— Пожалуйста, помогите мне! Я ищу «Бейнн-Мор».
— Вам надо ехать прямо, девушка. Это приблизительно в миле отсюда.
Кэти поблагодарила его. Проехав примерно полторы мили, она увидела два огромных воротных столба, на верхушке которых застыли фигуры рычащих львов, которые, казалось, запрещали въезд. Но черные кованые железные ворота были широко открыты в знак гостеприимства.
У входа темно-зеленая доска с золотыми буквами объявляла, что Кэти приехала в поместье «Данбар», а также в отель и на лыжную базу «Бейнн-Мор».
Кэти направила машину по подъездной аллее. Уже темнело, и длинное, низкое здание, которое она увидела, было ярко освещено.
Рождественские фонарики на длинных столбах были установлены на некотором расстоянии друг от друга, крыльцо украшали гирлянды из зелени, а сбоку от входа в массивной кадке стояла высокая, красиво наряженная рождественская елка.
Когда Кэти остановила машину, открылась тяжелая дубовая дверь и появился Карл, который, очевидно, ее ждал. Вслед за ним показалась высокая, стройная женщина.
Кэти вышла из машины, и брат поспешно подошел к ней.
Впервые с тех пор, как его бросила Кейти, у него был столь счастливый вид, что, несмотря на трудности, которые, как она знала, им еще предстояли, Кэти обрадовалась.
— Дорогая, я очень рад тебя видеть. — Он обнял ее и прошептал ей на ухо: — Все идет замечательно. Надеюсь, ты не забыла о кольце?
— Да, я его надела, — прошептала она в ответ. Он снова обнял ее в знак благодарности и сказал своим обычным голосом:
— Иди сюда и познакомься с миссис Боуэн... Я распакую вещи позже.
Обняв Кэти одной рукой, он повел ее к крыльцу, где их ждала блондинка. Строго говоря, она не отличалась красотой, но была довольно привлекательна, со светло-голубыми глазами и от природы светлыми волосами. Кроме того, она оказалась гораздо моложе, чем ожидала Кэти.
Карл представил их друг другу:
— Дорогая, я хотел бы познакомить тебя с миссис Боуэн... Маргарет, это моя жена Кэти.
— Очень приятно с вами познакомиться... Кэти. — С виноватой улыбкой Маргарет добавила: — Мне очень жаль, но мне запомнилось, что вас зовут Кейти.
Значит, на первом собеседовании и до своего разрыва с Кейти Карл упомянул, как зовут его будущую жену.
Чувствуя себя ужасно виноватой из-за того, что она обманывает эту милую, дружелюбную женщину, Кэти пробормотала:
— Здравствуйте, миссис Боуэн.
— О, пожалуйста, называйте меня Маргарет. Входите, мы выпьем чаю, а потом Карл отвезет вас в дом, где находится ваша квартира.
Открыв дверь, миссис Боуэн повела их в теплый вестибюль, который одновременно был комнатой для отдыха. Перед камином стояли два мягких кожаных дивана, несколько кресел и пара низких столов.
Слева, в дальнем конце комнаты, находились полукруглый бар и несколько высоких табуретов, а справа — конторка портье.
За конторкой они увидели хорошенькую молодую женщину с темными кудрявыми волосами. Она просматривала бумаги.
— Это Дженет Мьюир, — сказала Маргарет. — Она помогает мне управлять отелем. Не знаю, что бы я без нее делала... Дженет, это Кэти, жена Карла.
Кэти снова стало не по себе. Дженет вежливо поздоровалась и улыбнулась. Кэти тоже поздоровалась и улыбнулась в ответ.
— У тебя есть, время выпить с нами чашку чая? — спросила Маргарет у Дженет.
Та покачала головой.
— Спасибо, но я лучше закончу то, чем занимаюсь.
Открыв дверь справа, на которой была надпись: «Посторонним вход воспрещен», Маргарет повела их в маленькую, но уютную комнату, где на низком столе перед камином стоял чайный поднос.
— Это наша гостиная, а там — наша спальня, ванная и маленькая кухня. Как вы можете догадаться, здесь немного тесно.
Мой брат, владелец поместья «Данбар», был бы очень рад, если бы мы жили в главном доме. Но когда база и бревенчатые домики заняты, как сейчас, мы должны находиться здесь, на случай, если возникнут какие-нибудь проблемы. Пожалуйста, снимайте пальто и садитесь.
Указав им на диван перед камином, она уселась напротив и улыбнулась, а потом спросила:
— Итак, как вы доехали?
Кэти так нервничала, что у нее пересохло во рту и она едва могла говорить.
— В целом — очень хорошо. Вот только снегопад...
Разливая чай, Маргарет сказала:
— Да, этой зимой у нас уже было несколько снегопадов. Конечно, это плохо для поездок, но зато хорошо для лыжного спорта. Сахар?
— Нет, спасибо.
Она передала им чашки чая, потом предложила кекс с цукатами и орехами.
— Пахнет очень вкусно, — сказала Кэти. — Но мне не хочется есть.
Маргарет улыбнулась ей.
— В таком случае, поскольку мы все приглашены в «Данбар» на сегодняшний обед, было бы разумно не рисковать испортить аппетит. Мы очень довольны, что у нас будет работать такая милая семейная пара, как вы! Прошлый сезон был кошмаром. К несчастью, Андре, инструктор по лыжному спорту, которого мы наняли, оказался настоящим Казановой. Нам пожаловалось несколько женщин и один разгневанный муж, который застал Андре со своей женой в одном из лыжных домиков. Она поклялась, что Андре заманил ее туда, и ее муж угрожал нам судебным иском. — Она снова наполнила их чашки и продолжала: — Мы решили, что в будущем наймем только семейную пару. В этом году, до начала сезона, мы наняли пару, которая представилась мистером и миссис Фрэй. Но мы вскоре узнали, что они не женаты, и попросили их уехать...
У Кэти пылало лицо. Это оказалось намного хуже, чем она себе представляла.
— Пока у нас все идет довольно хорошо, — продолжала Маргарет. — Хотя прошлой ночью мы несколько испугались, когда пропала пара лыжников, катавшихся днем по пересеченной местности. Слава богу, их в конце концов нашли живыми и невредимыми... Впрочем, я что-то заболталась. Вероятно, вам не терпится оказаться наедине... Ваша квартира находится в главном доме. Карл уже поселился там, поэтому я надеюсь, что вы вскоре почувствуете себя как дома. В семь часов в кабинете перед обедом подадут напитки. У вас будет достаточно времени, чтобы распаковать вещи.
Кэти поднялась на ноги. Она поблагодарила за чай, надела пальто и направилась к двери, а за ней последовал Карл.
Она жалела, что согласилась на этот обман. Но если бы она не приехала в Шотландию, то никогда бы не познакомилась с Россом Дэлговэном. Те несколько часов, которые они провели вместе, изменили ее жизнь и дали ей яркую надежду на будущее...