– Ты думаешь, я стала бы работать, если бы представляла опасность здоровью пациентов? – Глаза Катрин не отрывались от глаз Марго. Ты на самом деле так плохо обо мне думаешь? Ты на самом деле не доверяешь мне?
– Нет. – Выражение лица Марго смягчилось И, несмотря на свое решение, она коснулась рукой плеча Катрин и мягко его погладила. – Я думаю, ты бы не стала. Но дело не в том, что я думаю. Катрин.
– Тогда в чем? – Голос Катрин был шепотом страсти и отчаяния. Она так устала от этой борьбы и особенно проигрывать снова и снова. Неосознанно она потянулась в утешительную теплоту прикосновения Марго.
– Катрин, мне нужно поговорить с моим начальством и с юристами больницы. – Марго изо всех сил сопротивлялась желанию прижать голову Катрин к своей груди и запустить пальцы в гриву роскошных темных волос. Она физически ощущала страдания Катрин. – С медицинско-юридической стороны… если бы что-то… с тобой случилось… что-то, что хотя бы чуточку могло бы быть представлено как угроза безопасности пациентов… Это было бы кошмаром.
– Ты думаешь, я этого не знаю? – Катрин устало закрыла глаза и когда она снова открыла их, они были полны отчаяния. – Как ты думаешь, почему я здесь, а не в больнице Святою Михаила?
– О чем ты говоришь?
– Я здесь потому, что не могу получить страховку от судебного преследования, а без нее я не имею права быть практикующим хирургом. – Катрин закрыла лицо здоровой рукой и сделала глубокий вдох. – Как специалист по травмам я должна быть одна в операционной. В ночную смену, иногда и днем тоже, рядом не будет другого хирурга готового заменить меня, если я вдруг стану… недееспособной.
– Хирурги невзаимозаменяемые. – Тихо сказала Марго, начиная понимать. Если бы Катрин вышла из строя во время важной части хирургической процедуры, ни сестры, ни анестезиологи не смогли бы заменить ее. А другие доступные хирурги могли не иметь достаточно опыта, чтобы занять ее место.
– Верно. Если бы мне пережало аорту и мое сердце вздумало бы отказать, к тому времени, как они нашли бы кого-нибудь, кто мог бы завершить работу, пациент мог бы уже скончаться. – Катрин вздохнула. – Вот почему, по закону должно быть два кардиохирурга на каждую операцию и два общих хирурга для большей части операций на брюшной полости, которые гораздо менее сложные. Ни одна из страховых компаний даже не посмотрит в мою сторону.
– А у нас всегда не менее трех докторов в приемной. – Подытожила Марго. – И поэтому ты можешь быть спокойна, что тебя прикроют в случае чего.
Катрин кивнула. – В скорой у меня всегда была бы быстрая замена.
– Я все равно удивлена тем, что тебя взяли.
– Я тоже, честно говоря. Я квалифицированный работник…
Марго коротко рассмеялась, взяв Катрин за руку. – Это большое преуменьшение.
– Спасибо. – Слабо улыбнувшись. Катрин резко выдохнула. – Наверное, они поняли, что взять меня на работу будет выгодно с финансовой стороны. И возможно, кто-то из администрации беспокоился о том, что я могу сослаться на "Закон об Инвалидах", если моя болезнь станет причиной отказа мне в работе.
– Знаешь, а ты могла бы. – Тихо сказала Марго. – Если бы я возражала против того, чтобы тебя взяли на работу.
– Боже, Марго. – Катрин оросила на нее неодобрительный взгляд. – Как ты могла подумать, что я так поступлю?
– Нет. Нет, я не думаю, что ты бы так поступила. – Вздохнула Марго. – Катрин, прости меня. Мне все еще надо обдумать всю эту ситуацию.
– Я не буду противиться тебе. Марго. – Так же тихо ответила Катрин. – Это твое отделение, и я понимаю твою озабоченность. – Катрин осторожно соскользнула со стола, сжав зубы, когда ее движения отозвались болью в плече. – Я приму любое твое решение.
– Куда ты направляешься? – Быстро спросила Марго, когда Катрин медленно направилась к выходу.
– Домой. – Ее голос был полон усталости и смирения.
– И как ты планируешь туда добраться?
– Я вызову такси. – Катрин добралась до шторки, закрывающей вход в смотровую. – Спасибо за заботу обо мне.
– Черт побери. – Марго быстро догнала Катрин и схватила ее правую руку. – Подожди минутку, Макгауер. Линда принесет тебе фиксирующую повязку, после чего я отвезу тебя домой.
– В этом нет необходимости.
Марго мягко развернула Катрин и посмотрела ей в глаза. Она подняла руку и провела ладонью по щеке Катрин. – Я хочу это сделать. Пожалуйста.
Тишина накрыла их, когда они, закрыв глаза, прильнули друг к другу. Веки Катрин отяжелели, ее горло сдавило, пока она смотрела, как губы Марго медленно раскрываются. Все ближе и ближе. Еще чуть-чуть. О, Боже, да!
Штора отъехала в сторону, и Линда издала легкий вскрик удивления, обнаружив их с другой стороны, за мгновение до поцелуя. – Ох… эй, привет! А я повязку принесла.
Ошеломленная ее появлением. Марго отступила назад. Ее сердце едва не выпрыгивало из груди. О, Боже, я собиралась поцеловать ее. Это безумие.
– Ты хочешь, чтобы я надела повязку на нее? – Линда держала в руках подбитую мягкой тканью перевязь и неуверенно переводила взгляд со своей подруги на Катрин. Марго выглядела смущенной, практически пораженной, а выражения лица Катрин было достаточно, чтобы растаяла любая женщина.
Марго хрипло произнесла. – Да, давай. – Она осторожно обошла Катрин, и вышла в коридор. – Я закончу с бумагами, и мы можем выдвигаться.
Катрин послушно стояла на месте, пока Линда регулировала ремни повязки, даже не замечая дискомфорта от движения плечом. В тот момент Катрин не думала ни о своей медицинской карьере, ни о состоянии своего здоровья, ни о другом, кроме выражения глаз Марго, когда их губы едва не соприкоснулись. В них была нежность, сострадание, забота и вместе со всем этим… желание.
– Ты в порядке, милая? – спросила Линда, отступив на шаг назад и удовлетворенно осматривая свою работу.
– Нет, не думаю. – Вздрогнула Катрин.
Линда проследила за ее взглядом и издала мягкий смешок. – Все будет хорошо.
Катрин посмотрела на нее с нерешительностью и недоверием. – Понятия не имею как.
– Просто дай ей немного времени. – Она положила руку на талию Катрин. – А сейчас я отвезу тебя к себе домой.
– Я в порядке, – уверила ее Катрин,
– О, я не сомневаюсь. Но я буду чувствовать себя гораздо лучше, если ты проведешь эту ночь с нами.
– Очень мило с твоей стороны, но…
– Если ты не останешься с нами, Марго будет настаивать на госпитализации. Ты на самом деле хочешь связываться с ней еще раз?
Катрин устало вздохнула. – Я на самом деле сейчас не в самом боевом состоянии. Поэтому, спасибо, я принимаю твое приглашение.
– Все готово? – Спросила Марго, вновь присоединяясь к ним. Она внимательно осмотрела Катрин. Бледна, но выглядит спокойной. Надеюсь, она поедет домой со мной, а не с Линдой. Эта мысль заставила ее вздрогнуть, и последующие слова прозвучали более звонко, чем она хотела. – Нам пора.