Намир зарычал и бросился вперед.
Анна извивалась в руках Барретта, но бороться с гигантом было совершенно бесполезно. Она едва могла дышать; оставалось лишь смотреть, как Намир атакует своего бывшего солдата. Он двигался со сверхъестественной быстротой, и его конечности, оснащенные лучшей гидравликой, мелькали как молнии; по сравнению с ним Саксон казался медлительным и неуклюжим.
Намир пригнулся и неуловимым движением выбросил вперед ноги, а в следующее мгновение, перевернувшись в воздухе, уже стоял на палубе. Удар едва не сбил Саксона с ног, но он не стал переходить к обороне. Вместо этого Бен устремился на наемника в тот миг, когда тот еще не успел как следует обрести равновесие.
Он сшиб противника и с глухим стуком швырнул его на палубу.
Анна услышала треск костей и зловещий звук ударов металлических кулаков о человеческую плоть — это Намир молотил Саксона по груди и шее, и руки его двигались с бешеной скоростью, невероятной для человека и присущей лишь киборгам. Он умудрился попасть в кровавое пятно на животе Саксона, и тот болезненно взвыл.
Кровь потекла у солдата изо рта, и он ослабил хватку, но продолжал осыпать бывшего командира ударами. Началась драка — некоторые выпады были отражены, многие попадали в цель.
Казалось, шансы противников равны, но только на первый взгляд. Джарон Намир был полон сил и обладал самыми передовыми боевыми имплантами; Бен Саксон уже почти истощил свои резервы, в животе у него зияла рана, усталость сковывала его словно цепями.
На миг ослепленный ударом в лицо, Саксон тряхнул головой и ответил мощным выпадом, отбросившим врага назад. Тиран мгновенно оправился и развернулся на одной ноге; подошва тяжелого ботинка едва не врезалась Бену в челюсть.
Анне уже показалось, что она слышит хруст черепа, но в последнюю долю секунды солдат схватил бывшего командира за ногу и рванул на себя. Намир потерял равновесие.
Он пошатнулся, и Саксон, обхватив противника за плечи, сжал его горло, и изо рта Тирана вырвался хрип.
— Нельзя было верить тебе, — выговорил Саксон, стиснув Намира в смертельном объятии.
— Я как раз хотел… сказать то же самое… — выдавил Намир.
Саксон почувствовал, что механические руки врага зашевелились, но он не мог ничего поделать — лишь продолжать душить его. Еще несколько секунд, и все будет кончено…
Руки Намира вытянулись. Прежде чем Саксон успел сообразить, что происходит, конечности выгнулись назад. Заведя руки за спину, Намир легко перехватил запястья Саксона и высвободился, резко запрокинул голову и ударил противника в переносицу.
Череп Бена пронзила острая боль, из носа хлынула кровь. Намир выскользнул, щелкнув суставами, вернул руки в нормальное положение и замахнулся. Саксон попытался отразить удар, но наемник сжал его левую руку — его человеческую руку — в стальных тисках.
Бен вскрикнул, когда плечевая кость с влажным хлопком сломалась и по телу прокатилась волна мучительной боли. Жестоко вывернув сломанную руку противника, Намир оттащил его в сторону и швырнул на фюзеляж вертолета. Саксон, не в силах замедлить движение, врезался в тупой нос летательного аппарата и рухнул на тело мертвого пилота. Боль совершенно лишила его сил, а удары железных кулаков повредили оптику; перед глазами у него мелькал "снег". Он попытался собраться, найти в себе еще резервы, понимая, что их осталось совсем немного.
Взрыв в аэропорту, поединок с Хардести, а теперь очередная драка… Саксон готов был рухнуть замертво.
За спиной он услышал шаги Намира.
— Пора с этим кончать, — произнес командир Тиранов. — Некогда отвлекаться.
А в следующее мгновение Саксон обнаружил свой последний шанс. И протянул к нему руку.
Анна подавила вскрик, увидев, как Саксон встает на колени, пытается подняться. Намир, возвышавшийся над ним, в этот момент бросил быстрый, жесткий взгляд на пленницу и подчиненных.
— Мы должны исправлять собственные ошибки, — сказал он.
Тиран повернулся к Саксону, и в это мгновение солдат встал на одно колено, взревев от боли. В руке его что-то блеснуло, и он с силой ударил Намира по лицу металлическим предметом; это был пистолет, найденный в кобуре мертвого пилота.
Наемник с окровавленным лицом полетел на палубу. Саксон поднялся, сжимая в механической руке оружие, и три раза выстрелил в упор, целясь Намиру в грудь. Этого хватило бы, чтобы отправить обычного человека на тот свет. Но командира Тиранов защищал бронежилет и подкожные импланты, способные остановить пули малого калибра. Анна почувствовала боль, вспомнив, как такие же пули превратили ее живот в кровавое месиво.
Саксон поднял пистолет и прицелился Джарону Намиру в голову. Барретт закричал.
Пальцы великана крепче сомкнулись вокруг шеи Анны, и с губ ее сорвался стон.
— Саксон! — проревел Барретт. — Если убьешь его, следующей умрет женщина!
Намир беспомощно лежал на палубе, дыша с присвистом и обливаясь кровью. Он поднял голову, прищурил один глаз и оставил только сверкающую линзу оптического импланта.
— Ну давай, стреляй, — прохрипел он.— Умный ход, Бен… Это одна из твоих сильных сторон… Способность оценивать ситуацию и использовать все тактические возможности. В этом ты хорошо соображаешь. — Он закашлялся, сплюнул кровь. — Ну давай, сделай это. Последний выстрел. — Он постучал себя по скуле под здоровым глазом. — Сюда. Я умру, и ты получишь то, что хотел. Возмездие. — Где-то внизу лопались стеклянные иллюминаторы, пламя продолжало распространяться, становилось жарко. — "Икар" горит, — произнес Намир и болезненно ухмыльнулся собственной шутке. — И мы все сгорим вместе с ним, так или иначе. Что ты решил?
— Брось оружие! — орал Барретт. Оттолкнув Федорову, он подтащил пленницу к борту и швырнул ее на перила так, что она наполовину свесилась вниз. — Попробуешь выстрелить, клянусь, я брошу ее в огонь!
Ствол в руке Саксона дрогнул. Он подумал о Сэме и своих людях, о призраках, виденных ночами в полевом госпитале. Он должен был заплатить им — этой последней пулей. Они требовали справедливости.
— Застрели меня, — снова заговорил Намир, — или спаси Анну. — Он зашевелился и медленно, неловко попытался подняться. Кровь текла из ран на груди, но он не отводил взгляда от Саксона. — Ты в ярости. Тебе лгали, тебя использовали. Но таков мир, в котором нам приходится сражаться. Таковы мы с тобой.
— Не я, — выплюнул Саксон. — Я не такой, как вы. И никогда таким не был.
— Тогда тебе придется сделать выбор, — пожал плечами Намир. — Стоит ли удовлетворение твоей жажды мести очередной жизни невинного человека?
Он никогда больше не сможет подойти к командиру наемников так близко. Саксон был в этом убежден — если он сейчас не нажмет на курок, Намир ускользнет, Тираны исчезнут в тени, где прячутся иллюминаты, и все, что они творили, останется неотмщенным…