Воспользовавшись всеобщим замешательством, начальник охраны метнулся за сани и, перехватив оружие двумя руками, опустошил магазин в стоявших у грузовиков людей. И тут уж выстрелы загромыхали с обеих сторон.
Грохот очередей, визг рикошетящих от бетона пуль, ржание бьющихся на снегу коней, крики людей.
Хаос.
Спрятавшись за бетонный столбик, я скинул варежку в снег, несколькими судорожными движениями передернул затвор винтовки и осторожно выглянул обратно.
Как ни странно, особого преимущества вооруженные автоматами отморозки поначалу не получили. Дробовики и жезлы «свинцовых ос» позволили охранникам оттеснить лупивших беспорядочными очередями парней ко второму КамАЗу и разбежаться по укрытиям, прежде чем иссякли заряды в отводивших от них пули амулетах.
Решив лишний раз не высовываться, я рискнул прибегнуть к ясновидению, но рвавшие магическое поле помехи и убойная доза Л-13 не позволили в полной мере оценить ситуацию. А потом сознание призрачным огнем опалил отголосок напитываемого энергией боевого заклинания, и стало ясно, что медлить нельзя.
Привстав, я сразу заметил размахивавшего руками колдуна, с кончиков пальцев которого срывались оранжевые искры, и поспешил приладить цевье винтовки на плоскую верхушку столбика. Упер приклад в плечо, поймал заклинателя на мушку и плавно потянул спусковой крючок.
Громыхнул выстрел, ствол лишь слегка подкинуло, и все же попытка вывести из игры заклинателя канула втуне – оставившая явственно различимый ясновидением след пуля вдруг вильнула в сторону и вместо колдуна прошила брезент тента.
Матерно помянув все защитные амулеты, вместе взятые, я ухватился за рукоятку затвора, перезарядил трехлинейку и вновь выругался, обнаружив, что за это время гимназист успел спрятаться за кузов «КамАЗа».
А в следующий миг нестерпимо заломило зубы. Во рту появился металлический привкус, и после нескольких редких хлопков полностью смолкла вся стрельба. Точнее, перестали стрелять ружья и автоматы. Жезлы «свинцовых ос», как и прежде, продолжали бесшумно плеваться смертью, и теперь преимущество оказалось уже на нашей стороне. Что ни говори, не одними атакующими чарами гимназисты полезны…
Потеряв несколько бойцов, прятавшиеся за КамАЗами беспредельщики начали отступать, и тут из снежной пелены вынырнула и метнулась к обозу огромная шаровая молния. Попадавшиеся ей на пути снежинки просто испарялись, но прежде чем сгусток энергии рухнул на сани, за которыми прятались наши стрелки, ослепительная вспышка отбила его назад. Прямо на кабину головного грузовика.
Громыхнуло знатно. Во все стороны полетели куски перекрученного железа, и взметнувшееся к верхним этажам соседнего здания пламя немедленно перекинулось на прикрытый тентом груз.
Вконец растерявшиеся отморозки поспешили раствориться в снежной пелене, и прикрывавшие друг друга подчиненные Константина немедленно начали выдвигаться вдогонку за ними. Остальные обозники от саней отходить не стали и бросились оказывать первую помощь раненым, заодно между делом добив пострадавших в перестрелке лошадей.
И неожиданно я осознал, что наблюдаю за всей этой суетой со стороны. Пока обоз ехал, все были равны, но случился форс-мажор – и про меня просто забыли. С одной стороны, так даже проще, а с другой – спасать в первую очередь будут своих. И упускать это из виду ни в коем случае не стоило.
– Чё за фигня?! – присел рядом со мной прибежавший на звуки стрельбы Напалм. – По какому поводу махач начался?
– Дорогу не поделили, – ответил я и, стряхнув с валявшейся в сугробе варежки снег, поспешил натянуть ее на озябшую ладонь.
– Вот ни хрена себе! А грузовик зачем запалили?
– Колдун случайно шаровую молнию туда отбил, – указал я на сидевшего в соседних санях Иосифа.
Гладко выбритое лицо гимназиста из-за перенапряжения пошло яркими пятнами, красные отметины расползлись по скулам и подбородку, а от заметно припухшего носа тянулась вниз тоненькая струйка почти черной крови. Зачерпнув пригоршню снега, гимназист приложил ее к переносице и повалился обратно на скамью.
Да уж, несладко ему пришлось. При такой неоднородности магического поля попробуй поколдуй!
– И чего они все на этих фаерболах помешаны? – хмыкнул пиромант. – Никакой фантазии!
– Простейшее боевое заклинание потому как, – объяснил я. – Плюс максимальный объем при наименьшей внешней поверхности. Закон сохранения энергии и все такое…
– Да я и то лучше смог бы!
– И огнестрельное оружие бы заблокировал?
– Легко! – фыркнул Напалм и забеспокоился: – Ладно, побегу Марину проверю.
Я выбрался из сугроба, закинул винтовку на плечо, и тут из снежной пелены начали возвращаться убежавшие вдогонку за противником охранники.
– Михал Григорьич! – крикнул первым подскочивший к саням начальник охраны. – Как у вас?
– Двоих наповал, одного серьезно зацепили, царапины не считали.
– Михалев тяжелый, Мостовой и Алиев ранены, но на ногах, – вслед за торговцем доложил командиру остававшийся с обозом охранник.
– Что с Иосифом?
– Отлеживается.
– Надо выбираться отсюда, – встрял в разговор Кирилл Ефимович. – Буря приближается!
– Как выбираться? – выругался Михаил Григорьевич. – Четырех лошадей в расход пустить пришлось! Твари!
– Не о том думаете, – вздохнул Константин и указал на догоравший грузовик. – Здесь нам уже точно не проехать!
– А если во второй КамАЗ груз перетащить? – предложил Михаил Григорьевич.
– Мы его завести не смогли, – поморщился начальник охраны. – Движок прострелен.
– Вот ведь! Развернуться точно не успеем.
– Могу короткий портал построить, – приподнялся вдруг со скамьи Иосиф. – До окраин дотянется.
– При таких-то помехах? – удивился Константин.
– Так даже лучше. С наполнением энергией проблем не будет.
– А перепад магических потенциалов?
– Переход односторонний, людей на той стороне покорежит, конечно, но это не смертельно.
– Какая пропускная способность? – деловито поинтересовался Михаил Григорьевич.
– По времени ограничение будет десять минут, – прикинул колдун. – По объему не скажу, но обоз точно без проблем перекинем.
Начальник охраны с задумчивым видом огляделся по сторонам, понял, что другого выхода выбраться из этой передряги у нас нет, и нехотя спросил:
– Сколько времени понадобится на подготовку?
– Минут пятнадцать.
– Действуй, – наконец дал добро Константин. – Нимчук, Коваленко, Мостовой, обеспечьте охрану, Алиев, иди в хвост, остальные выдвигайтесь к КамАЗам.
– Думаете, эти гады вернутся? – забеспокоился торговец.