– Ну что, выяснили, чего он хочет?
– Выяснили, выяснили, – спросонья ворчливо ответила Катерина, – дай ему почитать Мымрину.
– Жанка, – заговорила Ирина, вырвав у Кати трубку, – она не шутит, этот тип требует мымринскую «Любовницу Снежного человека». Прямо жить без нее не может. Если, говорит, через два дня не принесете, всех сдам в милицию. Жанка, скажи честно, ты прихватила книгу?
– А что такого? – удивилась Жанна. – Она же бесхозная была, я и взяла, потому что пять страниц не дочитала. Думала, в конце все раскроется, кто убил Снежного человека, а там все тоже непонятно. И теперь, кстати, видела: новая уже книжка вышла – «Любовница Снежного человека-2».
– Тоже Мымриной?
– Мымрина и еще кто-то.
– С ума сойти! Так где же та, первая, Мымрина?
– Я маме дала почитать, сейчас она у мамы.
– Жанна, ты можешь ее сегодня забрать?
– Сегодня никак не могу, поезжай ты, я матери позвоню. Катерину с собой не бери, сама знаешь, мать вечно всех кормит, и Катьку обожает за повышенный аппетит.
Ирина распрощалась с Катей и поспешила домой. Дети еще не ушли в школу и уныло топтались на кухне в поисках съестного.
– А Яшу кормили? – не поздоровавшись, спросила Ирина.
– Почему бы тебе не спросить, ели ли мы сами? – подначила дочь.
– Вы сами можете взять, а Яша собака. У таких хозяев, как вы, с голоду помрет.
– Где все носки? – явился сын.
– В грязном белье, – невозмутимо ответила Ирина.
– А что, стиральная машина не работает? – поинтересовался он.
– А ты попробуй, – посоветовала Ирина, надевая кроссовки.
– Ты же прекрасно знаешь, что я не умею ею пользоваться! – возмущался сын.
– Почитай инструкцию, ты же у нас технический гений, может, и разберешься!
– Я буду стирать сам и сломаю ее, – пригрозил сын.
– Во-первых, не сломаешь, там защита от дураков, а во-вторых, если тебе все же это удастся, я задушу тебя собственными руками, – сказала Ирина, застегивая молнию на куртке.
Сын посмотрел ей в глаза, понял, что она не шутит, и тоже страшно разозлился.
– Ты совершенно не занимаешься домом! – закричал он с интонациями немолодого ворчливого мужа. – Обеда вечно нет, белье все грязное, в квартире ступить некуда!
Ирина обиделась на обобщение «вечно нет обеда», подумаешь, всего несколько дней поели сосиски, так сразу и «вечно».
«Он становится настоящим мужчиной в самом худшем смысле этого слова», – подумала она.
– Я все отцу расскажу! – не унимался сын.
Вот этого говорить ему не следовало. Ирина оглянулась и поймала хитрый взгляд Наташки. Дочь с любопытством ожидала, что сейчас будет. Она-то всегда понимала, чего нельзя говорить в споре с матерью, и умела вовремя остановиться.
– Я вам не домработница, – процедила Ирина, подхватила Яшу на поводок и ринулась бегом по лестнице, не дожидаясь лифта.
По дороге они встретили соседа с Джессикой, поделились Яшиной бедой, выслушали кучу полезных советов, потом купили в аптеке нужное лекарство и пошли в скверик. Там на скамеечке Ирине стало очень себя жалко. Что за мерзкие, противные дети! Думают только о себе. Наверное, у всех так, утешала себя Ирина. Жанна тоже жалуется на своего Жорку. Хоть она полностью удовлетворяет все его запросы, Жорка вечно всем недоволен. Но Жанне легче: она может скрыться в своей квартире, Жорка видит ее редко и поэтому не очень хамит.
«С одной стороны, я им надоела, – думала Ирина, – а с другой – они не могут без меня обойтись».
Яша вдруг соскочил с лавочки, где он сидел рядом с Ириной, и побежал по тропинке, изо всех сил виляя хвостом. Из-за деревьев вышел мужчина, присел на корточки и стал почесывать Яшу за ушами, что-то ласково приговаривая. Ирина с изумлением узнала в мужчине Ивушкина.
– Здравствуйте, Ирина Анатольевна, – вежливо сказал подошедший Ивушкин, – не удивляйтесь моему визиту. Я вам звонил, ваш сын сказал, что вы здесь, с Яшей.
Яша отреагировал на звук своего имени радостным взлаем и положил у ног Ивушкина резиновый мячик.
– Я не удивляюсь, – устало сказала Ирина, отворачиваясь и незаметно стирая со щеки выступившую слезу, – что-то вас давно не было.
– Вы соскучились? – усмехнулся он и повернулся к Яше, что-то шепча ему на ухо.
Яша поставил грязные лапы ему на брюки, но Ивушкин совсем не обиделся. Ирина взглянула на него внимательнее. Он улыбался и, судя по всему, получал огромное удовольствие от общения с кокером.
– Сколько ему?
– Я не знаю. Он у нас недавно, это бездомный.
Ивушкин погладил Яшу, посмотрел лапы, зубы.
– Не больше двух лет, – уверенно сказал он.
– Вы… – удивилась Ирина.
– Животных я люблю гораздо больше, чем людей, – ответил он.
– Еще бы, при такой работе, – не удержалась Ирина, – так вообще мизантропом можно стать.
– Хм, я вообще-то по делу, – сухо сказал он.
– Какие у нас с вами могут быть дела, – вздохнула Ирина. – Ну садитесь, рассказывайте.
– Я хотел спросить, не было ли еще звонков. И может быть, вы все же убедились, что это не я.
– Да, убедилась.
«Если он думает, что я буду просить у него прощения, то не дождется», – думала Ирина. Но Ивушкин и не ждал от нее такого великодушия.
– И что же хотел от вас шантажист?
– Не от меня, а от Кати. – Ирина вдруг опомнилась – что это она собирается откровенничать с абсолютно незнакомым человеком! Подумаешь, показал удостоверение частного сыщика. А может, он сам охотится за тем, что находится в книге Мымриной?
– Так что же он говорил Кате? – настаивал Ивушкин.
– Так, все больше зоной пугал, – неопределенно ответила Ирина и отвела глаза.
– А не могли бы вы рассказать мне подробнее содержание разговора? – не унимался Ивушкин.
– А вам зачем? – неприязненно сказала Ирина.
Она заметила, как он сжал было зубы и глаза недобро блеснули, но потом он расслабился и сказал спокойно:
– Видите ли, в чем дело. Я выяснил, кто был мой наниматель. И по некоторым данным, он связан с Ольгой Свирской, как вы и сами, наверное, поняли. Доказательств у меня нет, но получается, что они замешаны в очень нехорошем деле с большими деньгами. В такие дела лишних людей не включают, так что я думаю, что человек, который звонит вам, и мой наниматель – одно лицо. Так что ему было нужно от вас?