Корнеев почувствовал напряженный взгляд напарника на своей шее и усмехнулся. Лайма, конечно, вносит в их жизнь возбуждающее разнообразие. Если бы группу возглавлял мужик, все было бы иначе. Легче и скучнее, вот как все было бы. К Лайме он с самого начала отнесся с симпатией, не более того. Живые женщины ужасно утомительные, с ними нужно возиться. Возиться ни с чем, кроме компьютера, Корнеев не любил. Однако Иван совершенно ни к чему начал входить в роль опекуна Лаймы. Наде было его порывы как-то уравновесить. Поэтому Корнеев и настоял на том, чтобы подежурить у памятника.
Лайму он увидел еще издали. Она стояла рядом с пожилой дамой и что-то оживленно с ней обсуждала. Дама выглядела эксцентрично. На ней были укороченные белые штаны в обтяжку, кроссовки и длинная футболка. Седые, коротко стриженные волосы аккуратно уложены. А лет ей — батюшки! — никак не меньше восьмидесяти. Ухоженных старушек Корнеев раньше видел только за бугром, у нас такие не водились. И все-таки она наша, отечественная. Он по губам определил, что говорит старушка по-русски. Корнеев замедлил ход, решив выждать некоторое время.
В этот момент Лайма вскинула голову, увидела его, покраснела и запнулась. Старушка тоже повернулась и немедленно Корнеева засекла.
— Это твой новый молодой человек? — спросила она Лайму с удивлением.
Несколько секунд она оглядывала его с ног до головы. У Корнеева появилось ощущение, что он стоит голый перед врачом, который примеривается, к какому такому месту на его теле приложить кругляш фонендоскопа, Наконец вынесла вердикт:
— Ничего себе. По крайней мере, он лучше, чем прежний. — Она имела в виду Болотова, разумеется. — Тот тоже был красивый, но мне не нравилось его выражение лица. Я вообще не люблю людей, которые живут так, будто делают остальным большое одолжение. А этот — настоящий пират. Надеюсь, он горячий, ты этого заслуживаешь.
— Бабушка! — сконфузилась Лайма.
Корнеев прищурил глаза.
Интересно, и зачем это она притащила сюда свою бабку? Они не должны смешивать работу и личную жизнь, Дубняк сказал им четко. Правда, неизвестно, куда он подевался, этот Дубняк. На звонки не отвечает, связного к телеграфу не прислал. История.
— Меня зовут Роза, — представилась старушка. — Буду рада, если вы приедете ко мне на чай.
— Евгений, — расшаркался «пират». — На чай приеду обязательно.
Она была совсем не такая, как его собственная бабушка, но он считал, что перед старыми дамами обязательно нужно расшаркиваться, как бы они себя ни вели.
— Ну ладно, я ухожу, — сказала старушка и, дождавшись от Лаймы поцелуя в щеку, кивнула Корнееву:
— Приятно было познакомиться.
После чего повернулась и пошла по направлению к метро.
— У меня не было другого выхода, — сдавленным голосом сказала Лайма, оправдываясь. — Она дала мне ключ от дачи своего приятеля.
— Ладно.
Корнеев не собирался делать ей замечаний. Тем более что сам ничего предложить не мог. Дачи у него не было, а везти всю честную компанию в свою квартиру он посчитал опасным. Светить собственное жилье не стоит. За ним лично неоатеисты не следят, зато на Бондопаддхая могут выйти каким-нибудь замысловатым способом.
— А где наши? — С лица Лаймы медленно стекал румянец и исчезал в вырезе кофточки.
— Вон там, на стоянке.
Корнеев двинулся к микроавтобусу, подстраиваясь под ее шаг. Она успела где-то переодеться и теперь была в джинсах, которые только подчеркивали ее соблазнительную фигуру. Лучше бы уж оставалась в юбке, Бондопаддхаю довольно ее коленей и лодыжек, а то еще раскатает губу. Индус, конечно, держался в рамках, но то, что он на самом деле похотливый индюк, Корнеев понял сразу. Одна его выходка с Никой Елецковой чего стоит!
Ника сейчас занимала и все мысли Лаймы. Ей не терпелось узнать, что же произошло в гостинице. Как это — Нику похитили? Кто похитил? За нее что, потребовали выкуп? И при чем здесь Бондопаддхай?
Как только Лайма оказалась в салоне микроавтобуса, она немедленно обрушила все вопросы на Медведя. Просто потому, что именно он вводил ее по телефону в курс дела. Хотя Корнеев тоже мог бы ей все объяснить. Однако он не проявил инициативы и молча довел ее до стоянки.
— Мы приехали, — начал живописать Медведь. — Поскольку я слишком заметный, на разведку пошел Жека.
Лайма серьезно кивнула, хотя сердце у нее екнуло. Она бы никогда в жизни не пошла на разведку в гостиницу. Просто впластмассилась бы туда вместе с индусами, и все. Там бы их и повязали.
— Я с собой из дому бороду прихватил, — продолжал Медведь.
— Бороду? — до глубины души изумилась Лайма. — Какую бороду?
— Накладную. Она всегда выручает. Попробуйте бородача побрить — другой человек получится. Ну, мы бороду Жеке приделали, он белый халат надел и «дипломатку» взял. Пошел туда, вроде как врач. Покрутился там и все выяснил у персонала. Эта Ника, оказывается, по приезде в Москву должна была остановиться у подруги своей матери. А не в нашей гостинице, как ты сама понимаешь. Безголовая оказалась барышня, даром что у нее ребенок маленький.
Это замечание про маленького ребенка Лайме как-то сразу не понравилось. Но она промолчала. Ее мучают свои демоны, не дело смешивать сметану с песком. Соня — это Соня, а Ника — совсем другое.
— Так вот, подруга матери выяснила, что самолет в Москву прилетел и Ника числилась в списке пассажиров. Только неясно, куда она потом делась. Женщина подождала до утра, затем стала обзванивать морги и больницы. И тут Ника ей позвонила. Она вроде как истерически кричала, что ее куда-то заманили и хотят убить. Умоляла ей помочь. Но где она находится, выяснить так и не удалось.
— А похитители? Что она сказала о похитителях? Что-нибудь такое выкрикнула, может быть? «Они в масках!» или «У них пистолеты!».
— Она кричала: «Он хочет меня убить!» Значит, он один и он — мужчина. А теперь — самая плохая новость. Когда Ника позвонила и стала кричать, подруга матери, конечно, испугалась. Она была сбита с толку, но все же спросила что-то вроде того: «Кто тебя похитил? Что это за человек?» И та ответила: «Я познакомилась с ним в аэропорту».
— Нам не везет, — сделала вывод Лайма. — Бондопаддхай по уши в дерьме. Он тоже познакомился с Никой в аэропорту. А потом еще притащил ее в гостиницу, снял для нее номер и сам его оплатил. В одном мы можем быть абсолютно уверены — он не мог ее похитить.
— Но милиция об этом не узнает, — заключил Медведь.
— По крайней мере от нас, — вступил в их диалог Корнеев. — Мы не можем раскрыть свое инкогнито, это ведь ясно. А в ином случае как мы объясним поддельные документы и все остальное?
— Мы крупно влипли, — подтвердил Медведь. — Думаю, милиция быстренько выяснит, что в гостинице под чужим именем зарегистрировался именно господин Мегхани, который прилетел в Москву в тот же день, что и Ника Елецкова. В кафе их видела куча народу. Его начнут искать, и если найдут…