— Земля еретиков и трубадуров, у подножия Пиренеев.
— Вопрос: зачем отправляются в Тулузу трое ребят?
— Да ещё с тяжелейшим рюкзаком.
Братья Ножницы не имели ни малейшего представления об этом. Им поручили поехать в Килморскую бухту следом за Анитой Блум, узнать что-нибудь об этом месте и доложить. И не было никаких распоряжений о поездке куда-либо ещё. За границу, например.
— Мы никогда не были там. В Пиренеях.
— Представляешь, какой это кайф — горы, козы и запах навоза, — усмехнулся белокурый. И прибавил: — Я тысячу раз предпочёл бы кафе на пляже в Биаррице или номер в отеле «Негреско» в Ницце.
— Да, но они-то летят в Тулузу. А нам что делать?
— Нам нужно следовать за ними. Сядем в тот же самолёт, узнаем, что они задумали, и доложим.
Белокурый тронул машину с места и принялся высматривать, где бы пристроить её.
Кудрявый усмехнулся:
— А тут, пожалуй, ещё вспыхнет хороший пожар.
— И тогда мы вернёмся домой…
— …и насладимся заслуженным отдыхом, — заключил кудрявый.
Джулия повернулась в постели. Никак не удавалось уснуть, и болела голова.
В комнате стоял полумрак, а часы на тумбочке показывали пять минут шестого.
Интересно, полетел уже самолёт в Тулузу?
Расстроенная, Джулия поднялась с кровати. Не поехала с ними только из-за температуры, которая не хотела понижаться. Девочка подошла к окну и открыла ставни, желая взглянуть наружу. Небо оранжевое, море почти спокойное, никакого, даже малейшего, ветерка. Сильнейший приступ кашля так сотрясал её, что в глазах темнело. Она покачнулась и упала на кровать, чувствуя, что недостаёт воздуха.
И всё же она думала сейчас только об одном: ребята отправились в опасное путешествие, а у неё нет никакой возможности связаться с ними, вынуждена сидеть дома с температурой.
Она опять перевернулась на живот и невольно взглянула на пол. По нему разбросаны десятки книг и журналов, которые Джейсон и мама приносили ей, чтобы не скучала. Но она никогда особенно не любила читать, и книги валялись как попало по всему полу, закладки в некоторых лежали на пятой, шестой, самое большее на двадцатой странице, когда ей удавалось заставить себя читать дальше.
Джулия — человек действия, и потому она не хотела сидеть взаперти, в комнате среди всех этих книг. Ей хотелось выйти отсюда!
И вдруг она неожиданно решила: всё, хватит. Тем более что пришла одна хорошая мысль.
Джулия поднялась, прошла на другой конец комнаты к старинному шкафу восемнадцатого века, щёлкнула замком и попробовала открыть створку так, чтобы она не скрипнула, как всегда.
Оделась, сдерживая кашель, неслышно прошла по коридору в ванную комнату и открыла шкафчик с лекарствами.
Стараясь не шуметь, стала просматривать упаковки с забавными названиями, в поисках чего-нибудь, что раз и навсегда снизило бы температуру. До сих пор родители были неумолимы и лечили её только натуральными средствами.
Наконец нашла зелёную упаковку аспирина. Джулия знала, что принимать его можно только после еды, взяла пару таблеток и сунула их в карман, вернула упаковку на место, закрыла шкафчик и вышла из ванной.
Семейные портреты, висящие на стене вдоль лестницы, молча проводили её взглядом.
Джулия медленно стала спускаться в кухню, чувствуя, как по ногам пробегает холодок, проникая даже сквозь носки. Это из башенки тянул такой сильный сквозняк, что ощущался даже на первом этаже, в комнате с каменным потолком. Джулия направилась в кухню, миновав гостиные, заполненные разными вещами, которые, казалось, тихо дышали среди теней.
В кухне никого не было, стояла тишина. Джулия открыла холодильник, быстро осмотрела его содержимое, достала упаковку ветчины и затем открыла буфет в поисках хлеба. Поставила чайник на плиту и принялась есть, ожидая, пока закипит вода.
Человек в соседней комнате поднялся с кресла.
Джулия не перестала есть. Усевшись на табуретку с красно-белой подушкой, она лишь взглянула на него.
Нестор, хромая, встал на пороге.
— Ты не должен быть здесь, — произнесла Джулия, жуя ветчину, которая показалась ей безвкусной, как бумага. — Если родители заметят…
Нестор провёл рукой по голове.
— Не заметят. Я всегда слышу, когда кто-нибудь спускается вниз. И всегда успеваю удалиться.
— Это всё-таки некрасиво, — продолжала Джулия. — В конце концов, это ведь их дом.
Старый садовник указал на кресло в столовой рядом с кухней: мягкий и округлый силуэт, широкие подлокотники, пёстрая девонширская ткань.
— Я провёл в этом кресле большую часть своей жизни, Джулия.
Чайник засвистел.
— Тогда забери его к себе в свой домик. Не думаю, что мама будет против.
— Я провёл в этом кресле большую часть жизни. И ты не можешь так запросто перемещать вещи.
Джулия засмеялась:
— А ты терпеть не можешь, когда они перемещаются, не так ли?
Смеялась Джулия, потому что по крайней мере в первое время после переезда семьи на виллу «Арго» её мама пыталась всё переделать в доме на свой лад — по-другому расставить мебель, поменять местами картины, заменить одно зеркало другим, менее громоздким, хотела поставить современное, удобное кресло. Но ни одно из этих изменений не сохранялось. Вещи, которые она переставляла днём, ночью, казалось, сами возвращались на прежние места. Новая мебель ломалась. Вазы падали и бились. Дизайнер, который должен был помочь им с перестановкой, после нескольких неудачных попыток что-то изменить в доме предпочёл вернуться к более спокойной жизни в столице. И всё осталось как было.
— Призраки! — заключил отец Джулии. — В этом доме есть привидения. Вот почему он стоил так недорого.
А на самом деле прежнюю обстановку на вилле «Арго» сохранял садовник, её старый владелец, который каждую ночь заходил в свой дом и как хороший хозяин, страдающий к тому же бессонницей, преспокойно проводил в нём несколько часов.
Настоящий сторож снов, короче говоря.
— Хочешь чаю? — предложила Джулия.
— Почему бы и нет? — кивнул Нестор.
Не спрашивая его, Джулия взяла единственную во всём сервизе щербатую чашку — ту самую, какой Нестор пользовался с самого детства.
— Не спится? — спросила девочка.
— Старики мало спят, — ответил Нестор. — Слишком много мыслей… и проблем.
— Думаешь о том, как они путешествуют?
— Да. И очень мне всё это не нравится. Особенно потому, что мы не можем узнать, что там происходит.