Доменик выскочил из машины и протолкнулся сквозь толпу. Одна женщина истерически визжала и звала кого-то, а другая ее держала и не пускала в дом.
— Вы здесь живете? — спросил он.
Женщина посмотрела на него дикими красными глазами, подняла руку и указала на горящее здание.
— Бриттани, — прохрипела она.
— А Опал? Где Опал?
Она сделала безнадежный жест и снова повернулась к горящему зданию.
НЕТ!
Она не могла находиться внутри. Войти с парадного входа было невозможно: там все горело. Ему придется попытаться проникнуть в дом сзади. Парадная дверь в соседнем доме была открыта, там работали со шлангами, поливая строение, и он воспользовался этим. Пробежал по узкому прямому коридору, выскочил из задней двери и огляделся. Кто-то приставил к стене лестницу.
— ОПАЛ!
Доменик не стал ждать ответа, перепрыгнул через деревянный забор и бросился к лестнице.
Та зашаталась и заскрипела под его весом, но он думал только о том, чтобы добраться до верхней ступеньки. Найти Опал.
Из окна валил дым, густой и удушливый. Пламени не было, но он знал, что дым может быть так же смертелен. Сирены приближались, но успеют ли они вовремя? Доменик сделал последнее усилие и влез в окно.
Он оказался в раскаленной печи. Если рухнет дверь, надежды не останется.
— Опал! — закричал Доменик и прикрыл нос платком.
Ее не было видно. Но она должна быть в этой комнате. Он должен ее найти.
Послышался какой-то звук — прерывистый кашель? — и что-то ударилось о его ногу.
Доменик нащупал чье-то плечо, быстро нагнулся и поднял Опал. На ее руках был ребенок. В этот миг дверь слетела с расплавившихся петель, и в комнату ворвалась огненная стена.
Он взвалил ребенка на плечо и подтолкнул Опал к окну. Изо всех сил пытаясь собраться с силами, она нашла ступеньки и стала спускаться. Велика вероятность, что Опал сломает ногу, но здесь на карту поставлена жизнь. У него за спиной горели кровати, языки пламени подбирались все ближе, дышать было невозможно. Доменик начал спускаться вслед за ней.
Как только он выкарабкался наружу, спальня взорвалась и превратилась в огненный шар, который выдул то, что осталось от окна, и стекло разлетелось во все стороны, осыпав пожарные машины, которые наконец приехали.
Доменик преодолел несколько последних ступенек и почувствовал под ногами землю. Через секунду ребенка сняли с его плеча и унесли к «скорой помощи». Он услышал: «Ты герой, приятель» — и отрицательно покачал головой. Героиней была Опал. Это она нашла ребенка. Если бы не она, девочка погибла бы.
Опал окружили люди в форме. Почему-то ей показалось, что в горящей комнате ее подтащил к окну не кто иной, как Доменик. Но такого не могло быть. Доменик в Лондоне с Эммой. И даже если он оказался дома, в Сиднее, то не знал, где ее найти.
У нее наверняка галлюцинации.
Фельдшеры понесли ее к «скорой помощи», прижали к лицу кислородную маску. Она глубоко вдохнула, и в обожженные легкие хлынул живительный газ. Сделав несколько вдохов, Опал стянула с лица маску.
— Бриттани? — спросила она фельдшера, который пытался извлечь из ее ноги зазубренный осколок стекла.
— Маленькая девочка? Она жива, ее увезли в больницу. — Он похлопал ее по плечу. — Малышка в хороших руках. Не волнуйтесь.
На Опал нахлынула волна облегчения. Она зажмурилась и снова откинула голову на подушку, чувствуя, что маску возвращают на место.
Бриттани жива! Опал переживет потерю «Дома Перл». Найдет другой дом и начнет сначала, в более просторном здании. В конце концов, это всего лишь здание.
Но мысль о том, что кто-то из жильцов, в частности ребенок, мог поплатиться жизнью, была невыносимой. Ее убежище оказалось бы не столько приютом, сколько могилой.
Опал снова глубоко вдохнула целебный газ и вспомнила, что должна узнать еще об одной вещи. Она стянула с лица маску.
— Кто тот пожарный, который меня вытащил? Я должна его поблагодарить.
— Это не пожарный, милая, — сказал фельдшер. Он заглянул за машину «скорой помощи», посмотрел по сторонам и кивнул. — Вон тот парень, в рубашке. Один из твоих соседей?
Она приподнялась и увидела Доменика.
Его лицо потемнело от дыма и сажи, рубашка была черной и рваной. В этот момент их глаза встретились, и они продолжали смотреть друг на друга издалека.
Уезжая из «Клеменджерз», Опал думала, что ее следующая встреча с Домеником будет состоять из взаимных упреков и обвинений.
А сейчас взгляд Доменика проникал ей прямо в душу.
Исчезло негодование из-за его внезапной поездки в Лондон, забылся удар в сердце, когда она обнаружила, что он там с Эммой, испарилась и боль от сознания того, что ее жизнь стала точно такой же, как у матери.
Он только что спас ей жизнь.
Нет, не так. Он спас жизнь всем троим, когда она, ее нерожденный ребенок и Бриттани погибали в той огненной комнате.
— Это не сосед, — сказала она, продолжая смотреть Доменику в глаза. — Он мой муж.
Их осматривали в больнице очень долго и наконец отпустили. И теперь, уже утром, они вместе возвращались в «Клеменджерз».
В больнице они разговаривали о Бриттани и о том, как себя чувствует Опал. Доменик помог найти временное помещение для жильцов, ставших бездомными, и глазом не моргнул, когда появилась Дейрдре Хэнкок, занялась делами и сказала, что им обоим следует хорошенько отдохнуть.
Они обходили самые важные для них вопросы. Придется подождать, пока никто не будет им мешать.
Когда за поворотом показался «Клеменджерз», Доменик взял Опал за руку. Она удивленно посмотрела на него.
— Опал, — сказал он, — я кое-кого привез с собой из Лондона. Она хотела приехать в больницу, но я попросил ее подождать в отеле.
Оцепенев, она закрыла глаза. О боже! Пожалуйста, только не Эмма. Они вместе были в Лондоне. Не мог же Доменик привезти ее сюда! Не мог же быть таким жестоким!
— Кто это? — наконец спросила Опал.
Машина повернула на подъездную аллею.
— Через несколько минут ты сама увидишь. Я знаю, тебе нужно принять душ, но она очень хочет с тобой встретиться.
Доменик проводил ее в дом, обняв за плечи, и отвел в свой кабинет.
После яркого солнечного света глаза Опал не сразу привыкли к более темному освещению. В кабинете сидела какая-то женщина. Она поднялась с кресла и нерешительно шагнула к Опал.
Опал остановилась и моргнула. Женщина подошла ближе и подняла руки.
— Опал, — дрожащим голосом сказала она. У нее на глазах выступили слезы. — Моя мечта сбылась, я снова тебя вижу.