В тот момент, когда Сергей оказался на ее лоджии, Даша металась по квартире после телефонного звонка одного из них. Дублер заявил, что через полчаса приедет и лично пожелает ей скорейшего выздоровления. Она могла и не открыть ему дверь! Но она не могла не открыть. С ее слов он знал, что больная лишнего шагу ступить не может и лежит на диване перед телевизором. Впервые в жизни Даша пожалела, что недостаточно продумала план действий. Нужно было соврать, что ее срочно отправили с диагнозом «чума» в инфекционное отделение городской больницы, куда доступ посторонним лицам категорически воспрещен.
Но момент был упущен. Даша надела на вечернее платье теплый махровый халат и кинулась к зеркалу приводить себя в больной вид. С макияжем она была на «ты» благодаря неустанной просветительской работе гламурных журналов, которые скупала пачками. Даша наложила бордовый цвет на веки, усилила черноту бровей, этим же черным карандашом растушевала круги под глазами и бледным блеском разукрасила губы. В довершение всего замазала волнительный румянец щек неестественно белыми тенями. А на блестящие русые локоны – Даша не собиралась всю ночь сидеть дома, ее ждала на четвертом этаже веселая компания – намотала полосатое полотенце.
Воспаленные веки и провалившиеся глаза в сумраке комнаты и увидел Сергей Столяров после того, как постучал в балконное окно.
– Черт! – воскликнул он, встретившись взглядом с хозяйкой квартиры.
– Я не черт, – усмехнулась Даша и показала ему язык. – Но, судя по всему, маскарад удался.
Она вдруг сообразила, что обознавшийся мужчина ругается не где-нибудь, а на ее лоджии!
– Вы кто?! – изумилась Даша, глядя на него через стекло.
– Я не вор, – объяснил Сергей, хватаясь за ручку двери с обратной стороны.
И в эту секунду раздался звонок в дверь.
– Сидите тихо! – сказала ему Даша и задернула тяжелую портьеру.
Если бы Сергей мог слышать, то услышал бы, как на лестничной клетке едва не грохнулся на ровном месте вполне приличный молодой человек, он чудом удержался за стену. Сергей не слышал, что отвечала Даша, что говорил парень, только оба, судя по неясным звукам, переместились как раз в ту комнату, где находилась лоджия. Сергей не знал, что квартира у Даши однокомнатная и идти ей с дублером больше некуда.
Понимая, что он стал ненужным свидетелем чего-то весьма странного и подозрительного, Сергей хотел повернуть обратно в квартиру Тамары, но передумал. У него серьезная причина находиться здесь! Более того, ему жизненно необходимо отсюда выбраться. Мороз крепчал, а Сергей опрометчиво полез на чужую лоджию в одном кашемировом костюме. Если это чудовище, так он подумал о Даше, собирается расправиться с невинной жертвой, так он подумал о ее госте, то он не останется сторонним наблюдателем. Сергей решил, что не станет мерзнуть, и постучал по стеклу.
– Я так и знал! – горестно изрек парень-дублер, отдергивая тяжелую портьеру.
– Это не то, что ты подумал! – закричала Даша, хватаясь за голову, с которой слетело полосатое полотенце.
– Молчи, несчастная, – разочарованно вздохнул парень и повернулся к Сергею: – Адью, счастливчик!
– До свидания, – вежливо пробормотал тот, потирая замерзшие руки.
– Что вы наделали? – простонала Даша, когда парень ушел, и бросилась в кресло.
– Откройте немедленно! – прокричал Сергей. – Здесь ледяная стужа!
– Ледяная стужа теперь в его сердце. – Даша была девушкой романтичной. – И мне нечем ее растопить.
– Ничего страшного, – махнул рукой Сергей, – помиритесь. Вспыльчивые быстро отходят. Да откройте же дверь! Действительно очень холодно!
– А вы кто? – поинтересовалась хозяйка.
В этот момент в дверь позвонили.
– Он вернулся! – обрадовалась Даша, вскочила, подбежала к окну и задернула тяжелую портьеру. – Сидите тихо!
– Вот дура! – в сердцах воскликнул Сергей и подпрыгнул на одной ноге.
Вскоре в комнате вновь послышались голоса. Очень спокойные, что несказанно его удивило. Быстро же парень отошел от увиденного, впрочем, тем лучше, сейчас Сергей им все объяснит. Он постучал.
– Кто у тебя там, Даш? – прищурился основной «космонавт». – Ты не одна?
– Ага, еще скажи, что ты об этом знал, – всхлипнула она и на всякий случай кашлянула. – Это врач! Он пришел меня лечить.
– А что он делает на балконе?
– Стерилизует свой шприц. Холодом.
– Свой шприц? – изумленно повторил парень с более покладистым характером и менее взрывной страстностью.
– Это не то, о чем ты подумал.
– А о чем я должен думать? – Парень отдернул портьеру. – Сергей Сергеевич?
Только этого не хватало!
– Привет, Спицын! Как дела? – Сергей постарался говорить спокойным тоном.
– Хорошо, Сергей Сергеевич…
– Программу «ХХХ» довели до ума? – деловито поинтересовался он.
– Да, Сергей Сергеевич, все сделали, после новогодних праздников сдадим вам на контроль.
– Очень хорошо, заказчик спешит. Кстати, с Новым годом тебя, Спицын.
– Спасибо. И вас, Сергей Сергеевич, с Новым годом.
– Кто это? – прошептала Даша. – Ты его знаешь?
– Никакой это не доктор, – задумчиво произнес Спицын. – Это мой босс. – И задернул тяжелую портьеру.
– А что он делает на моей лоджии?
– Ты же сама сказала что-то про шприц…
– Я бредила! – спохватилась Даша. – Посмотри, я вся горю.
– Дашенька, милая, извини, тебе нужно в постель, а я отвлекаю…
– Эй, вы там! Спицын! Потом будете целоваться. Открой балкон!
– Сергей Сергеевич! Извините, я как-то не подумал. Даша, а зачем ты закрыла Сергея Сергеевича?
– Дурак ты, Спицын, хоть мозги у тебя золотые, – усмехнулся Сергей, обретая желанную свободу. – Ничего в жизни не понимаешь.
– А ему ничего понимать и не нужно, – возмутилась Даша и снова принялась отчаянно врать: – До него слесарь приходил, у меня кран потек!
– Кран? Даш, я посмотрю твой кран. Где он, в ванной комнате или в кухне?
– Потом посмотришь, – поморщился Сергей, думая, что нужно будет поговорить с парнем «за жисть», как только они окажутся в рабочей обстановке. – Налейте хоть горячего чаю, что ли!
– Если будете молчать, – прошептала ему Даша, – налью.
Сергей прикинул, будет ли молчать его совесть ради того, чтобы погреться. Совесть молчала.
– Ладно, но Спицына я вам в обиду не дам. Он хороший спец и отличный парень.
– Пройдемте в кухню, – предложила Даша. – Вообще-то, я болею, стол не накрыла, но у меня есть сырокопченая колбаса.
– Дашенька, – произнес Спицын, – а тебе можно в твоем состоянии?