Став старше, Ира прекратила подходить к ней с мелкими просьбами. Сталкиваясь с Галей в школе, младшая Кисова сухо кивала и шла по своим делам, но почти каждый вечер Иришка звонила Усовой и рассказывала о себе, Галя была в курсе многих проблем девочек, самой основной из которых являлась обида на родных. Ире казалось, что ни мама, ни папа не любят ее. В отношении к себе старшей сестры Ирина никогда не сомневалась, Лола четко высказала свою позицию. Иначе как «Эй, дура» она к девочке не обращалась.
Шло время, школьницы становились старше. Классе в девятом Галя вдруг сообразила: Лола Кисова, главная «мушкетерка», любимица коллектива, королева и красавица, отличница и защитница невинно обиженных, на самом деле не так уж и хороша. Начать с того, что Лола ненавидела родителей до такой степени, что мечтала об их смерти. Кстати, Маша Лаптева испытывала к своим предкам точь-в-точь такие же чувства, и иногда девочки начинали вести такие разговоры, что Галя, больше всего боявшаяся узнать о болезни своих обожаемых мамы и папы, покрывалась потом. Еще Лола, всегда улыбавшаяся педагогам, за их спиной сообщала «мушкетеркам» жуткие гадости об учительницах. Гале оставалось лишь гадать, откуда Лолита узнает сплетни. Ну кто рассказал ей о том, что химичку бьет муж, что сын немки сидит в тюрьме, а англичанка делает пятый аборт подряд? Причем сведения эти узнавали только Маша Лаптева и Галя, остальным детям Лолита не говорила ни слова, более того, услыхав от кого-нибудь фразу: «Вы только послушайте, что про историчку болтают», Кисова демонстративно морщилась и презрительно заявляла:
– Во-первых, мне неинтересны враки, а во-вторых, только неинтеллигентный, дурно воспитанный человек способен говорить о другом гадости.
Лола была двуличной, но все вокруг считали ее честной. Правду знали лишь Лаптева и Усова. Но первая сама была такая, ее с Лолитой словно отлили в одной форме, Галя же только удивлялась артистическим способностям Кисовой и ее умению ловко задурить всем голову. У Кисовой, как у Януса, было два лица. Одно – светлое, улыбчивое, для внешнего мира, другое – мрачное, темное, открывалось лишь в очень узкой компании. Наглядным примером был случай с Риммой Победоносцевой. Вроде Лолита сделала добрый поступок, пожалела гонимую девочку, но изнутри ситуация выглядела по-иному.
Лола не села сама за парту с дочерью домработницы, соседкой Риммы по ее приказу стала Маша Лаптева. Вроде Победоносцева была подругой «мушкетерок», но на самом деле Лолита и Маша сделали из глупышки девочку на побегушках. Римма прислуживала одноклассницам, покупала им билеты в кино, занимала места в столовой, притаскивала из гардероба куртки.
Внешне такое поведение выглядело дружеской услугой. Кстати, Римма очень охотно исполняла приказы «мушкетерок». Она наивно полагала, что с ней «водятся», но Галя-то знала, что Кисова и Лаптева считают Победоносцеву идиоткой и используют ее почем зря. Что такое дружба? Это сообщающиеся сосуды эмоций и добрых дел. А в ситуации с Победоносцевой игра шла, так сказать, в одни ворота. Усова оказалась единственной из «мушкетерок», кто старался помочь Римме. Галя стала делать с двоечницей уроки, и та совершенно неожиданно для окружающих начала получать четверки.
Внутри своего сообщества «мушкетерки» были неравны. Со стороны они казались дружной командой, исповедовавшей принцип: одна за всех и все за одну. Но на самом деле все обстояло иначе.
Первую скрипку играла Лола, вторую – Маша Лаптева, Галя Усова занимала третью позицию, ну а Римму и упоминать не стоило.
Отчего Галя Усова дружила с Лолитой и Машей, если одноклассницы с каждым годом казались ей все гаже? Ну, до определенного возраста особенности Кисовой и Лаптевой не проявлялись столь ярко, махровым цветом они расцвели только в старших классах. Галя давно» водилась с Лолой и Машей, ей было очень трудно разорвать устоявшиеся отношения. И еще… «Мушкетерки» были элитой детского коллектива, яркими звездами. Если Галя покинет компанию, она превратится в парию. Понимая это, Усова старалась поддерживать дружбу. Но себе она четко пообещала: после выпускных экзаменов никаких отношений с приятельницами, разве что с наивной Риммой.
Однако сообщество «мушкетерок» развалилось до того, как девочки получили аттестаты. После истории с колдовством всех участниц дурацкой затеи родители забрали из школы. Лолу отправили в экстернат, Лаптеву в престижную гимназию, а Усова и Победоносцева оказались вместе, снова попали в один класс, но в другой школе.
Первое время Лола звонила Гале, но потом общение сошло на нет, чему Усова была только рада. Кое-какие новости о Кисовой Галя узнавала от Иры, которая продолжала регулярно созваниваться со старшей подругой, но затем и Ирочка куда-то пропала. Крепкой дружбы с Победоносцевой не получилось. Римма после уроков испуганной кошкой бежала домой и не высовывала носа из квартиры. Чего боялась однокашница, Галя не понимала. Кстати, это ее отец, а не Лолитин помог Римме поступить в институт. Но долго Победоносцева не проучилась, ее отчислили за непосещение занятий. Затем случилось много всяких плохих и хороших событий, в результате которых Усова переехала в новую квартиру.
Она была счастлива. Прежняя жизнь осталась в районе Садового кольца, бывшие подруги напрочь забыли о Гале, и она успокоилась. Слава богу, никто больше не обсуждал дурацкую историю с загадочной тряпкой, вшитой в джинсы несчастной Тани Птицыной. В конце концов, в жизни любого человека можно найти эпизоды, о которых неприятно и стыдно вспоминать. Прошлое похоронено под тяжелой плитой, придавлено бетоном, ему оттуда не выбраться.
Но, увы, Усова и не предполагала, до какой степени она ошибается. Некоторое время назад в ее квартире раздался звонок. Галя, не посмотрев в глазок, распахнула дверь. На пороге стояла незнакомая девушка.
– Вы ко мне? – поинтересовалась Галя.
– Не узнаешь? – прошептала незваная гостья. – Я Ира.
– Иришка! – ахнула Усова. – Какая ты красивая стала, входи скорей! Что-то случилось? Почему ты такая бледная?
Ирина молча прошла на кухню, села на диванчик и мрачно выпалила:
– Знаешь новости?
– Какие?
– Мама и папа у меня умерли.
– Господи, – перекрестилась Галя, – земля им пухом, хорошие были люди.
– Не вчера это случилось, – лихорадочно блестя глазами, сообщила Ирина, – только я все думала, думала, мучилась, переживала, стала размышлять. Странно получалось: сначала умерла собака, потом мама, следом папа… Ну-ка, скажи, ты ту тряпку видела?
– Какую? – прошептала Галя, ощущая внезапную тошноту.
– На смерть заговоренную.
– Нет. Мы с Машей Лаптевой в зале за Птицыной следили, – быстро сказала Галя.
– Лолита одна портняжничала?