Окончательно Артаэля добило известие о трех созревших семенах Нордрассила, ждущих своего часа на Геоне, после чего князь буквально сошел с ума. Эмоции дроу били через край, и мне даже не пришлось напрягаться, чтобы услышать его мысли. Мысленно Артаэль был уже далеко от этой комнаты, выбирая место в Эльфийской долине, где он посадит семя Нордрассила. Ради этой мечты князь готов был продать черту душу или даже сменить пол на женский, а не только присягнуть на верность Хранителю Нордрассила, который и так является его повелителем по законам предков.
Дождавшись, когда Артаэль перестанет нарезать круги по комнате, я принял от него присягу на верность и для пущей уверенности проверил магические закладки в его сознании. Князь и так полностью находился в моей власти, но, как говорится, береженого бог бережет.
Закончив магическую проверку, я простился с дроу, как с братом, и отправил его парламентером в Мелиан, где находилось гнездо заговорщиков. Князь должен был передать мое письмо Совету эльфийских Домов с требованием не позднее чем через неделю прислать уполномоченных представителей для переговоров в Геонил, где я собирался озвучить свой ультиматум. Соревноваться с ушастыми в интригах было бессмысленно, поэтому если мы не договоримся по-хорошему, то придется применить более радикальные меры.
Когда Артаэль покинул замок, я решил допросить остальных пленных и со спокойной совестью отправиться для отдыха и поправки расшатанных нервов в комплекс портала. К полуночи мне наконец удалось закончить допрос и зомбирование последнего полукровки и разогнать ушастых по домам, чтобы они не мозолили мне глаза, да и пятая колонна в Геониле мне была не нужна.
Отъезд в бункер я назначил на утро, но отправиться удалось только после полудня. Энею с Тузиком пришлось забрать с собой, потому что волчица еще кормила щенка молоком.
Известия о разгроме заговорщиков уже докатились до комплекса, и меня встречали как триумфатора. Я не стал отказывать себе в удовольствии и выпил с Арчером и Барраком за нашу победу пару бутылок неплохого вина. Там, где выпиты две бутылки, вскоре появляется третья – и пошло-поехало. Когда настроение дошло до нужного градуса, меня уговорили рассказать о заговоре и о страшном побоище, в котором я лично изрубил на куски полсотни эльфийских князей.
Я по жизни парень скромный и врать не приучен, а потому после пятой бутылки меня окончательно пробило на честность. Однако кто в пьяном виде не говорил истинной правды своим собутыльникам? И я как на духу признался Барраку, что никого не зарубил, а лишь забил ногами не пятьдесят, а всего два десятка эльфийских князей, а лишнего мне приписывать не надо!
К счастью, Люсиэль, подключившаяся к нашему «празднику жизни» всего лишь после третьей бутылки, оказалась слабовата на выпивку и тихо сопела во сне, лежа на диване, в противном случае мне не пришлось бы наутро краснеть за свое вранье. Катя еще раньше удрала с нашего мальчишника, когда ей окончательно осточертели наши пьяные рожи, поэтому я врал без свидетелей, ибо Баррак с трудом понимал, где он находится, а Арчер, держась руками за стену, «ушел проверять караулы».
Примерно в таком же режиме прошло еще два дня моего отдыха в комплексе портала. Однако на третьи сутки Катиному терпению пришел конец, и она разогнала мокрой половой тряпкой очередной митинг в честь героя обороны Геонила. Я и сам понимал, что пора завязывать с пьянкой, но никак не мог остановиться. Бог дал мужчине женщину именно для таких случаев, ибо кто-то должен вправлять мозги «великим героям»!
После излечения похмелья я вернулся к серым будням и снова закопался в инструкциях по обслуживанию оборудования. Чтение технических текстов отлично лечит от самомнения, особенно если ты с трудом понимаешь прочитанное. Так случилось и на этот раз, когда я уже по второму разу просматривал таблицу неисправностей системы охраны и способы их устранения. За этим занятием меня и застал гонец от Легарда с известием о прибытии в Геонил князей дроу и делегации Совета Домов для переговоров. Я быстро собрался и в сопровождении отряда Люсиэль ускакал в замок.
В Геониле меня сразу провели в кабинет Легарда, где произошла встреча с князьями дроу, которые заявили о полном признании моей власти, а я в ответ сделал им предложение, от которого они не могли отказаться, даже если бы им пришла в голову такая дурь. Гордость и самомнение перворожденных известна всем, кому доводилось с ними сталкиваться, и предложенная мной власть над Эльфийской долиной не могла быть отвергнута дроу. Легарда я назначил куратором над князьями темных эльфов, но только с совещательным голосом и возложил на его Дом обязанности защитника подходов к порталу. Конечно, Легард чувствовал себя обделенным, но я шепнул ему на ухо, что его ждет куда более важная миссия в мире Геона. Это известие пролилось бальзамом на ущемленное самолюбие эльфа.
Закончив раздачу слонов, я решил не пороть горячку и отложил переговоры с парламентерами Совета Домов на завтра, после чего приступил к подготовке к этому важному мероприятию. У меня было несколько домашних заготовок, но сначала нужно было все обмозговать и отрепетировать.
Вторая встреча Великого князя эльфов Ингара и эмиссаров Совета эльфийских Домов прошла без помпы и не так торжественно, как предыдущая. Вопросы безопасности я возложил на банду Люсиэль, а та оторвалась на делегатах Совета по полной программе. Амазонки раздели эльфов догола и в поисках оружия проверили все интимные места, какие только есть на теле мужчины. Думаю, что процедура была неприятной, но куда бы они делись с этой подводной лодки? Один княжеский сынок попытался было артачиться, так Люсиэль собственноручно вышвырнула его из замка в голом виде и указала направление движения с помощью пинка. Может быть, в каких-то вопросах амазонка и дает слабину, но лягаться она умеет, самому довелось испытать на своей шкуре ее таланты.
После таможенного досмотра князь Ингар соизволил принять дорогих гостей в столовой, где мы с Легардом утоляли голод в непринужденной обстановке. Я даже не предложил делегатам заговорщиков сесть, а просто озвучил свой ультиматум, бросая недоеденные куски мяса лежащей у моих ног Энее. Этот дешевый спектакль мы предварительно отрепетировали с Легардом и волчицей в отместку за колхозную самодеятельность, показанную эльфами на первых переговорах. Даже маленький Тузик внес вклад в общее дело, помочившись на сапоги главы делегации, который, трясясь от страха, выслушивал мои требования.
Я по доброте душевной решил не выдвигать эльфам невыполнимых условий и поэтому не потребовал, чтобы они поголовно зарезались, а, проявив гуманность, просто разогнал Совет эльфийских Домов как террористическую и недемократическую организацию. Так как участвовавшие в заговоре Дома светлых эльфов вышли у меня из доверия, я наделил диктаторскими полномочиями князя Артаэля, главу Дома Ночной стражи, а его заместителем назначил князя Ларинеля, главу Дома Хранителей корней Нордрассила. Я заявил, что князья дроу участвовали в заговоре по принуждению и, полностью осознав свои ошибки, поклялись служить Великому князю эльфов Ингару Геонскому не за страх, а за совесть. Если Дома светлых эльфов не примут эти условия, то дроу совместно с армией малхусов помогут объяснить несогласным их заблуждения, ну а несогласным со мною покойникам уже все будет по барабану.