Тоху в рассказе танкиста удивило только одно – это как же надо умотаться, чтобы спать в грохочущем танке? Похоже, мужики давненько не отдыхали… Это все равно что внутри барабана уснуть. На концерте отмороженной рок-группы…
Рощин, видимо, приняв какое-то мудрое решение, приказал:
– Вниз сходите посмотрите – может, получится из грузовика достать оружие. А мы пока тут с Синим постоим… с мужиками пообщаемся…
Тоха готов был на собственную задницу поспорить – хитромудрый полковник сильно мечтает заполучить танкистов в свой отряд. Вместе с танком.
Было бы неплохо – танк Тоху впечатлил. Ловко он КамАЗ отфутболил.
* * *
Автоматы эвакуировать из затонувшего грузовика не удалось. Глубина в карьере оказалась действительно приличной. Тоха, забравшись в не по-летнему ледяную воду, ногами сумел нашарить тент, но нырять под него отказался категорически. Даже в изолирующем противогазе, предложенном танкистами, в воде, мутной после аварии, нос свой разглядеть трудно. Да и остальные на это не решились – водолазов среди присутствующих не имелось. Пришлось смириться с потерей. Единственное, что посчастливилось спасти, – пакет с продуктами. Сам всплыл. Правда, кроме пачек с чаем и печеньем в нем ничего не оказалось.
На Юльку смотреть было больно – сильно расстроилась деваха. Да и пацан выглядел еще угрюмее, чем обычно. Столько цацек потеряли…
Оружейные маньяки…
Пока народ внизу делал вид, что пытается спасти затонувшие сокровища КамАЗа, Рощин уболтал танкистов и с радостью сверху прокричал:
– Все! Давайте сюда бегом! Дальше на танке поедем!
Тоха в полковнике не сомневался – умеет уговаривать. Да и от танкистов другого ожидать трудно было – мужики явно искали красивую смерть и отказаться от предложенного самоубийственного мероприятия были не способны.
Поехали не сразу. Из присутствующих никто с утра ничего еще не ел, – а хотелось всем. У танкистов вообще съестного ни крошки не было – эти озлобленные мстители, похоже, решили, что не нуждаются ни в пище, ни во сне. Вот и дошли до ручки – попадали с ног прямо в грохочущей машине.
В общем, Тохе опять пришлось поработать – бродить по опушке сосняка, собирая палые ветви под прикрытием автоматов Юльки и Лысого. На костерке Тарас организовал чай, вскипятив воду из карьера в эмалированном ведре, – в хозяйстве у танкистов нашлось. Пить пришлось по очереди – пустых пластиковых бутылок по округе не наблюдалось, так что посуды хватило не всем.
Тоха, закусив свою порцию невкусным печеньем, особой сытости не ощутил. Проклятые танкисты – там же столько добра было! Одной тушенки банок двадцать. Он бы сейчас навернул ее с удовольствием, не придираясь к качеству.
За завтраком Тоха помалкивал, но уши держал в активированном состоянии – усиленно прислушивался к протекающим разговорам. Выяснил некоторые подробности о боях танкистов с отрядами свинок и с сожалением узнал, что снарядов у них больше не осталось вообще – имеются только патроны к пулеметам. Танк, оказывается, не настолько грозен, как кажется: зубы подрастерял.
Майор Никитин, командир новоприбывших, пояснил:
– Мы в Украину не просто так заехали – в Подоскольск направлялись. Там думали на складах загрузиться снарядами.
Тарас покачал головой:
– Это кто вам сказал, что в Подоскольске снаряды на каждом углу лежат?
– Ну так там целая дивизия стояла. Должно быть все.
– Да врет ваша карта. Может, при Союзе и стояла, а сейчас давно уже нет. Разоружение, мать его… Дивизию расформировали, хотя она и без того кадрированная вроде была – некого особо разгонять. Что не увезли по другим местам, то разворовали. Зря вы туда поехали.
– Да уже не едут, – включился в обсуждение Рощин. – Сейчас рванем прямым ходом к полигону. Если все хорошо будет, может, ночью доберемся. Ехать не особо далеко, и городов больших по пути больше не будет. Простора для объездов хватает.
– Сутки на броне трястись? – Тарас сокрушенно покачал головой.
– Да нет: сейчас по пути заглянем в одно место, ребятки там видели много брошенных машин. Присмотрим себе какую-нибудь и дальше пойдем с комфортом.
– Ну, так гораздо лучше будет. А то бы нас до темноты еще встречным ветерком посдувало.
– Ладно, допиваем – да погнали. По пути, надеюсь, что-нибудь пожрать найдем еще.
* * *
Тохе езда на танке не понравилась. Во-первых, здесь не было полноценных бортиков – держаться приходилось за какие-то скобы и непонятные фигнюшки. Во-вторых, танкисты будто на пожар торопились – гнали хорошо. В-третьих, в лесу приходилось постоянно уворачиваться от веток или получать ими по различным частям организма. Добавить ко всему ветер, рычание мощного двигателя, рывки на колдобинах, тряску и полное ощущение незащищенности от превратностей бытия в форме автоматной очереди из кустов…
Танк должен воевать, а не пассажиров катать.
Один плюс – обзор хороший, и вообще как-то приятно с такой высоты наблюдать за окрестностями. Душе приятно. Нечто похожее Тоха ощущал лишь однажды – когда ему довелось проехаться верхом на смирном мерине. Но у танка высота побольше будет.
Ехать старались лесами, но, увы, Украина ими небогата. Сосняки стали встречаться все реже и реже, затем и вовсе пропали. Дальше шли вдоль лесополос, полями и степями. В одном месте, проезжая мимо дачного поселка, наткнулись на большую группу людей. Те, издалека углядев на броне обычных людей, повыскакивали, размахивая руками. Пришлось остановиться. Быстро пообщавшись, убедились, что это простые беженцы из ближайшего городка – четвертый день здесь укрываются. Они понятия не имели о том, что происходит в окрестностях, и сильно жаловались на крыс – твари повадились ночью устраивать набеги на дачи. Узнав, что танкисты по сути такие же беженцы и никакого освобождения от всего этого кошмара не принесли, народ сильно приуныл. Рощин чуток их подбодрил, выделив автомат из запасов танкистов. Те, в свою очередь, отдарились парой пакетов, набитых овощами и зеленью, плюс подогнали ведро свежайшей черешни.
Дальше ехать стало веселее – пассажиры безостановочно плевались косточками, экипаж занимался тем же самым, действуя из всех люков. Веселье, правда, быстро закончилось – вместе с черешней. Ведро, конечно, большое, но на такую толпу несерьезно.
За дачным поселком выбрались на скромную асфальтовую дорогу. Здесь наткнулись на многочисленные следы зверств – у обочины то и дело попадались расстрелянные или раздавленные машины. Иногда возле них лежали трупы. Точнее, остатки трупов – крысы ночами время не теряли. Один раз увидели, как над человеческими костями работают зубами несколько бродячих псов. Рощин, не удержавшись, пульнул по ним одиночным. Псов будто ветром сдуло – исчезли в зарослях молодой кукурузы. Но не успел танк удалиться, как вылезли вновь: обнаглели твари до потери страха.
Через несколько километров дорога привела к широкому шоссе. На перекрестке стояла заправка, у обочины и возле колонок замерло немало автомобилей. Некоторые расстрелянные, парочка изувечена гусеницами, но осталось немало целых – на вид неповрежденных.