— Нет какого-нибудь правила, запрещающего спать со своими аспирантками?
— Кэндис, — перебила ее Брен, — может, сейчас мы отпразднуем ту новость, о которой нам сообщила Лиз, а планы мести обсудим попозже?
Лиз заказала спрайт у официантки, остановившейся около их столика, и почувствовала, что унылое облако, которое нависло над ней, немного рассеялось из-за ветра дружеской поддержки. — Джулия встречается не со своей аспиранткой, по крайней мере, такого она не говорила. И даже если так, это не наши проблемы.
Кэндис фыркнула и сделала основательный глоток мартини. — Я ненавижу эту суку.
— Спасибо, — сказала Лиз.
— Итак, — прозвучал во внезапно повисшей тишине голос Брен. — Что мы будем делать сейчас?
Мы. Лиз нравилось, как это звучало. Она могла положиться на этих двоих. Когда ей было одиноко или страшно, они всегда оказывались рядом, и именно поэтому перспектива стать матерью-одиночкой не казалась ей такой ужасной. Ее подруги ей помогут, пусть они и не в их силах избавить ее от мысли о том, что женщина, с которой она встречалась целых шесть лет, давно уже не любила ее. Джулия поставила ее перед этим фактом в тот же самый момент, когда объявила, что у нее роман с девушкой, которая больше чем на десять лет младше их обеих. Чуть ли не хуже измены Джулии для Лиз была потеря веры в собственную способность разбираться в людях, ведь она даже и не подозревала, что Джулия собирается уйти от нее. Нет, в какой-то мере подсознательно она ощущала, что что-то не так. Они занимались любовью меньше, чем обычно, особенно в последний год. У Джулии стало гораздо больше заседаний комитета и вечерних занятий, чем когда-либо. Оглядываясь назад, можно сказать, что это было не лучшее время, чтобы заводить ребенка, но в свои 35 Лиз больше не могла ждать. Они всегда мечтали о детях, а когда на самом деле занялись подготовкой к этому, Лиз не заметила, что это не особенно интересует Джулию. Видимо, не заметила она не только это.
— Дура, — пробормотала Лиз.
— Нет, ты не дура, — сказала Брен, как если бы она читала мысли Лиз. — Ты доверчивая, а не дура.
Лиз посмотрела на Брен. — Вообще-то, мне кажется, что это одно и то же.
* * *
Рэйли почувствовала, что голова все-таки перестала болеть, и с силой прикусила резиновую капу между зубами. Она продолжала держать руки в перчатках поднятыми перед грудью и прижимала локти к бокам, отводя ногу, готовая
ответить на удар с разворота. Блокируя удар одной рукой, она выбросила вторую вперед, но не поймала ничего, кроме воздуха.
— Стой, — крикнула, Учитель Дрю Кларк, и Рэйли моментально встала в позу готовности — кулаки перед собой, ноги на ширине плеч.
— Пошли со мной, — приказала ее высокая светловолосая тренерша.
Рэйли проследовала за ней в угол зала, подальше от остальных занимающихся. — Извините.
— За что? — спросила Дрю, кивком указывая на перчатки Рэйли. — можешь их снять. На сегодня хватит.
— Да, мэм. — Рэйли дернула липучку на перчатке зубами, зажала перчатку под мышкой и освободила руку, Затем она быстро стянула вторую перчатку и кинула их на скамью у стены.
— Я думала, что мы договорились, что ты не будешь тренироваться после ночного дежурства.
— Да, мэм, — смущенно ответила Рэйли. Обычно ей ничего не удавалось прочитать на лице Дрю, кроме выражения постоянной сосредоточенности. На пару дюймов выше, Дрю весила на двадцать фунтов больше, чем Рэйли, но это была мышечная масса, и это была жесточайшая боевая машина, которую Рэйли когда-либо видела. Если бы она не знала бывшего морского сержанта вне стен спортзала, где Дрю обучала женщин самообороне и вере в свои силы, Рэйли могла бы решить, что у Дрю чувств не больше чем, например, у танка. Но Рэйли знала, что это не так. — Я не работала прошлой ночью. В смысле я работала, но было вполне спокойно, и я проспала пять часов. Этого для меня вполне достаточно.
— Тогда в чем дело?
— Ни в чем.
Дрю не стала возражать, но Рэйли ощутила на себе ее испытующий взгляд. Ничего не случилось — если не считать того, что ее свалила с ног фем на каблуках, о чем сейчас точно не стоило упоминать. Конец дня был обычным — ЭКГ у двух пациентов, которые нуждались в срочной операции перелома, отложенная пересадка костной ткани у другого, и пара перевязок у пациентов, дожидающихся операций. По правде говоря, она то и дело думала о Лиз Рэмси, между делом — когда ждала, пока пациента привезут из палаты интенсивной терапии, ждала, пока в палате приберут, пока подействует анестезия на очередного пациента. Спешка вперемешку с ожиданием — это было в порядке вещей для ее работы. Она мимоходом вспоминала нечастые улыбки Лиз, ее мелодичный, но странно изнуренный голос, и ее блестяще острый ум. Прошло много времени с тех пор, как какая-либо женщина занимала ее мысли, даже на секунду. Долгое время без Энни.
Невольно Рэйли вздрогнула. Она знала, что Дрю заметит это, и поспешила продолжить: Нет, ничего не случилось. Просто я немного устала. Я пропустила этот блок, так?
— Это когда я могла бы снять с тебя голову? — спросила Дрю спокойно. — Да, точно. Это была опасная ошибка.
— Да, мэм, я знаю.
Дрю окинула взглядом зал, потом положила руку Рэйли на плечо. Она не стала бы этого делать, если бы хоть один из учеников мог увидеть этот личный жест. Во время занятий она не прикасалась даже к своей девушке. — Ты в порядке, Рэйли?
— Да, спасибо. У меня был сегодня интересный случай. Ничего серьезно, — усмехнулась Рэйли. — Я расскажу тебе позже, за кружечкой пива. Мы идем сегодня куда-нибудь?
— Да, Шон что-то такое планировала. Почему бы тебе не помочь группе разобраться с ремнями?
Рэйли вытянула руки по швам и поклонилась.
— Да, мэм.
* * *
— Так, давай разберемся. — Сказала Шон Грей, подвигаясь к Рэйли поближе, так, чтобы студенты за соседним столиком не могли их слышать. Ее темно-ореховые глаза светились изумлением. — Тебя обезоружили и повалили на спину?
Рэйли знала, что ее будут поддразнивать, если она расскажет эту историю, тем более своей подруге и сопернице в спортзале Шон, любовнице Дрю Кларк. Когда Рэйли начала заниматься боевыми искусствами четыре года назад, Шон только что получила свой черный пояс второй степени, после чего оказалась на два уровня ниже четвертого дана Рэйли. Это не помешало им стать друзьями. Рэйли была особенно благодарна Шон и Дрю за то, что они никогда не требовали от нее рассказов о каких-то деталях ее личной жизни, о которых она не хотела говорить. В спортивном зале она в те сложные годы проводила больше времени, чем где-либо еще, не считая больницы. Он стал для нее спасением.
— Она слетела с лестницы как ракета, — сказала Рэйли в свое оправдание. — Дело было не только в том, что я была неподготовлена, она оказалась прямо на мне еще до того как я успела моргнуть.
— Ага, внезапная атака. Опасная штука. — Шон засмеялась, подвигая свой стул поближе к Дрю и кладя руку на ее бедро.