Всё, теперь — спать.
Проснулся я как-то очень уж резко. Долю мгновения не мог сообразить, что именно послужило причиной пробуждения, а потом как ужаленный подскочил с пола и выхватил из кармана разрядник. Всё просто — разбудил меня мелодично звякнувший терминал. Учитывая, что сигнал сработал из-за открывшейся подъездной двери, а на дворе стоит глубокая ночь, пожаловали, скорее всего, по наши души. Или просто запоздалый гуляка домой вернулся? Верится с трудом. А где Сергио?!
Разумеется, никаким совпадением ночной визит не оказался: не успел я выглянуть в коридор, как входная дверь с грохотом вылетела из косяков и рухнула на пол. Высунувшись из комнаты, я несколько раз наугад выстрелил в раскуроченный проём. Кто-то завопил, что-то лязгнуло о бетон, а потом в подъезде рванула ручная бомба.
Вздрогнули стены, от прокатившегося по коридору грохота заложило уши. Яркая вспышка на мгновение ослепила, и заметить заскочившую в квартиру тень удалось совершенно случайно.
Этот-то как уцелел?!
В сердцах выругавшись, я отпрыгнул в глубь комнаты и выстрелил в мелькнувшую в дверном проёме фигуру. Попал — с такого расстояния промахнуться просто невозможно, — и всё же разрядник, способный в большинстве ситуаций прожарить тело насквозь, на этот раз оказался бессильным. А значит...
Второй энергетический импульс и вовсе непонятно с чего обогнул едва различимый в темноте силуэт. Угодив в стену, он взорвался облаком бетонной пыли, а я, не теряя времени, рухнул на пол и откатился в сторону. Вовремя: следующий разряд незнакомец просто-напросто перехватил и швырнул обратно. Над головой сверкнуло, выбитое взрывной волной окно осколками брызнуло на улицу.
Глаза шагнувшего в комнату неординара налились серебристым сиянием, а в следующий миг в кулаке у него заискрилось, набирая силу, боевое заклинание. Резкое движение рукой, ослепительная вспышка — и сорвавшаяся с кончиков пальцев незнакомца молния погасла, завязнув в чёрном пятне метнувшейся с кухни тени. Явственно различимый даже в тёмном помещении обрывок тьмы перетёк к колдуну, тот увернулся и ударом кулака, на котором сверкнули унизывавшие пальцы перстни, отбросил его прочь. Тень рассеялась, соткалась вновь уже в другом конце коридора, но атаковать больше не спешила.
Не вставая с пола, я вновь открыл стрельбу по замешкавшемуся от неожиданности незнакомцу. Колдун пригнулся, меж сведённых ладоней вспыхнула энергетическая дуга, вот только воспользоваться заклинанием чужак не успел: неведомо как очутившийся позади него Сергио рубанул неординара ребром ладони по шее. С тем же успехом он мог пытаться вырубить бетонную статую: даже не пошатнувшийся колдун выкинул назад локоть, и пропустившего удар альбиноса впечатало в стену.
Мгновением позже сорвавшаяся с руки незнакомца огненная плеть стеганула Сергио поперёк груди и сбила с ног. Уж не знаю, каким образом альбинос умудрился защититься, но жидкое пламя соскользнуло с куртки, не причинив никакого вреда. Ловко увернувшись от второго удара, Сергио откатился в сторону, и хлестнувшие по стене боевые чары выбили в бетоне глубокую борозду.
Жившая своей жизнью тень альбиноса вновь попыталась прильнуть к чужаку, но тот вовремя заметил опасность и прочертил вокруг себя по полу огненный круг. И столь же ловко отвёл в сторону пару выпущенных мной энергетических разрядов — один из них срикошетил в потолок, второй и вовсе бесследно растаял в воздухе. Но больше незнакомец не успел ничего: решив действовать наверняка, Сергио кувырком преодолел разделявшую их дистанцию и ткнул моим гвардейским ножом зазевавшегося колдуна в поясницу. Тотчас выдернул клинок и моментально нанёс второй удар — меж рёбер. А потом в солнечное сплетение. И напоследок — в шею.
— Это ещё кто?! — подбежал я к напрочь вынесенной входной двери.
Взорвавшаяся на лестничной площадке ручная бомба оказалась боевой, и определить количество собравшихся здесь нападавших было под силу разве что команде судмедэкспертов. А вот простой подсчёт голов вовсе не гарантировал получение правильного результата. Но вроде никто уйти не должен был.
— Неопир, — выдернув из шеи мертвеца нож, на лезвие которого намотались какие-то серебристые нити, пробормотал Сергио. Он поднялся на ноги, в раздражении рассадил о стену найденный в кармане плаща пузырёк с непонятной жидкостью и выругался: — Этим-то тварям что от нас понадобилось?!!
— Они вроде как с потрошителями работают, — припомнил я слухи и, осторожно перебравшись через кровавое месиво, начал спускаться по лестнице.
Пора отсюда ноги уносить. Благо никто из жильцов повышенным чувством ответственности не страдал и в подъезд выскакивать не стал. Это хорошо, с идиотами могли быть проблемы.
— А, потрошители?.. — задумался нагнавший меня Сергио, который непонятно когда успел забежать на кухню и забрать терминал. Тень альбиноса вновь вернулась под ноги хозяину и легко скользила по бетонному полу. — Они-то нас как отыскали?
— Терминал мне от них достался, — сообразил я, на ходу проверяя оставшийся в разряднике запас крови. Резервуар оказался почти пуст, и это радовать не могло. Безоружным в таком положении оказаться — последнее дело. — Мы его к городской сети подключили, вот и засветились.
— Гадство! — со всего размаха грохнул терминал о бетонный пол альбинос, а потом ещё и растоптал обломки ногами. — Могли они мои переговоры отследить?
— Модуль криптографический использовал?
— Да.
— Тогда вряд ли. — Выскользнув из подъезда, я внимательно оглядел двор, но ничего подозрительного не заметил. Если команда потрошителей и не припёрлась сюда пешим ходом, то транспорта их нигде заметно не было. Или где-нибудь по соседству оставили, или водитель благоразумно смылся. — Какие планы? Валим отсюда?
— Валим, — оказался вполне солидарен со мной в этом вопросе неординар.
— В это время первый же патруль наш.
— Пошли, — сжал мою ладонь альбинос и свернул к проходу, ведущему в соседний двор.
Вырвать руку ума не хватило. А потом будто сверху транспорт рухнул или асфальтоукладчик проехал. Да, именно — асфальтоукладчик. Самое подходящее определение.
Когда меня немного отпустило, я помотал головой и поднялся с грубо обработанной брусчатки Старого города. В отличие от рабочих окраин жизнь здесь не замирала даже ночью: слышался чей-то смех, обрывки музыки, где-то неподалёку сверкали огнями витрины круглосуточных заведений. Но — это впереди. Позади, за серой полосой Окружной дороги, темнели уже спавшие в столь поздний час жилые кварталы.
— Неплохо, конечно, за один шаг оказаться в паре километров... — отдышавшись, мрачно уставился на альбиноса я. — Но можно как-нибудь не столь экстремально?
— Учту, — кивнул Сергио. — Только вот неопир меня здорово вымотал, если не восстановлюсь, этот переход ещё комфортным покажется.
— Просто замечательно...
— Ничего, теперь пока только своим ходом.