. Он и до этого отказывался.
– Вот и хорошо, – пояснила Василиса, – они думали, что он у них один, а тут еще добавлюсь я. Думаю, вполне можно убедить Матильду не переезжать, пока не найдут брильянты. А они ведь могут и не найтись. Представляешь, как они озвереют!
– Этого я и боюсь, – вздохнул Руслан и погладил девушку по пылающей щеке. Я не имею права рисковать тобой…
– А ты рискни, – прошептала ему Василиса, вновь вкладывая в свои слова двойной смысл.
– Рискну, – прошептал в ответ сыщик и наклонился над ее лицом. – Только пообещай слушаться меня и не переступать черту! – Он уткнулся носом в ее волосы…
– Не переступлю, – вздохнула Василиса. – Разве ж с тобой переступишь? Если только ветром надует… – Руслан закрыл поцелуем ее рот, и Василиса блаженно замолчала.
Она вернулась домой поздно, еле слышно прошла в свою комнату, прижимая к груди трофей – старый тапок, сигнал судьбы, взятый ею на память о таком незабываемом вечере. Ей хотелось петь и танцевать, но пришлось под храп Кулемина, приглушенный полотенцем, закрывающим дыру, из которой он раздавался, раздеться и лечь спать. Василиса попыталась немного помечтать, но студент разошелся не на шутку и, издавая сложно воспроизводимые рулады, обратил все ее мечты в реальность, данную ей сегодня в поцелуях.
Матильда с утра ссорилась на общей кухне с писателем. В принципе в том, что ссорятся соседи по коммуналке, нет ничего необычного. Это вполне приемлемый вариант общения совершенно разных людей. По ситуации, сложившейся в данной коммунальной квартире, можно было бы предположить, что соседи ссорятся из-за клада. Но Матильда со Звягинцевым, нервные и озлобленные бесконечными поисками, не поделили тишину. Студент не дал никому нормально выспаться, а с утра Матильда, что было на нее так не похоже, принялась готовить завтрак и петь. Возмущенный ее пением писатель выскочил из-за своего рабочего стола.
– Кто вас научил так истошно вопить по утрам?! – кричал он на рыжеволосую красавицу. – С чего это вы вдруг вскочили ни свет ни заря?! Это мое время! Я в это время работаю и требую тишины.
– Мелкий собственник, – оторопела Матильда, которая чувствовала себя героиней – она еле встала для того, чтобы побаловать мужа завтраком. – У вас есть своя собственность, идите туда и делайте, что вам заблагорассудится: пачкайте бумагу своими каляками или соблюдайте тишину. Лично я нахожусь в общественном месте, а общество, между прочим, имеет право голоса! У нас в стране с недавних пор демократия и свобода совести.
– Да что вы говорите?! – скривился Звягинцев. – Спасибо, что напомнили. Значит, я могу делать со своей совестью и свободой все, что захочу?! Отлично! Если вы не обеспечите мне тишину на ближайшие два часа, мне придется искать другую жилплощадь, а эту…
– Неужели закоренелый холостяк собрался жениться? – Матильда усмехнулась.
– Закоренелый холостяк собрался сдать свою собственность дружной таджикской семье из двенадцати человек! – пригрозил Звягинцев.
– Что?! – обомлела Матильда и забыла про яичницу. – Василиса! Ты слышишь?! – Она бросилась к ванной комнате, из которой та выходила, утирая на ходу полотенцем лицо. – Он собрался нас сдать!
Василиса с укором посмотрела на рассерженного писателя и «успокоила» Матильду:
– Не волнуйтесь, Мотя, все обойдется. Сегодня придет агент из «Корпорации коммунальных квартир» с очередными вариантами обмена. Возможно, они нам подойдут. Вам предложат квартиру в дальнем Подмосковье, откуда ни один писатель, да что там писатель, ни один нормальный человек вас не услышит. Возможно, это будет простая бревенчатая изба, зато в ней можно будет громко петь. А господин Звягинцев переедет в тихую отдаленную провинцию, где для него будет создана спокойная рабочая обстановка в одном из общежитий бывшего завода по переработке удобрений. Мне, как я думаю, достанется сарайчик возле Казанского вокзала.
– Почему это нам провинция, а Василисе сарайчик?! – возмутилась Матильда.
– Хорошо, – сразу согласилась та, – давайте меняться. В сарайчик поедете вы с Федором.
– Я никуда не поеду! – непреклонно заявила Матильда, тряхнув рыжей гривой неуложенных волос. – Еще чего! Пусть предоставляют мне апартаменты в центре столицы, или я против.
– Провинция?! – взвился Звягинцев, нервы которого и так были на пределе возможностей. – Чтобы я стал провинциальным автором?! Да еще в каком-то общежитии?! Дудки! Я никуда не поеду. Мне и здесь хорошо. Взвейтесь кострами черные ночи, мы, интеллигенты, дети не рабочих!
– Меня тоже не устраивают те варианты, которые предлагает корпорация, – пожала плечами Василиса. – Нам следует сплотиться перед натиском агентов. К тому же брильянты, – добавила она шепотом, – все еще находятся в этой квартире. – Последний довод оказался самым убедительным.