— Ты еще можешь это сделать. Я лишь хочу, чтобы мы пришли к согласию, прежде чем углубимся в проект по полной, а потом вдруг обнаружим, что пропускаем кадры, которые нам необходимы.

— Я всегда ловлю нужные кадры!

— Да, я знаю, — успокаивающе сказала Джуд.

Вот уже почти четыре года Мелисса Купер была оператором во всех крупных проектах, над которыми работала Джуд, и она не могла представить, как без Мелиссы делать что-нибудь масштабное. Мел была непревзойденным оператором. К тому же она была лесби, и они были подругами. А когда-то давно, несколько жарких недель, они были даже больше, чем просто подругами.

— Но, согласись, разве не будет проще, если тебя посетит озарение…

— О господи, как же я ненавижу это слово. Не-на-ви-жу. И теперь ты будешь меня пытать? — Мелисса уткнулась лицом в подушку и стала громко ругаться.

Когда ее напарница выпустила пар, Джуд подарила ей свою самую обворожительную улыбку и спросила:

— Может, пропустим ту часть, где ты говоришь, что не можешь со мной работать и чтобы я нашла другого гребаного оператора, потому что я стараюсь слишком контролировать процесс? И кстати, как ты ухитряешься не растолстеть, хотя так часто ешь?

— Мой секрет — секс. В постели сжигаешь столько калорий! Особенно если секса много, — ответила Мелисса. Она легла на бок и посмотрела на Джуд. — Если я сделаю это, ты угостишь меня ужином?

— Да, где захочешь.

— А в клуб со мной сходишь?

— Мел, ты опять, — нерешительно сказала Джуд.

Они уже давно препирались на эту тему. Мел хотела, чтобы Джуд походила с ней по барам, а Джуд сопротивлялась. Обычно она отказывалась под предлогом своих отношений с Лори, говоря, что ей не нужно ходить по барам и искать кого-то еще, потому что у нее уже есть отношения, и ей этого хватает. На самом же деле Джуд немного опасалась, что, пойди она с Мелиссой в одно из ее любимых заведений, она могла поддаться соблазну и поэкспериментировать. А на такие эксперимент у нее просто не было времени.

На протяжении почти двух лет Джуд посвящала свое время работе над тем или иным проектом. Её кинокомпания была совсем молода, и ей нужно было закрепиться на рынке среди конкурентов, где, увы, все еще царили мужчины. Так что Лори устраивала ее по многим причинам, и Джуд не хотела, чтобы их союз распался.

— Я не потащу тебя в откровенную помойку, пойдем туда, где весело и модно, ладно? Обещаю, — объявила безоговорочным тоном Мелисса. — Иначе не договоримся, и я сейчас свалю.

Джуд состроила обиженную мину, но с трудом удержалась от улыбки. Перед Мелиссой всегда было трудно устоять.

— Моя подпись под этим договором еще не успела высохнуть, а я уже жалею, что пошла на это.

— Под каким договором?

— Не важно, я согласна, — со вздохом уступила Джуд. — Теперь садись сюда и смотри. И только потом я накормлю тебя ужином.

Мелисса снова подвинула стул к монитору и стала ждать, когда Джуд найдет нужный отрывок. Сейчас они работали, и Мелисса, сузив глаза, заставила себя сосредоточиться. Ее взгляд был обращен на то, что до этого она видела через камеру, и она пробормотала:

— Ну что там?

— Следи за лицом Синклер, — тихо сказала Джуд.

В кадре оказалась Синклер с поворотом лица в три четверти. Она наклонилась к невинному беззащитному созданию, вглядываясь во влажные от слез глаза девочки. По полным губам хирурга было видно, что она что-то говорит ребенку, но и без слов было понятно, сколько нежности в выражении ее лица. В глубине ее глаз таился целый мир чувств.

— Бог мой, как она прекрасна! — прошептала Джуд, не осознавая, что говорит вслух.

Мелисса посмотрела на нее, ошарашенная тем, как это было сказано, и еще больше тем, как выглядела при этом Джуд. Она смотрела на Синклер так, что Мел внезапно ощутила желание. Ей всегда хотелось, чтобы Джуд так смотрела на нее, но даже притом, что сейчас ее взгляд был направлен на хирурга. Мел прониклась. Определенно сегодня нужно кого-то подцепить.

— Джуд… — неуверенно начата Мел.

— Вот здесь! — Джуд поставила на паузу и ткнула в монитор. — Она встает, чтобы начать осматривать девочку, — и бац! — посмотри на нее теперь.

Мелисса посмотрела. Лицо хирурга было холодным, спокойным и абсолютно бесстрастным. Превратившись в Снежную королеву, Синклер полностью дистанцировалась от человеческой трагедии, происходящей вокруг.

— Вот это да, — вырвалось у оператора.

— Угу, не то слово, — тихо подтвердила Джуд. — Мгновенная трансформация. Все эмоции просто… исчезают. Ты не видишь в этом противоречия? Получается, что она может исцелять, если только будет — ну я не знаю, бесстрастной, свободной от любых эмоций. Именно поэтому она такой отличный специалист. Но вот какой ценой?

Мелисса подумала о Синклер, о ее бесспорном профессионализме и превосходном самоконтроле. Интересно, а какая она на самом деле, без этих ограничений.

— Могу поспорить, за этими холодными синими глазами таится пороховая бочка, — пробормотала она.

Джуд не стала ничего говорить в ответ, но что-то у нее внутри сжалось при мысли о проблесках огня, которые она видела во взгляде Синклер. Прокашлявшись, она велела Мелиссе отмотать пленку назад и найти Деб.

Охваченная волнением Мелисса стала просматривать запись.

— Так, вот здесь она начинает осматривать малышку.

— Следи, будет ли эта перемена.

— Ничего не было, — сказала Мелисса спустя несколько минут.

— Точно не было, — согласилась с ней Джуд, — и не думаю, что есть. Но в этом году это произойдет. Именно Синклер собирается научить Деб — как сделать необходимое любой ценой, чего бы это ни стоило тебе или кому-то другому. Это самый важный урок.

— Так вот что мы снимаем, — почти с благоговением сказала Мелисса.

— Поймай мне этот момент, Мел. Вот наша история.

Глава десятая

3 июля, 9.47 вечера

— Что вы здесь делаете? — удивленно спросила Сакс.

Она закрыла дверь в свою дежурку и обернувшись, обнаружила в безлюдном коридоре Джуд. Встреча была настолько неожиданной, что Сакс вдруг вспомнила просьбу Мэдди в следующий раз привезти с собой этого режиссера. И на короткий миг она представила, как они с Джуд Касл едут на мотоцикле, Джуд сидит позади нее, прижимаясь всем телом к ее спине, обвивая ее руками за талию и положив ладони на бедра. Сакс даже почувствовала тепло этих обнимающих ее рук, отчего у нее внезапно задрожали ноги. Чтобы не выдать себя, она засунула руки в карманы.

— Жду Мел, — ответила Джуд, взволнованная внезапной встречей с женщиной, которую она изучала на протяжении последних нескольких часов. Производящая неизгладимое впечатление на экране, в реальности Сакс выглядела еще неотразимее. Чувствуя необходимость объясниться, Джуд добавила: — Она в раздевалке в операционной. Точнее, в душе. Она принимает душ.