– Зачем ты Серегу за Татьяной послал? – изумленно спросила Белка.
– Затем, что хотя бы место ее жительства установить не мешает, – усмехнулся Пашка. – Мобильного у нее нет, как же… В наше время студентка, художница – и без мобильного? Не может такого быть! И домашний номер тоже не дала, хотя в ее интересах поддерживать с нами связь. Ведь обрадовалась, когда мечи увидела, чуть не запрыгала. А потом чего-то испугалась…
– И вообще, она врет! – вдруг выпалила Полундра, до того целую минуту напряженно размышлявшая о чем-то. – Чес-слово, врет! И не крали у нее ничего!
– Почему ты так решила? – быстро спросил Пашка.
– Да потому что! Она как сказала – на трамвайной остановке сумку сперли. А теперь смотри – где монастырь, и где трамвай? Там рядом вообще никакие трамваи не ходят, за ними аж на Симоновский вал бежать надо! И до улицы Машиностроения от нас – или пешком, или на троллейбусе, а больше никак.
– Может, она перепутала трамвай с троллейбусом? – предположила Белка.
– Ничего она не перепутала, – ответил вместо сестры Пашка. – Молодец, мать, а я думал, что один заметил. Помнишь, я ее еще переспросил насчет трамвая? Факт: наша Таня врет. И врет плохо, потому что нервничает. Вопрос – почему? Почему врет? Почему нервничает? Почему сбежала, как только…
– Как только ты собрался звонить Нютке, – закончила Юлька.
– Может, они с ней знакомы? – нахмурился Пашка. – Хотя нет… Мать, ты же не назвала имени! Ты сказала – «внучка Васильевны»!
– Точно, – подтвердила Белка.
Юлька недоверчиво посмотрела на них. Сама она совершенно не помнила, как сказала.
– Вообще, что это за имя – Нютка? – Пашка начал тыкать в кнопки мобильного. – Поросячья кличка какая-то, девчонка еще обидится…
– Может, Анна? – подсказала Белка.
– Скорее всего, так. – Пашка долго слушал гудки в недрах мобильного, затем пожал плечами. – Не откликается.
– Звони домой!
Но и дома Нютки не было: трубку никто не снял.
– Студентка ведь! – напомнила Юлька. – Шляется где-нибудь с парнями!
– Все возможно. Ладно. Тогда вечером еще раз… – Пашка не договорил, потому что в комнату вошел дед с видом довольным и загадочным.
– Все, курсанты, я обо всем договорился, – сообщил он. – Соломон Борисович готов вас принять завтра вечером и ответить на любые вопросы.
– Дед, ты просто супер! – искренне воскликнула Полундра.
Тем временем Атаманов и Натэла шли следом за девушкой в зеленом берете и ругались.
– Чего мы идем, как ментовский патруль? Щас обернется и вычислит нас в два счета! – доказывал Серега. – Давай я тебя хоть за руку возьму для… для конспирации.
– Нет.
– Ну, слушай, так нельзя!
– Почему?
– Потому! Иди тогда домой, я один все сделаю!
– Сам и иди домой. А я одна все сделаю.
Спорить с этой статуей Командора в красной куртке и джинсах было бесполезно, и Атаманов умолк. Тут же Натэла испуганно сказала:
– Сергей, она спускается в метро!
Действительно, объект слежки резвой рысью бежал по ступенькам перехода вниз, держа возле уха мобильный телефон. Серега устремился за девушкой, одновременно спрашивая у бегущей сзади Натэлы:
– У тебя карточка есть?
– Только на две поездки.
– Хватит! А на обратную дорогу купим, у меня стольник. Бегом! – Атаманов схватил Натэлу за руку, увлек за собой, и сопротивляться той было уже некогда.
Девушка в берете вышла из вагона на «Тверской» и опять быстро, почти бегом, припустила по бесконечным переходам. Атаманов с Натэлой едва поспевали следом. Когда они вышли наверх, пошел дождь. Натэла накинула капюшон, девушка впереди открыла серый зонтик с одной сломанной спицей и начала мерно, как солдат в карауле, прохаживаться взад и вперед перед памятником Пушкину. Два юных филера, спрятавшись за мокрыми кустами, не сводили с нее глаз.
Ждать пришлось недолго. Через несколько минут к девушке подошел высокий молодой человек, и Натэла, присмотревшись, ахнула:
– Господи! Как на Джорджа Клуни похож! Вот бы бабушка посмотрела!
– Твоя бабуля фанатка Клуни? – буркнул Атаманов.
– Она говорит, что только он один из современных мужчин немного дотягивает до ее первого мужа… Нет, ну правда же красивый!
Атаманов что-то тихо прорычал сквозь зубы. Но стоящий в двух шагах парень действительно был очень красив, и девушка в берете казалась рядом с ним бледной тенью.
Едва молодой человек подошел, она вцепилась в рукав его кожаной куртки и горячо заговорила, причем и Натэле, и Сереге показалось, что явно сердито. Красавчик молча слушал, сдвинув брови, ничего не отвечал, а девушка, напротив, говорила все громче и громче. До сыщиков уже доносились отдельные фразы:
– Как ты мог! Я думала… поверила… Я так переживала, а ты… Зачем?
– Жениться он ей, что ли, обещал? – вслух подумал Атаманов. – Щас пошлет ее куда подальше и свалит.
Натэла хотела разразиться возмущенной тирадой, но не успела: через мгновение произошло именно то, что предсказал Серега. Молодой человек что-то сказал: тихо, но, по-видимому, резко, девушка даже отшатнулась от него. Парень вырвал у нее руку и быстро, не оглядываясь, зашагал к метро. Девушка, заплакав, села прямо на мокрую от дождя каменную скамейку. Атаманов и Натэла в панике уставились друг на друга.
– Господи, что же нам делать? – прошептала Натэла. – За кем из них идти?
– За обоими! Разделяемся! – объявил Атаманов. И тут же вспомнил, что у них на двоих одна бумажка в сто рублей. Но соображал Серега всегда быстро. Достав деньги, он сунул их Натэле. – Оставайся здесь и следи за этой фифой береточной. Если надо – поезжай следом. Мобила не разрядилась?
– Нет. А… как же ты?
– Прорвусь! – последнее слово Серега выпалил, уже скатываясь по ступенькам перехода.
Оказавшись в метро, Атаманов проделал то, что делал уже сотню раз, когда денег не оказывалось, а ехать тем не менее было нужно: под возмущенные вопли дежурной сиганул через автоматические воротца турникета и помчался вдоль платформы, стараясь не упустить из виду парня в кожаной куртке. Он успел в последний момент: объект слежки уже входил в вагон поезда. Атаманов протиснулся следом, встал за спиной парня и настроился работать.
Ехать оказалось недалеко: на Арбат. Правда, пришлось побегать по переходам. Выйдя за молодым человеком из метро, Серега занял позицию в пяти шагах от него, поднял на всякий случай воротник куртки, передвинул вперед козырек бейсболки. Уже начало темнеть, народ возвращался с работы, и Атаманов легко прятался за куртками, плащами и пальто идущих от метро людей. Да и шагающему впереди парню явно не приходило в голову, что за ним следят, он шел быстрым, спортивным шагом и ни разу не остановился. С Арбата свернул в переулки, пересек несколько маленьких дворов, прошел между старыми особняками и наконец нырнул в подъезд одного из домов. Серега вошел тоже, намереваясь втиснуться в лифт вместе с парнем, но не учел того, что в старом здании лифта не окажется. Шаги на лестнице слышались все глуше и глуше и, пока Серега лихорадочно соображал, что предпринять, смолкли совсем. Наверху хлопнула закрывшаяся дверь квартиры. Выругавшись сквозь зубы, Атаманов посмотрел на лестницу. Мокрые следы ботинок уходили по ней вверх. У Сереги появилась слабая надежда, и он через две ступеньки помчался по оставленным отпечаткам.