— Но сейчас мы знаем, что она Черная рысь… вернее была ею… пока не погибла… — прошептала я.
Влад взял меня за руки. Его лицо приняло участливое выражение.
— Я понимаю, что это мучает тебя, — сказал он. — Но у тебя не было другого выхода. Ты все сделала правильно. И лучше постараться поскорее забыть об этом.
Я глянула на его помрачневшее лицо и тихо ответила:
— Да, я постараюсь забыть…
Но в глубине души я понимала, насколько это будет трудно сделать. Возможно, если бы я все еще оставалась обычной девушкой, я бы быстрее справилась с собой. Но сейчас, когда я рысь, все мои чувства обострены стократ, мои эмоции сильны, как никогда, в душе постоянная буря. Я знаю, что смогу научиться держать себя в узде, но пока это очень сложно. Черную рысь можно уничтожить только в том случае, если растворить в кислоте ее душу — черную жемчужину. Именно это я и проделала, когда тело Златы умерло. Я нашла жемчужину — Злата носила ее в пупке, — вынула и потом растворила в воде одного ручья. Он находится в Долине Рассыпающихся Скелетов, потайной зоне славов. Все еще не могу забыть, как над жемчужиной возник силуэт Златы, как умоляюще смотрели на меня ее глаза. Но я не видела другого выхода, или я убила бы ее, или она — меня, и я уничтожила ее душу-жемчужину. Так чего я сейчас так мучаюсь, если приняла единственно правильное решение? Снова и снова задавала себе вопрос и понимала, что тревожит меня подсознание, вернее интуиция. Она у меня сейчас стала поистине зверино-чуткой, я доверяю ей даже больше, чем разуму. Интуиция подсказывает мне, что опасность не устранена, что расслабляться нельзя. Но вот Владу о моих сомнениях и опасениях говорить пока не нужно. Хотя он настаивает на полной откровенности между нами.
— Здравствуйте! — раздался позади нас приветливый голосок.
Я обернулась и встретилась взглядом с серыми улыбающимися глазами розовощекой симпатичной девушки.
— Привет, Веля! — хором проговорили мы с Владом и дружно рассмеялись.
Велеслава засмеялась вместе с нами.
— Раненько вы встали! — заметила она. — Думала, вы сегодня вообще из дома не выйдете!
Я смутилась. Но Велеслава смотрела открыто, ее улыбка была искренней, к тому же мне очень нравилась эта девушка. Кроме того, она была в курсе истории со Златой и хранила тайну.
— Захотелось погулять на свежем воздухе, — сказал Влад и усадил меня на завалинку. — А ты куда отправилась?
— Тоже погулять… на свежем воздухе, — с загадочным видом произнесла Велеслава и зарделась.
— Тин придет? — предположила я, глядя на ее покрасневшие щеки.
— Уже ждет меня, — тихо ответила она.
— Привет ему передавай! — сказала я. — И вообще приходите в гости!
— Хорошо, — легко согласилась она и отправилась по улице.
Я проводила взглядом ее статную фигуру в красивой бежевой дубленке, с болтающейся по спине длинной русой косой, и вздохнула. Тин, оборотень-лис, обожал Велеславу, но все понимали, что будущего у них нет. Рысь и лис не могли быть вместе. Однако влюбленные продолжали встречаться при каждом удобном случае. И сейчас, когда сама была так счастлива, я еще острее ощущала всю безнадежность их ситуации и искренне им сочувствовала.
— Знаю Велю с самого раннего детства, — тихо проговорил Влад, тоже глядя ей вслед. — Такая замечательная девушка, сколько парней на нее заглядываются, но вот поди ж ты!
— Любовь не спрашивает, — прошептала я и повернулась к нему, взяв его лицо в ладони. — И хорошо, что нам так повезло!
— Вот вы где! — услышали мы и выпрямились.
Стас и Рос подходили к нам. Братья, а они все были погодки, разительно походили друг на друга и использовали это в своем шоу. Я несколько раз присутствовала на выступлениях — поистине волшебное зрелище. Братья выходили на сцену с обнаженными торсами, плотные лосины, обычно телесного цвета, обтягивали их мускулистые стройные ноги и узкие бедра, длинные волосы они забирали в высокие хвосты и даже грим делали одинаковый. Казалось, это три близнеца, прекрасные, гибкие и сильные, а их невообразимо высокие прыжки завораживали зрителя. Видимо, поэтому гимнастическое шоу братьев пользовалось таким успехом по всему миру. Я знала, что у них много предложений о выступлениях. Стас, старший брат, являлся негласным руководителем и составлял график гастролей. И именно Стас был категорически против нашего общения с Владом. Он отлично знал, что связь слава и обычной девушки обречена. Но как только понял, что я превращаюсь в рысь, смягчился. А после вчерашнего обряда окончательно принял меня в семью.
Братья расцеловали меня и ласково спросили о самочувствии.
— Мы заходили к вам! — сказал Стас. — Родители подарки передали, сами-то к молодым постеснялись идти, чтобы зря не беспокоить! Мы у вас дома оставили.
— Спасибо, — растерянно ответила я. — А мы погулять вышли. Погода отличная!
— Морозец! — улыбнулся Рос. — Какие планы?
— Сами пока не знаем! — беззаботно ответил Влад и обнял меня за плечи.
— Глупый вопрос! — засмеялся Стас и хлопнул Роса по плечу. — Ты же видишь, молодые увлечены только собой! Да, мы встретили Венцеслава, он просил Лилю зайти.
— Зачем? — испугалась я.
— Какие-то дела, — пожал плечами Стас. — Хотел, чтобы ты пришла в хранилище… но одна.
— Хорошо, — тихо ответила я.
— Да ты так не пугайся! — с улыбкой сказал Рос. — По-моему, он хочет поговорить с тобой на темы наших правил, ввести тебя, так сказать, в курс дела. Ты же сейчас член нашего сообщества. И это естественно!
— Хорошо, — повторила я. — Зайду!
— Влад, — после паузы начал Стас. — Я, конечно, понимаю… но… у нас график! Мы и так из-за известных тебе событий пропустили несколько выступлений, заказчики недовольны! Надо отработать. Что думаешь?
— Я готов! — оживленно ответил Влад. — И чувствую себя уже очень хорошо! Я полон сил и энергии!
Я глянула на его возбужденное лицо и отчего-то ощутила легкое недовольство. В то же время понимала, что молодой здоровый парень не обязан сидеть возле меня сутками, но мне хотелось именно этого. Я уже нафантазировала себе, как мы будем жить в селении, любить друг друга, и больше нам ничто не будет нужно. Только Влад и я и наш уютный дом, наше пространство, за которым остальной мир, но нам до него и дела нет. Мне хотелось именно так построить нашу совместную жизнь, и в глубине души я надеялась, что и Влад хочет того же. Разве это не счастье — жить исключительно любовью? Сейчас я думала именно так.
Стас внимательно посмотрел на меня, и я постаралась принять равнодушный вид. Он улыбнулся и мягко проговорил:
— Но ведь Лиля поедет с нами, да?
— А что, кто-то думает по-другому? — искренне удивился Влад, и у меня сразу отлегло от сердца.