— Уж больно Хромой подлый! — пожаловался Юрик. — Никакого терпения на него нету!

— Верю, — кивнул Леня, — но заказывать его не советую. Придумай, как по-другому от него избавиться.

Юрик задумчиво почесал затылок, совсем по-взрослому вздохнул и кивнул Лене:

— Есть кое-какие идеи. Но они еще сырые, подожду пока.

Когда Леня с Лолой, нагруженные продуктами, явились в квартиру к Зинаиде, там бушевал здоровый коммунальный скандал. Крашеная, завитая мелким бесом блондинка лет тридцати с хвостиком прижимала руки к плоской груди и орала визгливо что-то насчет выживших из ума старух и поганых мопсов. Гренадерского вида девица ростом не меньше метра восьмидесяти и размером ноги примерно сорок третьего молча стояла в углу кухни и переводила глаза с блондинки на Зинаиду Викентьевну, которая, поджав губы, с каменным выражением лица помешивала суп на плите. В промежутках между взвизгами блондинки из комнаты Зинаиды слышался плач Пу И.

Оглядев обитателей кухни, Маркиз только покачал головой: снова все жильцы, не считая Зинаиды, были новые.

Лола ахнула, бросила сумки прямо на пол и устремилась в комнату. Пу И сидел на диване на вытертой плюшевой подушке, бывшей когда-то малиновой, и делал вид, что ему очень плохо. Он тоненько старательно скулил, призывая бессердечную хозяйку. Лола схватила его на руки, наскоро ощупала, убедилась, что песик вымыт, вычесан и очень хорошо накормлен. Что у него целы все конечности, не поцарапан нос и не болят ушки. То есть на первый взгляд с ее ненаглядным Пу И было все в полном порядке.

Но ведь ребенок плакал, плакал так горько, что сердце у Лолы перевернулось.

Не выпуская свое сокровище из рук, Лола бросилась на кухню.

— Это кто тут «поганый мопс»? — спросила она вроде бы тихо, но отчего-то все присутствующие услышали.

Лола ведь закончила театральный институт, изучала там сценическое мастерство и декламацию, она умела заставить себя слышать.

— Это кто тут «выжившая из ума старуха»? — подхватила обрадованная Зинаида слабым фальцетом, но ее тоже все услышали.

— Шляются к тебе всякие, — заорала блондинка Зинаиде, Лолу она упорно старалась не замечать, — да еще собаку в квартиру привели! Да хоть бы собаку, а то так, дрянь какая-то мелкая! Только и умеет, что в туфли гадить!

Маркиз тотчас сообразил: Пу И, обласканный и накормленный Зинаидой, малость очухался и принялся за свою любимые проделки. Обычно он рвал колготки, стягивал на пол скатерти, сбрасывал бьющиеся предметы, особенно любил сбрасывать горшки с цветами, поэтому дома они были намертво закреплены на стенах — Лола устала убирать черепки и землю.

У Зинаиды Викентьевны было много цветов, но Пу И не покушался ни на цветущую герань, ни на многочисленные кактусы, а огромный лимон в кадке ему было просто не сдвинуть с места. Трюк с обувью Пу И проделывал только с людьми, которые ему очень неприятны, — все же он был хоть и хулиганом, но не таким уж противным псом.

— За «мелкую дрянь» ответишь! — в голосе Лолы тоже появились визгливые нотки.

— А может, она заразная? — продолжала блондинка, никак не отреагировав на выпад. — Может, у нее глисты? Или блохи?

— У тебя у самой глисты, — тут же выпалила Лола, — и блохи, и еще педикулез!

Еще нервная почесуха, опоясывающий лишай, прогрессивный паралич и пляска святого Витта!

— Что такое пляска святого Витта? — громко поинтересовалась огромная девица.

— Это когда больной все время трясется, — доступно объяснил Маркиз, чтобы не вдаваться в ненужные подробности.

— Точно, трясется она! — заржала девица громко. — Вон, глядите!

Плоскогрудую блондинку била крупная дрожь, зубы стучали.

— Нина, Нина, — испугалась сердобольная Зинаида Викентьевна, — что с тобой? Тебе плохо?

— Еще и припадочная! — торжественно припечатала Лола и удалилась, чтобы последнее слово осталось за ней.

— Ой, — басом вскрикнула девица, — и правда, припадочная! «Скорую» вызывать надо!

— Не надо, — успокоил ее Маркиз, — это у нее нервное.

Он достал из принесенного пакета бутылку коньяка, налил в подставленную Зинаидой чайную чашку и влил блондинке в рот. Через некоторое время та перестала дрожать и успокоилась.

— Нервная ты очень, Нина, — заговорила Зинаида, — так и, правда, припадочной станешь. Ну подумаешь, собачка лужу сделала, а ты уж сразу орать…

— Лучшие туфли! — плачущим голосом воскликнула блондинка и снова прижала руки к плоской груди. — Он нагадил в мои лучшие туфли!

Леня тут же протянул ей остатки коньяка в чашке.

— И мне плесните, — попросила девица, — я тоже перенервничала.

— Не квартира, а филиал психушки! — донесся из комнаты голос Лолы.

Инцидент был исчерпан. Мелкозавитая блондинка удалилась к себе нетвердыми шагами. Леня тоже поднялся.

— Слышь, сосед, — окликнула его гренадерша, — у тебя сигаретки не будет?

И когда Леня дал ей прикурить, осведомилась, заглянув в глаза и усмехаясь:

— А няня для собачки не требуется?

А то я запросто…

Тут же на пороге комнаты появилась разгневанная Лола, у который был отличный слух, и девица разочарованно ретировалась.

* * *

На следующий день без десяти два Маркиз и Лола приехали на станцию метро «Технологический институт». Они быстро нашли телефонную кабинку, описанную пленницей, которая все еще спала в котельной.

— Покрутись здесь на всякий случай, — сказал Маркиз, — посмотри за кабинкой. Что-то мне подсказывает, что Хорек и на эту сторону пришлет кого-нибудь из своих людей, чтобы проследить за покупателем.

Лола подошла к расположенному неподалеку книжному киоску и сделала вид, что рассматривает детективы в ярких глянцевых обложках, а Леня по пешеходному переходу перешел на другую часть станции и скоро нашел там вторую, точно такую же будку, которую отделяла от первой стена.

Оглядевшись по сторонам и убедившись, что за будкой пока никто не следит, он вошел в нее и быстро ощупал заднюю стенку. Металлическая пластинка с правилами пользования телефоном висела на одном винте. Маркиз осторожно повернул ее и увидел под пластинкой отверстие, сквозь которое можно было заглянуть в другую будку. Или передать какой-нибудь небольшой предмет.

«Или выстрелить», — с опаской подумал Маркиз и на всякий случай вышел из будки.

Он нашел очень удачный наблюдательный пункт метрах в двадцати от будки — оттуда можно было достаточно хорошо видеть все, что происходит возле нее, и не быть замеченным благодаря непрерывному потоку.