И это при том, что эльфам строжайше запрещено иметь детей от человеческих женщин. А буде такие все же случаются, их следует незамедлительно передавать в Инкубатор… Ну а дэйш'ли просто неспособны к размножению, они полностью стерильны, правда, за исключением тех, кто приписан все к тому же Инкубатору.
— Скажи, девочка, а ты знаешь, кто твой отец? — Сейчас этот вопрос заботил меня больше всего.
Обвинять эльфийку в том, что она является матерью полукровки — нонсенс. Такого никогда не было и не будет. Наши женщины слишком ценны, их слишком мало, чтобы позволять им плодить каких-то полукровок. А потому да, меня интересовал именно отец пленницы.
— Н-нет… — запинаясь, пискнула пленница.
— А если подумать?
— Правда, не знаю, — замотала головой испуганная девчонка.
— Арриты с тобой! — выругался я. — Ладно. Пойдем по-другому.
Я накинул на девчонку еще одну нить, аккурат рядом с продолжающей удерживать ее ловчей петлей. Нить силы между мной и дикаркой натянулась как струна, и теперь любая явная ложь отразится колебанием и заставит эту струну петь. Впрочем, обмануть это простенькое плетение совсем не сложно, только вряд ли какая-то дикарка обладает подобным умением.
Закончив манипуляции с узорами, я сказал пленнице:
— Теперь я почувствую твою малейшую ложь. И, поверь, в этом случае ты сильно пожалеешь.
Охотница кивнула, мол, поняла.
— Ну так кто твой отец.
— Я правда не знаю… но думаю, что эльф.
Девчонка не врала. Она действительно не знала своего отца. Жаль, имя Отступника узнать сразу не получилось. Впрочем, не такой уж тот эльф и Отступник, в противном случае он не бросил бы своего ребенка. Скорее все гораздо проще и тривиальней, и то, что какая-то человечка забеременела от эльфа, лишь случайность или, как сказал бы отец, преступная небрежность.
— Вот видишь, я тебе верю, — легко улыбнулся пленнице. Пусть немного успокоится, а то еще начнется истерика… И что мне тогда с этой дикаркой делать?
— Как вы узнали в нас эльфов? — продолжил я допрос Охотницы.
— Рост, осанка… И особенно одежда, — тщательно подбирая слова, осторожно ответила пленница.
— Одежда?
— Особый покрой плащей. У нас такие только немногие из богатеев могут себе позволить… Но даже они не станут украшать свои плащи серебряной вышивкой.
Хэйо аррито туаро!!!
Не помню, когда в последний раз чувствовал себя таким… таким идиотом!
Замаскировались, называется! Слились с местным населением!..
Это нам еще повезло, что с людьми мы за сегодняшнюю ночь так и не столкнулись, а те, кто нас видел, были пьяны или одурманены порошками да зельями. Они нас или не разглядели, или просто приняли за галлюцинации.
— Узнали, значит, в нас эльфов и решили убить?.. — задумчиво протянул я. — А знаешь ли ты, что бывает за убийство лоэл'ли на вольной территории?
— Знаю. Именно поэтому я и помешала убийце.
А ведь она не врет…
— Да? И как же ты это сделала?
— Я бросила в стрелка черепицей, и он промахнулся, — с самым серьезным видом ответила пленница.
Точно не врет!
— А что ты делала на улице в такое время?
— Я возвращалась от… одного человека.
— По крышам?!
— Так безопаснее… и привычнее…
— Дальше.
— Увидела вас. Решила проследить.
— Почему?
— Любопытно! — Девчонка заметно оттаяла и немного оживилась. — Что могут делать эльфы здесь, ночью и без охраны? И потом, я эльфов раньше никогда вблизи не видела. Боялась.
— А тут не боялась?
— Почему же?.. Но я почти полчаса за вами шла, вы бы меня так и не заметили, если бы не стрелок.
— И?..
— Увидела, что я не одна слежу за вами. Сначала подумала, просто прохожий, ну или другой любопытный. Но таких дураков, как я, не много. — Пленница нервно и немного грустно улыбнулась. — Когда заметила у него арбалет, то некоторое время раздумывала, как поступить… Но в конце концов решилась.
— Почему? Ты ведь знала, что можешь выдать себя?
— Знала… Но за вашу смерть будут мстить, и вполне могут пострадать дорогие мне люди. А этого я допустить не могла.
Дикарка не врала. Лишь пару раз нить еле заметно дрогнула, и всё.
— А если бы ты оказалась свидетелем такого нападения не на вольной территории, а в другом месте… Ты бы вмешалась? — задал я компрометирующий вопрос.
Пленница некоторое время молчала. Потом обреченно вздохнула и ответила:
— Нет.
Я не знал, что делать. Девчонка была со мной честна и к тому же спасла жизнь. Мне или Найри, а может, даже нам обоим… Да, далеко не факт, что стрелок сумел бы нас хотя бы ранить, но этого я уже никогда не узнаю. И пусть двигали этой ора дэйш'ли более чем спорные побуждения, но на мне теперь висел долг жизни, этого не отменить.
— Что ж, я отступлю от правила и не стану пока никому сообщать, что встретил ора дэйш'ли…
Дикарка изумленно уставилась на меня своими огромными глазищами.
— Пока, — еще раз повторил я. — Мой друг тоже будет молчать. Но ты должна провести нас к Стене. А потом обратно. К дому Наместника. Мы должны успеть до рассвета!
— К Стене? — удивленно переспросила девчонка.
— Да! — начал раздражаться я. — И мы должны попасть туда как можно быстрее.
— Подождите, — осторожно начала моя добыча, — может, я не права и ошибаюсь… Но вы не только сильно ограничены во времени, но и с людьми сталкиваться не желаете…
— И что?
— До Стены отсюда не добраться быстрее, чем за сорок минут, и то придется бежать. На саму Стену вас никто просто так не пустит. И вы, так или иначе, откроете… свои личности. Но мало этого! Солнце взойдет меньше чем через час, но уже через полчаса на улице будет довольно много людей… Многим приходится рано вставать, чтобы заработать хотя бы на кусок лепешки… А вы слишком приметны в этих плащах.
— Что она говорит? — спросил меня Найри, которому надоело молчать.
Я коротко обрисовал ему ситуацию, правда, о том, что решил отпустить девчонку, пока не сказал. Взвоет ведь… А у меня сейчас нет времени на объяснения.
Выслушав меня, друг удовлетворенно кивнул:
— Ну я же тебе говорил, что до Стены мы дойти не успеем. К тому же эта дикарка права, наверх нам тайно забраться уж точно не удастся.
— Знаю, — огрызнулся я.
Обидно, когда так разбиваются твои мечты! Но если я все-таки решусь пойти к Стене, то нашу ночную прогулку в тайне от Ареина удержать точно не получится. А это очень чревато… Начиная с того, что этот служака может лично явиться за мной на Стену. И ведь, знаю его, отчитает меня как какого-нибудь последнего дэйш'ли при смертных, сообщит о моем проступке отцу, да и в дороге сумеет изрядно испортить жизнь. Но мало того, он обязательно узнает, каким образом мне удалось выбраться из-под охраны!