Зейн тяжело вздохнул, вспомнив свой уход из дома. Но что же происходит сейчас? Его отец незримо продолжает с ним бой? Зачем просил передать ему шкатулку? Зейн иронично улыбнулся. Бедный папа, твой сын больше не будет играть в дурацкие игры, читать какие-то нудные письма. Он и без них знает, что Бонни была твоей любовницей. Все говорили об этой связи. Так что, папочка, шкатулка останется закрытой навсегда. Извини.
Киото быстро помыл тарелки и приступил к уборке кухни, начищая все до блеска.
– Может, еще кофе? – спросил он, прерывая мысли Зейна.
Младший Бастиан покачал головой, отодвинул в сторону ларец и встал. Его раздражало это напоминание о прошлом. Очень раздражало.
– Спасибо, Киото, не надо. Мне нужно срочно уехать. Есть машина, которой я могу воспользоваться?
– Да, да. – Японец кивнул. – Но вы разве не остаться дома навсегда?
Зейн поперхнулся. Он планировал побыстрее вернуться в Лондон. Однако что же делать? Неожиданная смерть отца изменила все планы младшего Бастиана. Надо перестраиваться. Кто-то ведь должен заняться прибыльным жемчужным бизнесом…
– Не знаю, что тебе ответить, Киото, – произнес Зейн уклончиво. – Для начала нужно узнать, как шли в последнее время дела в компании моего отца, есть ли кандидатуры на его должность…
– Не волнуйтесь, – простодушно сообщил Киото, – мисс Руби позаботится обо всем.
Зейн на мгновение замер. Дурное предчувствие пронзило его будто острый нож.
– Что ты имеешь в виду?
– Мисс Руби – деловая женщина. Она уже в офисе.
Руби сидела в конторе Лоренса Бастиана и изучала многочисленные документы.
– А ты, как я вижу, не теряешь времени зря, – Зейн окинул ее злым, неприязненным вглядом.
Она от неожиданности вздрогнула. Но затем, быстренько взяв себя в руки, изобразила полное равнодушие на лице. Лишь сверкнула синими глазами.
– Я думала, ты будешь спать до обеда.
Он усмехнулся.
– А в это время ты официально займешь пост управляющего, верно?
Она нахмурилась.
– И что же заставляет тебя так думать?
Он обвел рукой громадный офис.
– Ну, наверное, то, что ты чувствуешь себя в кабинете моего отца хозяйкой. Спокойненько сидишь в его офисе, занимаешь его стол…
Она откинулась на спинку стула. Ее глаза сузились в две презрительные щелки.
– Это все, что тебя волнует на данном этапе? Боишься, я украду у тебя высокий пост или твое огромное наследство?
– У тебя нет никаких шансов! – процедил Зейн сквозь плотно сжатые губы.
Она улыбнулась, обнажив белоснежные зубки.
– Дело не в шансах. Мне просто это не интересно. Совсем.
– Тогда как ты объяснишь свое присутствие здесь? – строго спросил он, приближаясь к широкому столу. – Суббота. Не совсем рабочее время.
Я должна была побыстрее уйти из дома. Я должна была уйти от своих тревожных мыслей и… от своих неосознанных желаний.
Руби не сказала этого вслух, закрылась, будто железным занавесом.
– Есть дело, которое я должна завершить. Мы с Лоренсом вместе занимались одним интересным проектом…
– Что за проект? – Зейн с нетерпением ждал ответа.
Она внимательно посмотрела на него и неожиданно для себя отметила: с каким же вкусом одет младший Бастиан – стильные брюки, отлично скроенная рубанка, приятного цвета галстук. Ее бросило в жар. Зейн как мужчина производил на неё очень сильное впечатление.
Черт возьми! Она же приказывала себе не поддаваться чарам таких обольстительных типов. Сейчас у них с Зейном обычная деловая встреча. Нельзя показывать ему своих эмоций, она ведь сильная. Нет, она обманывала саму себя. Почему покинула дом аж на рассвете? Почему сейчас так волнуется? Да. Аура Бастианов была очень мощной. Притягивала, как магнит.
Правда, с Лоренсом у Руби были лишь дружеские отношения, а вот с Зейном неизвестно, чем все кончится. Его присутствие выбивало девушку из колеи, горячило ей кровь.
– Мы с Лоренсом готовили новую коллекцию, – с волнением доложила она Зейну. – Назвали ее «Любовная страсть». Запустили проект три месяца назад. Собирались сначала провести презентацию в Бруме, на выставке «Мун», потом в «Опера-Хауз» в Сиднее. На карте был отмечен Нью-Йорк и Лондон…
– Грандиозно. Жаль, что папы больше нет. – Зейн внимательно просматривал каталоги с яркими иллюстрациями украшений из жемчуга. – Скажи, пожалуйста, а кто автор этих замечательных работ?
– Вообще-то, я, – скромно призналась Руби. – Все мое. До последней модели. Я уже давно разрабатываю дизайн оправы для жемчужин.
– Да. Потрясающе. Но должен тебя огорчить. Твои творения никогда не принесут прибыли. Ясно?
Она замерла, не веря своим ушам.
– Я хочу, чтобы ты немедленно извинился.
– Нет. Даже не собираюсь. Этот дизайн, как бы тебе сказать, слишком амбициозен, он слишком вычурный. Такое не всем по вкусу. Продать целую коллекцию вряд ли удастся.
– Какая чушь, – Руби запротестовала. – Если тебя мучают демоны сомнения, гони их прочь. Да, моя коллекция слегка претенциозна, но я не сомневаюсь – она будет иметь успех. Производство украшений уже начато…
– А не обернется ли это для корпорации «Бастиан Перл» провалом? Такой риск. Грандиозный.
– Лоренс одобрил мои работы. Он голосовал за них обеими руками.
– Но моего отца больше нет в живых, – Зейн начинал злиться.
– Зато есть я. И я доведу наше общее с Лоренсом дело до конца. Нет причин впадать в пессимизм. Абсолютно никаких.
Зейн отложил каталоги в сторону и неожиданно накрыл ладонями руки своей собеседницы.
– Послушай, ты многого не понимаешь в бизнесе. Ты всего-навсего обычная служащая…
Он был так близко.
Руби разволновалась. У нее уже не хватало сил спорить с ним. Она машинально поправила свою лимонного цвета тонкую кофточку. Затем попыталась встать из-за стола, но что-то ее остановило.
– Ладно, – смиренно произнесла девушка. – Может, ты и прав. Но, – она снова вспыхнула, – ты хотя бы изучал финансовые отчеты, которые Лоренс посылал тебе регулярно в Лондон? Ты в курсе, что прибыль корпорации «Бастиан Перл» складывается в том числе и из продаж таких коллекций? И вообще, Лоренс доверял мне как дизайнеру, я закончила специальный колледж… Твой отец говорил, что ему нужны люди со свежим взглядом на разработку украшений из жемчуга. И я стала для него таким человеком. И мы вместе создавали просто уникальные вещи.
Лоренс мечтал о расширении бизнеса в этой области. Но моему другу не повезло, его больше нет…