— К Спасительнице возвращается драконья сущность, — забился в экстазе Тай-Лун. — Выполнять все ее приказания!
Повинуясь взмаху его крыла, часть драконьего племени дружно захлопала крыльями, взмыла в воздух и умчалась выполнять распоряжение Спасительницы. Вика хмуро посмотрела на оставшуюся часть племени, лихорадочно прикидывая, куда бы их загнать. Ей очень хотелось поскорее избавиться от этих монстров, присутствие которых ее, мягко говоря, слегка нервировало. И тут она вспомнила об Айри.
— Так, вот эти двое, — ткнула она пальчиком в Канпера и Фроста, — бросили по пути сюда мою подругу. Приказываю срочно ее найти и, если она еще жива, спасти.
— Фафнир, проконтролируй, — приказал Тай-Лун.
Еще три дракона взмыли в воздух.
— А что, у драконьего племени ни с кем не намечается войны? — нейтральным голосом спросил Вика.
— Да кто ж посмеет ее нам объявить? — искренне удивился Тай-Лун.
— Это плохо, — озабоченно сказала девушка.
— Почему? — хором спросили драконы.
— Засиделись вы без дела. Так и форму можно потерять. Без тренировки мышцы становятся как тряпки и профессиональные навыки постепенно теряются. А кто кроме вас в этих горах живет?
— Чергелы, — ответил Тай-Лун. — Мы очертили ареал их обитания, и они являются первым поясом обороны, не позволяя посторонним добраться до нашей Заповедной долины.
— Ага… понятно. А чергелы — это кто?
— Людские племена.
— Нет, этих мы не будем трогать. Ты что-то там мне говорил про огров. Это такие лохматые? На четвереньках ходят?
— Нет, на четвереньках очень редко. В основном на задних конечностях.
— И в руках наверняка дубины.
— Точно.
— Вот их и погоняете. Так, объявляю мобилизацию драконов призывного возраста.
— Это как? — растерялся Тай-Лун.
— Это так. Кто на вашем совете сегодня здесь самый младший?
— Я, — протиснулся вперед зелененький дракончик весом тонн на пять.
— Сколько тебе лет?
— Уже пятнадцать, — гордо сказал дракон.
— Все драконы пятнадцати лет и старше мобилизуются на войну. Ставлю перед вами сложнейшую оперативно-тактическую задачу: изгнать с наших гор племена огров… и при этом их не убивать!
— А куда ж они пойдут? — расстроился Тай-Лун. — Если в Прикарденский лес их загнать, всем плохо будет — и ограм, и лесу.
— Да чего вы так расстраиваетесь? — невозмутимо пожала плечами девушка. — Это же обычные учения. Загоните их в какие-нибудь пещеры, прикажите им там сутки просидеть, а сами эти сутки поработайте их охранниками. Сделайте так, чтобы эти сутки они из пещер не вылезали. Должна же я знать, на что способна моя будущая армия?
— Мы все сделаем, как ты нам приказала, Спасительница!
Тай-Лун подал пример, первым поднявшись в воздух. Следом с гортанными криками и клекотом взлетело его племя. Захлопали крылья, и скоро небо очистилось, оставив воинственную деву в гордом одиночестве в самом центре потухшего вулкана, окруженного со всех сторон Заповедной долиной.
— Уф… — облегченно выдохнула девица, садясь на камень, и начала думать.
Ну, день-два она еще сможет компостировать мозги наивным драконам, но как только до них дойдет, что король-то голый, в смысле никакая она не Спасительница, кончится все это для «Спасительницы», скорее всего, печально.
— Пуф… — послышался сзади нее приглушенный звук.
Девушка резко повернулась. Из-за скалы на нее смотрели любопытные глаза зеленого дракончика. Судя по нежно-салатовому цвету кожи и размерам, это был совсем юный дракон. В нем было от силы тонны три.
— Ты кто? — строго спросила Вика.
— Пуфик… ой! Нет, не Пуфик, — смущенно замахал крылышками дракончик. — Пуфиком меня мама зовет. Настоящее мое имя Пуфффенлок.
— Сколько тебе лет? — продолжила допрос Вика.
— Двенадцать.
— То, что надо. От мамки удрал, чтобы на Спасителя поглядеть?
— Ага! — закивал головой дракончик.
— А послужить ему не хочешь?
— Хочу!!! — завопил Пуфик. — Еще как хочу! Чего делать надо?
— К людям доставить. Но так, чтобы никто об этом не догадался. Пусть это будет нашей маленькой военной тайной. Идет?
— Идет! Спасительница меня избрала!!!
Пуфика Вика почему-то не боялась и, когда он подлетел к ней, без колебаний вскарабкалась на его спину, уселась в седловину между шипами спинного хребта и пришпорила «лошадку» пятками в бока.
— Куда летим? — радостно спросил дракончик.
— В Северный форт. Знаешь, где это?
— Спрашиваешь! Я в географии — ого-го! Нас этот предмет наизусть заставляют зубрить.
Пуфик взмахнул крыльями, взмыл в воздух и, быстро набирая скорость, понесся вперед. Знала бы Вика, что географию этого мира юный дракончик только-только начал изучать, Дагар со своими преподавателями еще не проходил, а Северный форт есть не только в Дагаре. Пуфик, гордый оказанной ему честью, нес Спасительницу в сторону заснеженных гор, окружавших Заповедную долину. Только за горами этими лежал не Дагар, а Фарландия.
— Ме-э-эка, ме-э-эка… Иди сюда.
Козел с недоумением смотрел на своего кормильца, подманивающего его скомканным бумажным листом сквозь узкую щелочку странной деревянной конструкции.
— Вкусно, — искушал козла юный граф. — Ты такого еще не пробовал.
Тут Ларс де Росс был абсолютно прав. С целлюлозой козел знаком еще не был. Козел фыркнул, раздул ноздри и сделал шаг вперед. Вторая рука графа напряглась, готовясь вцепиться сквозь другую дыру в рога вредного животного. Что он с ними будет потом делать, юный граф еще и сам не знал, но козел, ориентируясь на голодный блеск в глазах писателя, о его намерениях догадывался, а потому проявлял максимальную осторожность.
Тич с вершины скалы с любопытством наблюдал за потугами избранника своей хозяйки, деликатно обгладывая косточки только что пойманной куропатки.
— Ме-э-эка… ме-э-эка, вкусно.
Козел сделал вид, что потянулся к листу, а потом нанес неожиданный удар по дубовой двери загона. Удар опрокинул Ларса де Росса навзничь, а козел со своим трофеем отпрыгнул назад и начал пробовать типографскую продукцию, выпавшую из руки рыцаря, на зуб. Она ему не понравилась.
— Тьфу! — Изжеванная страница упала на землю.
И тут в вышине раздался драконий клекот. Козел задрал голову кверху, и глаза у него стали квадратные.
— Бе-э-э, — заблеял козел не по-козлиному, вышиб своими рогами дверь и забился в самый дальний угол загона в обнимку с Ларсом де Россом, к ловушке которого слетались драконы.