Я знала, какой невероятной силой обладают вампиры, поэтому не удивилась, что рысь отлетела к стене и тут же осела, словно лишилась сознания.
— Ты в порядке, Лиля? — заботливо спрашивал Дино, ловко развязывая веревки, но я не сводила глаз с Ренаты.
Она склонилась над распростертой Златой. Ее лицо приняло задумчивое выражение.
— Тут труп, — сообщила она, повернувшись к Дино. — Но, надо сказать, крайне странный. А я за свою многолетнюю жизнь много повидала трупов.
Дино уже освободил меня и поднял. Я привалилась к нему, хотя невольно ощущала омерзение, оттого что опираюсь на вампира. После обращения в оборотня я, как и все они, стала относиться к вампирам с плохо контролируемым отвращением. Они уже не казались мне такими прекрасными и притягательными, как в то время, когда я была обычной девушкой. Сейчас я видела отвратительных монстров, боялась их и содрогалась, когда они приближались ко мне. К тому же мой разум был затуманен потерей крови, поэтому в данный момент мной руководили только инстинкты.
— Как ты? — снова спросил Дино.
— Лучше, — коротко ответила я и попыталась отойти от него.
Но ноги подкосились, и я упала бы, если бы он не подхватил меня.
— А девушка-то была красивой, — бормотала Рената, изучая распростертую Злату.
Возле стены раздалось глухое рычание. Но Рената даже не обернулась.
— Жемчужину! — глухо проговорила я, изо всех сил борясь с приступом слабости. — Отнимите у нее душу-жемчужину…
И я протянула руку в сторону поднимающейся от стены черной рыси. Она уже превратилась в Нору. Я видела, что она достала из кармана куртки что-то узкое и блестящее. Это был длинный нож, на вид серебряный. Дино медлить не стал. Он привалил меня к камню и одним прыжком настиг метнувшуюся к Ренате Нору. Схватив ее за запястье, вырвал нож и отбросил его в сторону. Я знала, что черные обладают всевозможными магическими свойствами, но сейчас Нора выглядела как обычная рысь. И я понимала, что против вампиров она бессильна.
— Жемчужину! — крикнула я. — Вытащи у нее из пупка черную жемчужину!
Дино глянул на меня, затем резким движением опустил дергающуюся и шипящую Нору на землю. Он выдернул пирсинг и бросил его мне. Но Рената перехватила на лету жемчужину. Она с любопытством начала изучать ее, затем перевела взгляд на лежащую без движения Нору. Ее лицо побледнело, глаза потухли.
— Что это значит? — удивленно спросила Рената, вертя жемчужину в пальцах.
— У рысей душа заключена вот в таких штуках, — пояснил Дино и уселся на камень возле меня. — Сейчас эта тварь просто тело, марионетка в руках тех, кто держит ее душу.
— Как интересно! — заметила Рената, и ее глаза сверкнули.
И мне это очень не понравилось. Я знала, что извечная проблема всех вампиров — смертельная скука. И любая новая игра привлекает их с невероятной силой.
— Жемчужину лучше уничтожить, — прошептала я, но меня никто не слышал.
Мой взгляд упал на миску с кровью, стоящую возле камня. Маленькая бусинка выпила ее уже всю и сейчас поблескивала черной матовой поверхностью. Она подросла. Я незаметным движением извлекала ее из миски и засунула поглубже в карман джинсов. Мне не хотелось, чтобы Рената начала играть и ею, хватало того, что она завладела душой Норы.
— Наша миссия выполнена, — сказал Дино. — Мы успели спасти Лилю и должны отнести ее к Владу. Ты как? — повернулся он ко мне.
— Сейчас встану, — прошептала я, преодолевая дурноту. — Я потеряла много крови, поэтому такая слабость.
— Лучше я сам отнесу тебя, — предложил Дино и помог мне подняться.
Я навалилась на него, ноги меня не держали.
— А с этим что делать? — задумчиво спросила Рената и кивнула на неподвижно лежащую Нору.
— Отдай мне ее душу, — глухо проговорила я. — Отнесу ее нашим хранителям, чтобы они уничтожили ее в кислоте. Тогда это тело умрет.
— Но так неинтересно! — разочарованно протянула Рената. — Мне куда больше нравится мысль иметь вот такую марионетку в своих руках. У меня никогда не было в подчинении ни одного зомби.
— Лучше сделать, как говорит Лиля, — поддержал меня Дино. — Зачем тебе черная рысь? Сама подумай!
— Ну хорошо… — после паузы сказала она. — Дайте мне время подумать. А пока я оставлю жемчужину у себя! И не спорьте! Должна же быть какая-то компенсация мне за то, что я оставила свои дела и примчалась сюда!
— Но ведь я тебе говорил, что справлюсь и один! — мягко заметил Дино и улыбнулся. — Ты же сама захотела!
— Еще бы! Пропустить такое приключение! — засмеялась Рената.
— Ладно, делай как знаешь! — ответил Дино. — Будем считать это твоим трофеем.
— Не мешало бы взять и еще один! — вдруг сказала Рената, и ее ноздри хищно раздулись. — Будет жаль, если пропадет такое тело!
— Не делай этого! — закричал Дино.
Но было уже поздно. Рената впилась в шею Златы. Я никак не ожидала такой развязки и затряслась от страха. Превратить Злату в вампира? Было отчего прийти в ужас. Дино, по всей видимости, тоже не ожидал такого. Он вцепился в меня и замер, глядя на девушек. И вот Рената оторвалась и сплюнула, вытирая окровавленный рот.
— Кровь какая безвкусная! — заметила она. — Ох уж эти мне восстановленные тела! Вроде все живое, но чего-то явно не хватает.
— Злата была бездушна, — сказала я. — Но что ты сделала? Зачем?! Это только осложнит и мою жизнь, и жизнь несчастной Златы!
— Как бы не так! — расхохоталась Рената. — Я дала ей счастье вечной жизни!
— Не очень-то ты сама счастлива! — глухо пробормотала я, наблюдая, как тело Златы начинает дергаться, словно его пронзали сильнейшие разряды электрического тока.
И вот она медленно поднялась с помоста. Я содрогнулась от ее ожившего взгляда, наполненного такой лютой ненавистью, что мороз побежал по спине. Злата вдруг раскрыла рот, мгновенно отросшие клыки впечатляли. Тихий рык звучал угрожающе.
— Привет! — сказала Рената и с любопытством вгляделась в лицо новообращенного вампира. — А ты будешь прехорошенькой! Многие мужчины влюбятся в тебя! Да, Дино? — повернулась она к нам и расхохоталась.
Но Дино не ответил. Он крепко держал меня, однако я ощущала, что его руки немного дрожат. Видимо, он сам был в шоке.
— Привет! — ответила Злата мелодичным голоском.
Ее клыки исчезли, лицо разгладилось, белая кожа была без единого пятнышка румянца, зеленые глаза сверкали словно драгоценные камни, черные волосы расправились сами собой и легли на плечи блестящими волнами. Она встряхнулась и оглядела себя.
— Наконец-то я нормально себя чувствую! — заметила она. — Так надоело это тошнотворное состояние неподвижности и беспамятства! И я… вампир?! Отлично! Я стала высшим существом! Что, Лиля? — обратилась она ко мне. — Не ожидала такой развязки? Думала, уничтожила меня навсегда. Ан нет! Я вернулась! И в новом качестве!