Выскочив из подъезда, Белка помчалась по тротуару. Сзади раздался пронзительный автомобильный гудок, и она, перепугавшись, припустила сильней. Бежать с детьми было тяжело, близняшки уже ревмя ревели, а отставшая Симка что-то кричала во все горло. На бегу Белка прислушалась:
– Белка! Эй, Белка! Стой!
Она замедлила шаг. Тут же у края тротуара остановилась белая «Тойота». Из нее выскочила Лялька:
– Бе-е-елка!
– Девочка! Девочка моя… – Белка упала на колени, крепко обхватила Ляльку, погладила жесткие, спутанные кудряшки. – Откуда ты, господи? Живая… Слава богу – живая…
– А что ей сделается? – из «Тойоты» вышла Мария. – Вы-то как? Все целы?
– Маша! – Белка кинулась ей на шею. Мария обняла ее. По ее лицу пробежала легкая судорога.
– Ничего, девочка, ничего. Теперь все. Давай-ка отвезу я вас. Смотри – темнеет, Славка беспокоиться будет. Не забыла, что вам еще в ресторан идти?
Машина летела по темнеющему городу. Мимо проносились фонари, яркие огни реклам. Воздух густел, обещая очередную грозу. Лялька заснула в углу сиденья. Белка, Симка, Яшка, близнецы тараторили хором, взахлеб рассказывая Марии о произошедшем.
– …и ка-а-ак даст Графу по морде! – восхищенно закончила Белка. – Прямо звон пошел, а он даже слова не сказал! Вот молодец Стеха! Муж помер, так она всю семью в узде держит!
– Да, она всегда такая была, – подтвердила Мария. – Мне она больше их всех нравилась.
– Как же ты туда поехала? – помолчав, тихо спросила Белка.
– Так и поехала, – не отводя взгляда от дороги, пожала плечами Мария. – И хватит об этом. Обошлось – и слава богу. Уж вас-то он точно не тронет больше.
– А тебя? Не боишься?
Мария не ответила. Белка осторожно предложила:
– Давай расскажем Славке? Ты же ему сестра, поживешь пока с нами, а там…
– Задушу, если скажешь ему.
«Тойота» остановилась на Таганке. Мария вышла первая, закурила. Следом, путаясь в юбке, выбралась Белка, высыпались дети. Со стороны Новоспасского монастыря доносился слабый колокольный звон.
– Пожалуйста, пойдем к нам, – еще раз рискнула предложить Белка. – Граф же теперь убьет тебя.
– Ай… – Мария затянулась, облако дыма заслонило ее лицо. – Раз до сих пор не убил, то и теперь не будет. Избить может, а убить – никогда.
– Любит тебя, что ли, да? – драматическим шепотом спросила Белка.
– Да пошел он… «Любит»… – Мария выбросила сигарету, мрачно посмотрела на Белку. – Представляешь, чего теперь он натворить может? Понимаешь, что Короля найти нужно?!
– Но где же я его найду, дэвлалэ?.. – простонала, хватаясь за голову, Белка. Мария молчала. Ее пальцы машинально выбивали чечеточный ритм на крыле «Тойоты».
* * *
Москву заливало дождем. После недавней жары резко наступило похолодание, в макушках деревьев заметался пронизывающий северный ветер, по небу побежали облака. К вечеру они сгустились, превратились в тяжелые тучи, и на город хлынул ливень.
По стеклу «девятки» бежала вода. Король следил за извилистыми путями капель. Дождь мягко постукивал по крыше машины, и от этих монотонных звуков ему хотелось спать. Вместо этого, однако, приходилось выслушивать малоободряющий доклад Лягушонка:
– Ну, значит, были мы вчера у его бабы. Не знает она ни хрена. Ревет, все с себя сымает, вопит, чтоб не палили, а остальное – ради бога, только не все сразу… и все. Конечно, что он – всякой курве докладаться будет? Он им даже не говорит, когда снова придет. Что теперь делать – ума не приложу.
Король молчал, хотя имел все основания, чтобы повторить за Зямкой последнюю фразу. Говорить не хотелось. С самого утра болела голова. Вдобавок раззуделось под курткой уже начавшее подживать плечо – все шло кое-как в этот серый день.
С ночи, когда застрелили Голубя, прошло уже две недели. Лягушонок не терял времени даром: Король и сам не ожидал от «конопатой блохи» такой прыти. Зямкины люди шерстили вокзалы, крутились в ресторанах, проводили целые ночи на дискотеках «Коррида» и «Латинос», вели переговоры с проститутками и их сутенерами, распугали всех цыган на барахолках и рынках – бесполезно. Все твердили одно: Граф или вовсе не появлялся, или заходил неделю-две назад. Товар тоже словно провалился сквозь землю, хотя за две недели за границу не выпустили ни одной цыганки. Король понимал, что последний путь крайне ненадежен: мало ли способов перебраться через кордон, минуя все заставы и таможни – сам занимался этим в свое время… Может статься, что ни Графа, ни товара давно уже нет в Москве. Лягушонок явно подумывал о том же, потому что азарт его понемногу угасал:
«По сухому пузу мыло возим… Время когти рвать, Король».
Дождь прекратился. Король придавил в пепельнице недокуренную сигарету, вышел из машины на мокрый тротуар. Лягушонок высунулся в окно.
– Тебе пару ребят не дать в охрану? – озабоченно предложил он. – Ходишь по Москве как прынц датский, а кругом бандиты.
– Обойдусь. Едь лучше… – Король не договорил: со стороны Тверской донеслись отчаянные гудки и визг тормозов. Он обернулся. Через улицу, размахивая зонтиком, бесстрашно мчалась на красный свет Роза Метелина.
– Коро-оль! Эй! Князь мой алмазный!
– Ты что здесь делаешь? – удивился он. Розы он не видел со дня перестрелки: она не появлялась в ресторане. Король заезжал на Абельмановку, но там оказался только Петро, позабывший все слова, кроме матерных, и было очевидно, что он действительно ничего не знает.
– Что-то тебя на работе не видно. Забросила пляски?
– Иду себе по делам, вдруг вижу – ты! – вскочив на тротуар, радостно оповестила Роза. – Какие пляски, миленький? Разве должна такая красавица работать? Ну, слава богу, что искать тебя не придется! У меня ведь к тебе дело, знаешь какое?
– Граф послал? – уточнил Король, и со скуластого лица Розы пропала улыбка. Потупившись, она затеребила в пальцах белый полиэтиленовый пакет. Глядя на нее, Король чувствовал, что закипает. Взять бы эту профурсетку сейчас, отвезти в тот старый дом, где убили Ганку, и пустить под всю Зямкину кодлу… Сдала бы своего Графа через два часа со всеми потрохами. Если бы не Белаш!..
– Вот. Просили передать, как тебя увижу.
– Что это?
– Не бойся, не бомба. – Роза сунула Королю пакет. Искоса взглянула на него. – Слушай, брильянтовый, зачем ты все это делаешь? Думаешь, получится что-нибудь? Смерти своей ищешь, да? Уезжай лучше. Я правду говорю, Граф не хочет убивать, он хочет, чтоб ты уехал – и все…
– Дура. – Король незаметно взвесил в руке пакет. Бомбы там в самом деле быть не могло: он был легким, почти невесомым. – Уеду, когда Графа твоего шлепну.
– Дай бог нашему теляти волка поймати! – на всю улицу расхохоталась Роза и, повернувшись на каблуках, побежала к метро. Стоя у машины, Король провожал глазами ее зеленый с красными цветами зонтик. Рядом неслышно возник Лягушонок.