И сразу стало легче дышать. Наваждение схлынуло, призрак смертельной опасности сгинул без следа. Пытавшаяся задурманить сознание чужая воля попробовала усилить натиск, но тщетно. Я окончательно отгородился от предвидения и злорадно улыбнулся.
Ничего у тебя не выйдет!
С улыбкой на губах побежал догонять своих подельников и едва не наткнулся на перегородившего дорогу Мстислава.
– Остановись, – потребовал подручный Доминика, показавшийся ничуть не менее реальным, чем окружающая действительность.
Я отмахнулся от него, и повиновавшееся этому жесту магическое поле ударной волной метнулось вперед. Фантом разлетелся на бесчисленное количество растаявших прямо в воздухе осколков, в лицо мне дыхнуло беспредельной стужей, но дорога оказалась свободной.
– Евгений! – будто из другого мира донесся голос Марины. – Быстрее!
Мотнув головой, я окончательно сбросил начавшееся растекаться по телу оцепенение и побежал к баракам. Игорь напряженно всматривался в проход и водил в воздухе рукой; Казанцев, Напалм и Марина шарились по карманам и прямо в снег выкидывали серебряные монеты.
– Вы чего это? – ошалел я от увиденного. – Совсем, что ли?
– Окно старое, потащим серебро, оно сразу схлопнется, – не оборачиваясь, пояснил Фомин.
– И совсем брать нельзя? – окончательно обалдел я.
У меня ж пара тысяч в серебряных рублях! Что за гадство?!
– Сколько можно, Виктор Борисович зарезервировал, – с явно прозвучавшей в голосе ехидцей ответил кондуктор.
– Как-то это неспортивно, – доставая из сумочки на поясе деньги, проворчал я.
– Одна пуля, – усмехнулся Казанцев и похлопал по штуцеру, который он предпочел оставленному в сугробе «ремингтону». – Что-то порядка двух унций серебра…
– Черт с вами!
Расставаться с деньгами было безумно жалко, но чем-то всегда приходится жертвовать. Те, кто хотят все и сразу, если и добиваются успеха, то обычно недолго удерживаются на гребне волны. Сейчас главное – собственную шкуру спасти, а деньги – дело наживное. Да и вексель на семь тысяч никуда не денется…
– Вы все? – обернулся к нам закончивший свои манипуляции кондуктор.
– Да! – раздраженно рявкнул я.
– Тогда идем!
– Подождите! – остановил вдруг нас Казанцев. – А на машине туда разве нельзя проехать?
– На машине? – Фомин шагнул в проход меж домами, и пространство странно выгнулось, обтекая его фигуру. – На машине можно, но у нас нет времени колеса менять.
– А ничего менять и не придется. – Виктор Борисович указал куда-то мне за спину и усмехнулся: – Так понимаю, на этой колымаге сюда спецназ прикатил.
Я обернулся и заметил припаркованный за дальним бараком двухдверный пикап. Не теряя времени, Казанцев подбежал к нему, уселся на водительское место, и вскоре послышался шум заработавшего двигателя. Потом машина тронулась с места и, подминая колесами глубокий снег, покатила к нам.
– Быстрее! – крикнул оружейник.
Игорь поспешил забраться в салон, Напалм помог Марине залезть в кузов. Я последовал за девушкой и вдруг понял, что представления не имею, куда именно выведет нас это окно. Ясновидение билось внутри головы, но полагаться на него сейчас было слишком опрометчиво. Воспользуюсь даром – и откроюсь чужой воле. А второй раз переиграть Хозяина может и не получиться.
Придется идти вслепую. Ну да кондуктор не первый день в этом бизнесе…
Тут пикап тронулся с места и покатил меж ставших полупрозрачными стен бараков, а потом без всякого перехода, одним рывком – да так, что клацнули зубы! – провалился в другой мир.
Уж в этом сомнений не было ни малейших: вместо тайги – бескрайнее снежное поле, черное небо, торчащие из сугробов ледяные пики вплоть до самого горизонта. А еще – нестерпимый холод и ярость переполнявшей пространство магической энергии.
Куда нас занесло?!
Точно не в Сибирь. Факт.
Бескрайнее снежное поле, черное небо, торчащие из сугробов ледяные пики вплоть до самого горизонта. И лютый мороз. А еще – ломившиеся в сознание, подобно тарану, колебания магической энергии.
Окружающая действительность намертво отпечаталась в сознании за краткий миг неподвижности, а потом мир вновь пришел в движение, и коварно шибанувшее снизу днище сбило с ног, да так жестко, что от удара клацнули зубы и помутилось в глазах. В голове зашумело, и лишь жгучие касания ветра, наждаком жегшего не защищенную одеждой кожу, не дали окончательно провалиться в казавшееся столь уютным забытье.
Мои спутники чувствовали себя лишь немногим лучше, и только расправивший плечи Напалм буквально купался в волнах накатывавшей на него магической энергии.
– Где мы, черт тебя дери?! – перекрикивая шум ветра, заорал Казанцев на вывалившегося из салона кондуктора. Но еще прежде, чем тот ответил, на меня накатило озарение.
Это Хозяин. Это все клятый Хозяин!
Он вовсе не пытался заставить меня отговорить остальных от перехода через окно! Он хотел лишь не дать чересчур настырному ясновидцу заглянуть за грань! И добился своего!
Мы, как слепые котята, рванули прямо в заранее расставленную ловушку и очутились… да, а где же мы все-таки очутились?!
– Хозяин… – пролепетал нервно оглядывавшийся по сторонам Игорь. – Он создал пространственный сверток!
– Что буд-д-дем д-д-делать? – стуча от холода зубами, вылезла к нам из кузова кутавшаяся в шубу Марина.
– Ты сможешь нас отсюда вывести? – потребовал ответа Казанцев.
– Да! – вновь обрел уверенность в собственных силах кондуктор. – Но надо сместиться минимум на полсотни метров в сторону!
– Так в чем проблема? – удивился Виктор Борисович. – Поехали!
– Хрена там, а не поехали! – ругнулся Напалм, заглянув под днище автомобиля. – Мы на эти чертовы пики напоролись!
– Тогда пошли!
– Боюсь, не все так просто, – с трудом поднявшись на ноги, пробормотал я. Пусть колебания магического поля и рвали мою голову на части, но приближение опасности удалось почувствовать, даже несмотря на отвратительное самочувствие.
Встрепенувшийся Казанцев огляделся по сторонам и выругался – снег меж ледяных пик неожиданно зашевелился, и из сугробов под свет лазурного солнца полезли странные создания, в которых не чувствовалось ни малейших признаков жизни. Наполняли их исключительно холод и магическая энергия. Да еще отголоски чужой воли.
Искусственные создания. Слуги. Големы.
– Напалм! – позвал я. – Выручай!
Прекратив блаженно улыбаться, пиромант закинул в рот желатиновый шарик с алой точкой экомага внутри и попросил:
– Дайте мне немного времени!