Комнатка раньше служила гостевой. Об этом Алевтина догадалась после тщательного ее изучения, впрочем, особо изучать там было нечего, скромная обстановка не давала разгуляться фантазии, а паутина под потолком лишний раз намекала на заброшенность жилплощади. Это навевало грустные мысли, что Алевтину никто никогда не разыщет. Если ее ищут, конечно.
Говорят, надежда умирает последней. Ее надежда умерла фактически сразу, как только Алевтина обнаружила в комнатухе на столе записку, предлагающую ей написать честно и откровенно все, что она знала о старинном кулоне. Рядом с запиской лежали ученическая тетрадка в мелкую клетку и ручка. Алевтина хмыкнула: они не надеются, что она знает слишком много, иначе дали бы толстую тетрадь.
Сначала она решила, что похитители собираются ее мучить голодом. Но вечером случайно услышала возню под окном. Мужчина, на голове которого был, естественно, надет женский чулок, привязывал к лебедке с веревкой корзинку с продуктами. Корзинку Алевтина благополучно приняла, мужчине на макушку смачно плюнула в знак протеста… и растерялась. Корзинка не пролазила через зарешеченное окно. А из нее призывно торчали колбаса, апельсины, любимый йогурт и много чего вкусного!
– Сатрапы! – успела крикнуть Алевтина мучителю, пока тот вытирал макушку и матерился. – Провиант-то не пролазит!
– Дура! – ответил сатрап. – Бери поштучно!
Алевтина так обрадовалась подсказке, что сразу не обратила внимания на голос, который показался ей очень знакомым. Перетащила, как белка, орехи в свое дупло, водрузила продукты из корзины на стол, вздохнула и села. И только тут ей стало ясно, что похитители собирались ее мучить самым изощренным способом. Сейчас она наестся и захочет справить естественные потребности.
Но дверь – Алевтина встала и проверила – так и есть, закрыта, и ключ ей предлагать никто не собирается. Она подбежала к окну, но мужчина в чулке уже скрылся, а вскоре послышался звук отъезжающей машины. Все, она брошена на произвол судьбы! Редкая, циничная пытка.
Алевтина осмотрелась, припоминая, не видела ли она в комнатухе скотча. У нее хлипкая сила воли, она обязательно натрескается и умрет. Скотчем же можно залепить рот и просто трепетно смотреть на колбасу. Говорят, это помогает и оттягивает голодную смерть.
Алевтина бросилась искать скотч и случайно наткнулась на странный предмет, похожий на большую пластмассовую коробку. На коробке лежала инструкция с описанием действия биотуалета. Да, они все предусмотрели! Выходит, жизнедеятельность Алевтины Краевой им не безразлична.
Она ощутила прилив благодарности и черканула в тетради пару приветственных строк: «Что, сволочи, не ждали?! И не дождетесь! А за туалет отдельное спасибо». И Алевтина накинулась на еду, словно ее не кормили месяц. После завтрака-обеда-ужина ей резко захотелось спать, что она и сделала.
На следующий день Алевтине удалось дать о себе знать. Она обнаружила в тумбочке чей-то мобильный телефон. У него практически села батарея, но ее хватило на три секунды, чтобы сказать Василисе Васильковой самое главное. Нет, главного она так и не сказала. Василиса не услышала фамилию преступника. Может быть, это к лучшему. Ведь Алевтина пыталась высказать свои предположения, в надежде, что они оправдаются. Голос мужчины в чулке показался ей очень знакомым, но она, пораженная голодом в самый желудок, толком его не расслышала и не идентифицировала, как сказал бы Удальцов.
Сережа Удальцов! Вот кто ее спасет из заточения! Почувствовав себя царевной в тереме, Алевтина выглянула в окно. Пейзаж не менялся, мусорные баки не появлялись. Она прислушалась: кроме птиц, никто не нарушал покой странного местечка, явно не городского. Здесь бы отдыхать и отдыхать…
Стоп! А у кого это, интересно, из ее знакомых есть дача?! Алевтина обрадовалась, что нашла конец ниточки, потянув за который собралась распутать весь загадочный клубок, и села за стол, чтобы составить список и подумать над ним. В тетради, под двумя написанными ее рукой строчками, бросалась в глаза размашистая подпись: «Сама дура! За туалет – пожалуйста!»
Ясно, преступники не блещут способностями к эпистолярному жанру и заходят в ее комнату по ночам. Алевтина повернулась к продуктам. Куда они могли подлить снотворного? В йогурт? Натыкать таблеток с димедролом в докторскую колбасу?! Да, колбаса не докторская, на ней сэкономили, но она без таблеток. Отказаться от еды и умереть голодной смертью? Умирать не хотелось, ни голодной, ни сытой смертью. Алевтина вырвала лист, скомкала его и выбросила в окно. Пусть хоть что-то человеческое испортит этот благостный пейзаж. Но писать о кулоне в тетради она не стала.
Алевтина любила сериалы, смотрела и о неземной мексиканской любви, и о трагических буднях российской милиции. Так что имела мало-мальское представление о том, что все рассказавший свидетель никому не нужен. Как только она все напишет, мучители от нее избавятся. Ей нужно протянуть время, наверняка Удальцов и Василькова ее ищут. Заодно потребовать черной икры для усиленной мозговой деятельности, ведь ей потребуется вспоминать то, чего она не знает. Впрочем, о последнем мучителям можно и не сообщать. Алевтина взяла ручку и изложила свое требование деликатеса на бумаге.
Следующим утром мобильного телефона уже не было, зато на столе стояли баночка икры и открывалка. Алевтина ощутила беспокойство. А как же корзинка? Ей теперь станут доставлять продукты по ночам, и она не услышит голос сатрапа?! Вот растяпа! Нужно было тогда прислушиваться, тогда, когда они пользовались лебедкой. Или сделать вид, что она поела, а самой прикинуться спящей…
Алевтина не стала есть, но к ночи ее все равно сморил сон.
Сергей Владимирович Удальцов влетел в свадебный салон с озабоченным видом и чуть не уронил Леночку с манекеном. Поставив на место манекен, он перед ним извинился и озадаченно замолчал, когда тот ему не ответил. Манекенша, одетая в роскошное свадебное платье, естественно, молчала. Зато высказалась Леночка. Вот она, настоящая мужская сущность! Живую женщину от манекена не отличат, и все туда же, как пчелы на мед, тянутся к ярким разукрашенным куклам.
Василиса кинулась спасать положение, понимая, что следователь явно не в себе. А это означает только одно – он до чего-то докопался. Она тоже не сидела сложа руки, но далекоидущие выводы временно оставит при себе. Если сведения, которыми с ней поделится Удальцов, действительно окажутся ценными, то она признается, что отыскала старуху. Ту, на которую зарегистрировали мобильный телефон, по которому сумела до нее дозвониться Алевтина.
– Идем, – звенящим шепотом, чтобы не услышала Леночка, обратился к ней Удальцов. – Нас ждет ювелир. Я бы сходил к нему и без тебя, но…
– Он что, поменял пароль? – усмехнулась Василиса.
– Нет, пароль прежний. Он что-то узнал про кулон.
Ювеналий Юльевич Капа на этот раз выделываться не стал и позволил гостям беспрепятственно пройти в хоромы. Василиса даже пожалела, что не пришлось говорить чудесный пароль, который Удальцов наверняка забыл.
Ювелир выглядел серьезным и озабоченным. Василиса догадалась: его вид передался следователю. Значит, он сообщил ему нечто важное. Сейчас она это услышит.