– Хорошо устроились! – покачал я головой и спросил у вновь начавшей клевать носом спутницы: – Марин, ты обратно когда планируешь отправиться?
– Не спи, замерзнешь! – немедленно потеребил ее за плечо Напалм.
– Убери руки! – отмахнулась та. – Обратно? Не знаю даже. Думала, может, с Михал Григорьичем уехать получится.
– Получится, почему нет? – удивился торговец. – Мы в Северореченске, скорее всего, неделю пробудем, не больше. А потом в обратный путь двинемся, пока дороги не развезло.
– Вот и замечательно, – обрадовалась Марина. – За неделю точно управлюсь.
– Надо приезд отметить будет, – решил я. – Сходим сегодня куда-нибудь?
– Обязательно!
– А ты не занята будешь? – хмыкнул Напалм.
– Нет, – выразительно глянула на него Марина. – Я не Золушка, двадцать четыре часа в сутки вкалывать. Так что занята я не буду.
– «И неважно, чем он занят, если он бухать не станет, – с совершенно серьезным видом продекламировал пиромант, – а ведь он бухать не станет ни-ко-гда!»
– За меня можешь не беспокоиться, не сопьюсь.
– Ты уже взрослая девочка, сама все понимать должна.
– Продолжишь в том же духе, скажу твоей супруге, что на девок заглядывался, – пообещала Марина. – Ты же знаешь, меня лучше не злить.
– Все, молчу-молчу, – вскинул руки Напалм. – «Я страшен в гневе», понимаю…
– Хватит вам уже, – поморщился я. – Как дети, в самом деле…
– Да ладно, мне полегче немного стало, – вздохнул откинувшийся на мешок с селитрой пиромант, лицо которого понемногу начало приобретать нормальный оттенок.
Вот и замечательно. Я зевнул и начал подремывать, время от времени просыпаясь и оглядываясь по сторонам.
Несколько раз обоз проезжал выстроенные на обочинах блокпосты, иногда на горизонте маячили караульные вышки. Навстречу шел достаточно плотный поток транспорта, но и тут ничего из ряда вон не наблюдалось: катили забитые грузом сани, внедорожники охраны сопровождали фургоны и трепетавшие на ветру брезентовыми тентами грузовики. Один раз мимо промчалась длинная вереница явно перегонявшихся на продажу легковых автомобилей, в другой – пришлось съезжать на обочину и пропускать военную колонну.
Такое впечатление, неведомым образом получилось выбраться из Приграничья в нормальный мир. Тишина и спокойствие. Иногда вдоль трассы и вовсе лотки со съестным и всякой мелочовкой попадаются. И бабки в длинных до пят шубах, валенках и шалях, казалось, совершенно не беспокоятся по поводу отсутствия поблизости вооруженной до зубов охраны.
Вот бы они у нас так выйти попробовали…
«У нас»? Да нет, уже «там, у них». Надо привыкать к вынужденной эмиграции, надо привыкать…
– Смотрю, здесь не шалят на дорогах? – зевнул я.
– Здесь порядок, – кивнул Михаил Григорьевич. – Не забалуешь.
– А с нечистью как? – поинтересовался Напалм.
– Иногда прорывается от вас. Особенно после магических бурь. Свою они повывели почти начисто.
– А! Поэтому и монаха обратно отправили! – догадался пиромант.
– Да нет, – возразил торговец. – У местных властей отношение к служителям культа не самое лучшее. Свобода вероисповедания, конечно, присутствует, но только в частном порядке. Хочешь молиться, молись дома. Церквей нет.
– А чего так? – удивился я.
– Говорят, в ихней Думе партработники старой закалки верховодят.
– Коммунисты и Дума, – вздохнул пиромант. – Куда этот мир катится?
– А почему нет? – хмыкнул торговец. – Переименовали горком в Думу, и все дела…
Я только усмехнулся и острить на этот счет не стал. Сразу видно, что один, что другой – местные. В Российской Федерации такое сочетание никого давно уже не удивляет. Коммунисты и коммунисты, Дума и Дума.
Постепенно меня окончательно укачало, и как-то совершенно незаметно для самого себя я вновь прикорнул, подложив под голову сумку. Фыркавшие лошаденки споро тащили сани, копыта размеренно стучали по укатанной дороге, одни поля меняли другие. А я дремал, и даже пытавшийся забраться под дубленку мороз оказался не в силах прогнать навалившуюся сонливость.
Не иначе, акклиматизация началась…
К Северореченску мы подъехали уже в сумерках. Могли бы и раньше добраться, но Михаил Григорьевич несколько раз останавливал обоз и самолично осматривал лошадей. И хоть перекусить горячим не получилось, но отдых, вне всякого сомнения, пошел нам только на пользу. Я, по крайней мере, немного в себя пришел, а то даже глаза толком не открывались.
Понимаю, что акклиматизация началась, да и выспаться ночью толком не получилось, но, когда голова словно ватой набита, ничего хорошего. Мало ли какую глупость в таком состоянии, не подумав, сболтну?
А вот перекусил бутербродом с кофе, размялся и вновь себя человеком, а не мешком, непонятно чем набитым, почувствовал. Ну а дальше уже как-то незаметно и окраины Северореченска показались.
И сам город, к моему немалому удивлению, стеной, в отличие от Форта и встречавшихся по пути поселений, огорожен не был – дорога сразу вышла к пригороду.
– Елки-палки, дед на палке! – удивился пиромант. – Стены нет!
– Да бесполезно просто, – пояснил Михаил Григорьевич. – Город на две части рекой разделен, не огородить толком.
– И как тут с безопасностью? – зябко поежилась Марина.
– Лучше, чем в Форте, – уверенно заявил торговец. – Вы не беспокойтесь, просто так в город не попадешь. Со всех сторон посты выставлены, да и дорог немного.
– Ну, местным виднее, – пожал я плечами. – Сейчас куда?
– На таможне надо отметиться и груз задекларировать.
– Пошлину какую-нибудь платить придется?
– Нет, тут социализм голимый. Государство с каждого предприятия свою долю имеет, поэтому чиновники не крохоборничают.
– Как интересно! – хмыкнул я. – Тут свое дело открыть реально вообще?
– Реально, почему нет? Не беспокойтесь, Евгений Максимович, когда начнете вид на жительство получать, все объяснят.
– Вид на жительство! – покачал головой Напалм. – То ли дело у нас – приехал и живи.
– Поэтому у нас и отморозков столько, – заявила Марина.
– Отморозков столько, потому что Дружина мышей не ловит, – возразил пиромант. – А тут кто за порядком присматривает? Профессиональная полиция, поди?
– Вроде казачье ополчение, – припомнил я старые разговоры.
– Не, – мотнул Михаил Григорьевич. – Что-то с казаками не срослось, и разогнали их. В городах милиция службу несет, а вместо армии – народное ополчение.
– Неслабое у них ополчение, – хмыкнул я, припомнив встреченную по пути колонну. – На бронетранспортерах.