В последнюю очередь он водрузил на голову скафандр и вдруг все окружающие звуки, привычные и маловыразительные, ворвались в голову, будто оркестр. Особенно громко и раскатисто пели утренние птицы — вероятно, возле ушей были встроены усилители. Следовало бы убавить звук или вовсе отключить, однако разбираться, как это делается, было некогда. Поспелов натянул на себя ремни парашютной подвески, взвалил на спину ранцевый двигатель, на живот — рюкзак и с куполом в охапку пошел на болото. Как можно прыгать и двигаться с такой ношей, да еще так ловко отстреливаться и наступать?..
На болоте Георгий раскинул парашют, расправил стропы и нашел под рукой рычажный реостат. Опробовал движок, переборщил с оборотами и сначала клюнул носом. Летать с таким аппаратом не доводилось, но сейчас это был лучший способ уйти от преследования и унести с собой вещественные доказательства. Встал против ветра, запустил вентилятор за спиной и ощутил, как всхлопнул и вздыбился над головой зелено-полосатый купол, потянул назад. Георгий присел, чтобы не опрокинуло, и, повторяя движения пришельца, пошел вперед сначала коротким шагом, преодолевая сопротивление парашюта, и когда он стал тянуть вверх, облегчая вес, двинулся скачками и наконец медленно оторвался от земли. Остальное в общем-то было делом знакомой техники парашютного спорта. Развернутая над головой «матрасовка» вздымала его круто вверх — кажется, над лесом был хороший восходящий поток. Через минуту его подбросило метров на двадцать. Освоившись с управлением, Поспелов сделал круг и взял курс вдоль дороги. Рассветное, розовеющее небо было пока чистым, в ушах, усиленный приборами, шуршал ветер и выл электрический движок.
Одной рукой он достал автомат, болтающийся у бедра, сунул его под рюкзак, поближе и теперь без спешки прокрутил в воображении всю ситуацию, возникшую в Нижних Сволочах.
Ошибка пока что была допущена всего одна — не предусмотрел, что возле болота, куда вывел его «фраер» на своей машине, может быть организована засада, и не предугадал этой резкой агрессивности пришельцев. Да и вообще не предполагал, что дело обернется так круто! Внезапная стычка и труп осложняли обстановку, однако при этом открывали завесу таинственности «бермудского треугольника».
Расцветающая на сопке «ромашка» теперь не казалась вещью запредельной, только еще пока было трудно свыкнуться с мыслью, что обитатели «треугольника — на самом деле пришельцы, разумеется, не люди, не земляне… Черт-те что! Однако находятся в контакте с человеком! По крайней мере, „фраер“ на девятой модели „Жигулей“ — уж никак не инопланетянин, а скорее всего, уроженец какой-нибудь рязанской деревни.
И — стоп! Руки!.. Руки пришельца были вовсе не зеленые, а обыкновенные, человеческие. Крепкие мужские руки о пяти пальцах. Да и судя по поведению нормальная логика действий профессионального вояки, возможно, обученного по специальной программе…
В любом случае, теперь под ногами был след, по которому нужно мчаться как гончему псу. Сейчас от оперативности Поспелова зависела скорость и темп всех последующих действий, которые должен предпринять Заремба по особому сигналу «Гроза». Подстреленного в бою пришельца, кем бы он ни был, следует без промедления доставить в Москву, потому что нужны специальные исследования и экспертиза. Может, у него маска на физиономии?.. И во что бы то ни стало перехватить на дорогах «фраера», плотно сесть ему на «хвост» и вести, пока не приведет в свое логово. Должен ведь он перед кем-то отчитываться за доставленные рюкзаки!
Что же в этом рюкзаке? И не тяжелый, мягкий на ощупь, словно набит тугим поролоном…
Нет, определенно нынешней ночью была удача! Выкрутился из такой западни, ушел от огня, которого никогда видеть не приходилось, не то что попадать под него.
Спасло, что били они все время наугад, возможно, засекали его какими-то приборами. Откуда же их столько взялось? Неужели они действуют так всегда, получая груз? Или возникла нештатная ситуация? Сначала прилетели двое, засекли, что на месте встречи с «фраером» находится чужой, передали информацию и прилетела «группа захвата». Да ведь слишком мало времени прошло, буквально несколько минут! А аппарат этот довольно тихоходный, километров полета в час, не больше. Неужели эта группа барражировала где-то поблизости и обеспечивала прием рюкзаков?..
Гадать можно было бесконечно, когда о пришельцах вообще ничего не известно, когда, можно считать, произошел первый контакт с ними, причем вооруженный…
Вот тебе и гуманность гуманоидов! Бросаются на человека как собаки! Не увернулся бы, так изрешетили, сделали дуршлаг! Нет, удача сегодня явная! Это на счастье Поспелова что-то случилось с аппаратом у пришельца, который так и не смог лететь с грузом и вызвал помощь. А этот, прилетевший на выручку и лежащий теперь подо мхом, был типом самоуверенным и смелым, не побоялся отстать от своих. Эх, добраться бы теперь благополучно до дома!..
И все-таки, что же в рюкзаке? Объем большой, а весу — пуд, не больше. Что они возят в сопки, эти странные пришельцы с человеческими руками, с повадками профессиональных спецназовцев и отличных стрелков? Бить очередями от бедра, не видя среза ствола, причем так точно — спасала только ловкость результат специальной подготовки, которую можно получить не обязательно на другой планете.
В наших, земных школах спецслужб учат бить и на движение, и на звук в полной темноте, и по приборам. Тем более сейчас, когда при каждом приличном тире открыт центр подготовки телохранителей, где натаскивают таких зубров, по таким методикам мирового класса, что стрелки из спецназа ГРУ покажутся наивными младенцами…
Что-то здесь было не так, что-то намешано, и от этих пришельцев отдавало «коктейлем», сказать по-русски, «ершом», когда сливают в один стакан водку, вино и пиво. Или земное сознание, привыкшее к вещам реальным, никак не вмещало в себя новую возможную форму существования разумных существ?
А если все это — попытка оправдать психологию современного человека? Когда Спаситель пришел на землю, кто его узнал? Кто увидел Сына Божьего, кто уверовал в Него? Кто пошел за Ним? Горстка зрячих, двенадцать человек, которых потом назвали апостолами. И то один из них предал, другой отрекся, когда жареным запахло. А народ кричал — распни его! — потому что народ всегда слеп и идет туда, куда гонят погонщики стада. Люди всегда будут Фомой Неверующим: пока лба не разобьешь — не поверишь… Поспелов глянул на часы четыре десять! Вчера в это время на сопке расцветала «ромашка», сутки спустя на груди оказался рюкзак с вещами не менее абстрактными. Хорошенькая жизнь в «бермудском треугольнике»!
Надо бы скрутить себя, связать бунтующее сознание и признать, что они существуют — инопланетяне, пришельцы, гуманоиды или как их там. Признать, что эта мерзкая, отвратительная рожа со звериной пастью — и есть лицо внеземной цивилизации. И тогда все сразу встало бы на свои места…
А что если так на самом деле? Он с трудом дотянулся до подмышки, где камуфляж пришельца пропитался кровью и теперь ощущалась мерзковатая, холодящая сырость, пропитавшая куртку спортивного костюма, потер это место пальцами и поднес руку к стеклу скафандра — кровь была человеческая, красная…