- Пошли, - внезапно сказал Этан, направляясь к двери.
- Куда?
- В Оперативный Отдел, где ты вообще-то должна была быть пятнадцать минут назад.
Я послушно последовала за ним к лестнице, ведущей в подвал и прямиком в Отдел. Дверь была открыта, а Люк, Джульетта, Келли, Малик и Линдси уже собрались за столом для совещаний. На Люке были выгоревшая хлопчатобумажная футболка и джинсы, что создавало весьма интересный контраст с остальной стражей, одетой в черное.
Этан закрыл дверь. Я села на пустое место, а он со мной рядом.
Я посмотрела на Люка и Линдси, сидевших в противоположных концах стола, и попыталась сообразить, что же между ними такое, учитывая ее сообщение раннее.
Но на ее лице как всегда застыло выражение легкой скуки с оттенком веселья. Люк просматривал лежащие на столе бумаги, держа дымящуюся кружку в руке. Если они и были на ножах, не могу сказать, что ощущала хотя бы намек на это.
- Ну, наконец-то, - сказал Люк, делая глоток.
Обычно такого рода фразы звучали как подтрунивание, но на сей раз больше походило на упрек, а Люк обычно не грешил ворчливостью. Может между ним и Линдси все-таки что-то произошло.
- Мы вели себя наилучшим образом, - сообщил ему Этан. – Мерит вводила меня в курс дела касаемо следствия прошлой ночью.
- Говори, - сказал Люк.
- Резюмируя, «В» - причина вспышек агрессивности.
Люк нахмурился, выпрямился и поставил кружку на стол, обхватив ее руками, будто она обеспечивала ему необходимое тепло. Когда я была новообращенным вампиром, то мерзла, и, чтобы согреться, мне потребовалось немного времени. Но на улице был август и скорее всего тридцать два градуса тепла за окном. Никогда не понимала людей, которые пьют кофе в жару.
- Зачем какому-то поддонку продавать вампирам наркотики и собирать их вместе на вечеринках? Чего он пытается этим добиться?
- По мнению Мерит, в этом может быть замешан МакКетрик, - сказал Этан. – Что-то вроде тактического хода, чтобы выдворить вампиров из города.
Я подняла руку.
- Вообще-то это идея Этана, - сказала я, хваля его по заслугам, - и продолжая раннее сказанную мыль, соответственно выставить вампиров виноватыми.
Люк запрокинул голову назад, обдумывая услышанное, а затем вернул ее в прежнее положение.
- Кто бы это ни придумал, задумка не глупа. Но слишком уж много усилий, чтобы просто нас выселить. Производство наркотиков, их распространение, вечеринки и все остальные звенья цепочки – это огромная работа. Существуют и более легкие пути.
- Согласен, - сказал Малик. – Рискую присоединиться к нашей любимой тенденции, но первая свидетельница видела женщину по имени Мари. Кто за то, что это Селина?
- Но с тех пор ее ни слышно, ни видно, - заметила я. – Так что если она и замешана, то держится в тени. Я попросила Джеффа Кристофера проверить записи с камер наблюдения, и если там есть хоть что-то указывающее на нее или на продавца, мы найдем их.
Кивнув, Люк взял пульт, лежащий рядом с кружкой.
- В таком случае, несколько хороших новостей для поднятия настроения.
Он поднял пульт и стал нажимать на кнопки, пока на экране не начался записанная передача новостей.
Мы захватили фрагмент о международных военных действиях, прежде чем появился заголовок: «Жестокость Вампиров в Ригливилле».
Ведущая передачи с густыми пышными волосами, одетая в элегантный костюм под цвет драгоценностей, продолжила.
- Среди самых важных утренних новостей, - начала она, - рост случаев насилия в городе, причиной которого считают действие наркотика «В», вращающегося в кругу городских вампиров.
На экране появилась фотография, где кто-то держит таблетку «В», а затем снимок Бара Темпл.
- Подобные беспорядки произошли прошлой ночью в баре Дома Кадогана, в Ригливилле.
Картинка сменилась видео с двумя членами студенческого братства, которые были в Баре.
- Вот мелкие человечишки - предатели, - пробормотала Линдси. – Именно с этими двумя разговаривала Кристин.
- Внутри творился кошмар, - сказал тот, что повыше. – Все вампиры просто начали избивать друг друга. Казалось, они сошли с ума.
- Вы боялись за свою жизнь? – раздался за кадром голос репортера.
- Ну конечно, - ответил он. – А как же иначе? Они же вампиры, а мы просто люди.
- И эти «просто люди» изобрели атомную бомбу, - пробормотал Малик. – И Вторую Мировую, и Испанскую инквизицию тоже устроили всего лишь «просто люди».
Да уж, нам явно не нравилось скандальные СМИ.
- Члены муниципалитета Пэт Джонс и Кларенс Уолкер выступили с требованием проведения расследования для выяснения роли Вампирских Домов Чикаго в появлении нового наркотика. Мэр Тейт прокомментировал текущие события после встречи с Экономическим Советом.
Новости сменились снимком, как Тейт пожимает руку женщине в неприметном костюме. На фоне невзрачной чиновницы, он походил на романтического героя: обольстительный взгляд, темные волосы и порочная улыбка. Интересно сколько голосов он получил, просто потому, что избиратели хотели находиться с ним рядом.
Когда репортеры начали забрасывать его вопросами о драке в баре, он поднял вверх обе руки и улыбнулся с выражением признательности на лице.
- Дома Чикаго осведомлены о своих обязанностях, и я уверен, они примут необходимые меры, чтобы немедленно остановить распространение «В» и покончить с насилием. В противоположном случае, будут приняты меры, на которые моя администрация не боится идти. Мы приложили немало усилий, чтобы превратить этот город в гордость Иллинойса, и проследим, чтобы он и дальше оставался местом покоя и процветания.
Ведущая снова появилась на экране.
- Уровень поддержки мера Тейта и дальше остается стабильно высоким, даже в свете последних жестоких событий.
На этих словах Люк снова взял пульт и остановил видео.
В комнате повисла тишина и чувство беспокойства. Думаю, теперь я знаю, зачем звонил отец. Наверное, ему до ужаса хочется упрекнуть меня за то, что я вампир и в том, что я очерняю нашу фамилию. И не важно, что меня вообще-то саму не спросили, хочу ли я становиться клыкастиком и что я изо всех сил пытаюсь поддерживать общественный порядок в Чикаго.
Хотя он-то может считать иначе.
- Что ж, - в конце концов, нарушил тишину Этан, - меня утешает, что уровень поддержки Тейта продолжает оставаться высоким.
- Должно быть, он и снабдил прессу информацией, - сказала я. – Лично мы едва знали о росте насилия, а мой дедушка обещал, что «В» не попадет в поле зрения прессы.