Наверное, Гор – единственный, кто не участвовал в сражении, и то потому, что его здесь не было. Наш бесстрашный бабуин Хуфу разъезжал верхом на престарелом маге. Хлыстом служил жезл мага. Хуфу придавливал своему «коню» шею, заставляя с размаху ударяться о стены. Не знаю, давно ли он так катался, но к моменту нашего появления маг был на грани помешательства. На другого мага малыш Феликс напустил целый выводок пингвинов.
– Не хочу в Антарктику! Только не в Антарктику! – бормотал этот маг, прижавшись к стене.
Элисса призвала силы Геба, чтобы залатать огромный пролом в дальней стене. Джулиан впервые сумел вызвать боевой облик и полосовал демонов своим сверкающим мечом. Даже умненькая девочка Клео, далекая от сражений, носилась по залу, выхватывая у себя из сумки свитки и произнося фразы из разных заклинаний. Это действовало на вражеских магов, как подножки. (От себя добавлю, что вовремя подставленная подножка бывает эффективнее меча.) Словом, наши ученики вели себя так, будто ждали этого сражения. И среди них я увидела Жас! Вполне здоровую и бодрую. На моих глазах она швырнула вражеского шабти в камин, и фигурка разлетелась на мельчайшие кусочки.
Что я испытывала при виде всего этого? В первую очередь гордость за наших учеников. И конечно же, удивление. Я так беспокоилась за их жизнь. Оказалось, они не только живы, но и задали жару взрослым и опытным магам.
Самое сильное впечатление производил, конечно же, наш дядя Амос. Я уже видела его магические действия, однако сейчас буквально разинула рот от изумления. Амос стоял возле статуи Тота. Он размахивал посохом, вызывая гром и молнии. Грозовые облака захватывали вражеских магов и уносили их непонятно куда. Какая-то женщина хотела атаковать дядю. Она подскочила к Амосу. Ее посох пылал ярко-красным светом. Не знаю, что замышляла наша противница. А дядя просто слегка ударил своим посохом в пол, и мраморные плитки под ногами женщины превратились в зыбкий песок, куда она провалилась по шею.
Мы с Картером переглянулись, понимающе улыбнулись и тоже вступили в бой.
Сражаться здесь было проще, чем в Дуате. Вскоре все демоны превратились в кучки песка, а вражеские маги оказались в положении тараканов, отчаянно ищущих спасительную щель. Вид у них был перепуганный. Они рассчитывали на легкую победу над горсткой неопытных детей. Им и в голову не приходило, что эти дети прошли обучение у семьи Кейн.
Кому-то из противниц удалось открыть портал возле дальней стены.
«Останови их! – зазвучал у меня в голове голос Изиды. Я так давно не слышала ее голос, что даже вздрогнула. – Они должны знать правду».
Не знаю, откуда ко мне это пришло, но я подняла руки, и у меня за спиной появились радужные крылья – крылья Изиды.
Я взмахнула руками. Порыв ветра и радужный свет сбил с ног всех наших противников. Ученики и Амос как ни в чем не бывало продолжали стоять и удивленно крутили головами.
– Послушайте меня! – крикнула я.
Все замолчали. Вообще-то я умею говорить повелительным тоном. Но сейчас это умение возросло раз в десять. Наверное, и радужные крылья помогли мне привлечь внимание наших противников.
– Довольно сражаться против нас! – сказала я. – Мы вам не враги! Мы не просим, чтобы вы нас любили. Но мир изменился. Вы должны услышать о том, что произошло за эту ночь.
Я подробно рассказала о нашем плавании по реке Ночи, о возрождении Ра, предательстве Меншикова, освобождении Апофиса и жертве, которую принес Дежарден, чтобы на время остановить змея. К концу рассказа мои магические крылья совсем потускнели.
– Ложь! – закричал маг в обгоревшей голубой одежде.
Я вспомнила рассказ Картера. Наверное, это и был маг Квай.
– Это правда, – возразил ему Картер.
Брат вернулся в свое обычное состояние. И одежда на нем была та, что мы купили ему в Каире. И все же присутствовало в нем что-то внушительное. Картер поднял над головой леопардовую мантию верховного чтеца. Наши противники изумились. Даже оторопели.
– Дежарден сражался на нашей стороне, – сказал Картер. – Он победил Меншикова и произвел экзекрацию Апофиса. Верховный чтец отдал свою жизнь, помогая нам купить немного времени. Но Апофис обязательно вернется. Дежарден хотел донести это до вас. Умирая, он просил показать вам эту мантию и передать его слова. В первую очередь тебе, Амос. Дежарден хотел, чтобы ты знал: нужно восстановить путь богов.
Вражеский портал оставался открытым, но пока никто туда не входил. Женщина, открывшая его, вдруг плюнула на пол. Она была в белом, а ее черные волосы напоминали колючую проволоку.
– Чего еще вы ждете? – крикнула она своим соратникам. – Эти малолетки привезли мантию верховного чтеца и туманят вам мозги своей идиотской историей. Неужели вы надеетесь услышать правду от семейства Кейн? Они – предатели. Скорее всего, эти юные головорезы убили Дежардена и Меншикова, а потом сочинили якобы правдивую историю. Нашли кого слушать!
– Сара Якоби! – загремел раскатистый бас нашего дяди. – Из всех, кто сюда вломился, ты лучше других знаешь, что мои племянники говорят правду. Ты всю жизнь отдала изучению путей хаоса. Ты не сомневаешься в освобождении Апофиса, хотя и не желаешь в этом признаваться. И возвращение Ра ты ощущаешь.
Амос указал на стеклянные двери. Уж не знаю, как дядя почувствовал это, стоя спиной к веранде, но в бассейне Филиппа сейчас действительно покачивалась барка Ра. По обе стороны от трона огня стояли Зия и Уолт. Ра восседал на троне с посохом и цепом в руках. Импровизированная свита придала богу величия, хотя его глупая улыбка по-прежнему портила все дело.
Баст застыла от изумления, затем упала на колени.
– Мой повелитель!
– При-ве-е-е-ет, – прошамкал Ра. – Прощайте!
Я отнесла это на счет его старческой болтовни, однако Баст заметно встревожилась и вскочила на ноги.
– Он собрался подняться на небеса! – крикнула она. – Уолт, Зия, прыгайте с барки! Скорее!
Они поспешно спрыгнули. Солнечная барка начала светиться.
– Я провожу Ра к богам! – крикнула Баст, обращаясь ко мне. – Не волнуйся, я скоро вернусь.
Богиня кошек прыгнула на палубу. Солнечная барка взмыла в небо, превратившись в огненный шар. Затем она исчезла в лучах солнца.
– Вот вам и доказательство, – сказал Амос. – Боги и Дом жизни должны действовать сообща. Сейди и Картер правы. Вечная экзекрация Апофиса невозможна. Вскоре он попытается взять реванш. Мы должны встретить его во всеоружии. Кто готов присоединиться к нам?
Несколько вражеских магов бросили на пол свои посохи и жезлы. Но Сара Якоби лишь презрительно фыркнула.
– Ты забыл про другие номы, Кейн. Они не согласятся признать твои притязания. Ты запятнан силой Сета! Мы расскажем правду, все узнают, что ваша семья предательски убила Дежардена. Маги других номов не пойдут за тобой!
Она прыгнула в портал. Квай обвел нас презрительным взглядом и тоже прыгнул. За ними последовали трое других магов, но мы позволили всем им уйти.