— Родил уйму детей, не так ли? — спросил Дориан.

— Каков у вас уровень детской смертности? — вернул колкость Роланд. Я увидела, что Дориан еле заметно вздрогнул. У джентри великолепное здоровье и их чрезвычайно трудно убить, но лишь когда они уже взрослые. Младенцы же — совершенно другое дело, а в сочетании с трудностями их зачатия, делает этот вопрос в общем довольно сложным.

— Все это уже будет не важно, если ее убьют с этими ее скачками из одного мира в другой! — воскликнул Дориан в редкой демонстрации расстройства. — Если она останется здесь и не будет покидать своих земель, то будет в безопасности.

Я видела, что Роланд был почти также рассержен, как и Дориан.

— Даже если она оставит мед-обследование на какое-то время, то она вряд ли будет в безопасности со всеми ее врагами прямо у порога ее же дома. Даже если она будет находиться в своих "землях", как долго, ты думаешь, эти ублюдки будут оставлять ее в покое, если сообразят, что она скрывается здесь? — "Прямо у порога" — это напомнило мне о приглашении Илании в Тисовые Земли, и аргументах о том, что там мне будет намного безопаснее, если я не буду поблизости с королевством Майвенн. Я не собиралась принимать это приглашение, но Роланд был прав, говоря о толпе у моего дома. Оставаться здесь было не лучшим решением.

Я ожидала, что Дориан ответит одним из его язвительных замечаний и будет дальше обострять ситуацию, споря с Роландом. Это было просто в натуре Дориана, плюс это было той проблемой, о которой он не мог спокойно, без вспыльчивости, разговаривать. Я хотела заставить обоих замолчать, когда Дориан глубоко вдохнул и произнес — Хорошо, я не буду с тобой ссориться. Я слишком тебя уважаю, и, в главном, наша цель одна. Мы хотим только ее безопасности.

Синие глаза Роланда прищурились, когда он оценивающе взглянул на Дориана. Я затаила дыхание, задаваясь вопросом, что же ответит Роланд. Соглашательство с джентри не было его способом решения вопросов.

— Согласен, — наконец выдавил Роланд. — Мы хотим одного. Спор о способах его достижения приведет к обратному результату.

Я выдохнула и посмотрела на обоих мужчин с удивлением. Противоречивый Дориан и упрямый Роланд… согласились? Если бы не тот факт, что угроза моей жизни была причиной их согласия, я могла бы наслаждаться этим, как исторической вехой в истории людей и джентри. Неудивительно, что этот спокойный перерыв долго не продлился. В комнату ворвались гвардейцы во главе с Пейджелом. Прямо тебе дежа-вю прошлой недели у Дориана и я почти ожидала увидеть, что сзади на буксире появится Изабель с какими-то новыми злобными комментариями. Выражение лица Пейджела сказало мне однако, что произошло что-то страшное.

— Что случилось? — в один голос вскрикнули мы с Дорианом.

Лицо Пейджела помрачнело, и я почувствовала, что он очень сильно старается успокоиться и контролировать свое поведение. Его сверкающие глаза говорили о том, что он в таком гневе, что просто готов взорваться.

— Ансония, — только и смог выдохнуть он.

Я бросила быстрый вопросительный взгляд на Дориана, чтобы посмотреть, что это для него означает. Озадаченный взгляд ответил мне, что он так же в неведении, как и я. Сестра Пейджела уехала вскоре после свадьбы, и я почти с ней не разговаривала, пока она была здесь.

— Что с ней? — осторожно спросила я.

— На нее напали всадники Ивового Королевства этим утром в предместьях Дубового Царства, когда она шла навестить свою бабушку.

Это привлекло внимание Дориана. Он наклонился вперед.

— Дубовое Королевство? Мое Дубовое Королевство? — Как будто было еще какое другое.

— Она была одна? — опять спросила я.

Дориан встал, его лицо стало таким же разъяренным, как и у Пейджела.

— Это немыслимо. Одна или нет, молодая девушка должна находиться в безопасности в любой точке моего королевства, не опасаясь нападения какого-либо бандита — не говоря уже о боевиках из соседнего королевства! Майвенн зашла слишком далеко. Это было военное нападение! Это….

— С девушкой все в порядке? — спросил Роланд, его спокойный голос немного остудил гнев Дориана. Вначале Дориан выглядел оскорбленным от того, что его прервали, но потом он — как и я — казалось, осознал, о чем именно мы должны были сразу же спросить

Пейджел кивнул и еще раз попытался выровнять дыхание до того, как продолжить.

— Она сейчас с целителем и уже поправляется. Люди Майвенн довольно сильно избили ее, но им не дали продолжить несколько торговцев, проходящих мимо и заметивших происходящее. На тот момент, напавшие поняли, что ошиблись и собирались сбежать.

Низ живота скрутило.

— Что ты имеешь в виду под " ошиблись"? Каким было их намерение?

Его лицо все еще было жестким и разгневанным, но я была почти уверена, что в его глазах слабо промелькнуло сожаление за свои следующие слова.

— Сама она им была не нужна, Ваше Величество. Они напали на нее потому… потому что они приняли ее за вас.

Глава 5

Не знаю, что уж он там увидел на моем лице, но запал Пейджела окончательно сошел на нет. Он побледнел и бросился вперед, падая на колени. — Ваше Величество, простите меня. Я не имел права говорить ничего -

— Нет, нет, — проговорила я, протягивая к нему руку, чтобы остановить. — Не извиняйся. Ты ни в чем не виноват. — Его слова ошеломили меня, я плохо соображала, что я делала и говорила. Ощущения были такие, будто я находилась под водой.

Дориан жестко посмотрел на меня. — И ты тоже. -

— Как ты можешь так говорить? — не выдержала я. — Бедняжка пострадала из-за меня! -

— Не из-за тебя. Из-за них. Хотя…Он пожал плечами, этим подчеркивая свое выражение лица. — Когда я об этом думаю, то предполагаю, что дело — в поразительной похожести между вами. А оказывается все просто — дурацкая ошибка.

— Этим ты меня не успокоишь, — пробурчала я. — Нисколько. Все это означает, что каждая девушка в наших королевствах с цветом волос как у меня должна будет все время оглядываться назад.

— Они были глупцами, делая это, — заявил Дориан. — Дело не только в нарушении моих границ, но и в том, что они должны были знать, что одна ты путешествовать не будешь. Если бы хоть у одного из них было хоть вполовину больше ума, они бы сообразили, что схватили не ту девушку. -

— И даже это ничего не меняет. — Я вздохнула и повернулась К Пейджелу, продолжавшему стоять передо мной на коленях. — Поднимись, — обратилась я к нему. — Где она сейчас? Ты сказал, что она с целителем. Где, в Дубовом Королевстве? -

Пейджел встал. — Да, Ваше Величество.-

— Я должна с ней увидеться, — прошептала я, больше для себя, чем для кого-либо.

Дориан усмехнулся. — О, да. Это определенно улучшит ситуацию. Продолжай, продолжай прогулки между королевствами. Подвергай себя и дальше риску. -

Я вспыхнула. — Что ты еще от меня ждал — я прикусила себе язык, чтобы не выдать какой-нибудь гневный протест, но вовремя вспомнила, что мы на аудиенции. Проглотив все, что хотела сказать Дориану, я попыталась вложить все свое спокойствие во взгляд, который обратила к Пейджелу. — Я прошу прощения за инцидент с Энсонией. Я не обещаю возмездия немедленно, но могу гарантировать, что такого больше не произойдет. -

Пейджел кивнул, его лицо более ожесточилось. — Но если вы в какой-то момент соберетесь им отомстить -

— Тогда ты, разумеется, примешь в этом участие, — закончила я, предполагая, что именно это он и хотел сказать. Я не люблю поощрять месть, особенно у таких юных, но он определенно имел на это право после такого оскорбления. — Мы дадим тебе знать. А пока вернись к Энсонии. Если она будет в чем-нибудь нуждаться, неважно в чем, сообщи людям Дориана, и они об этом позаботятся. — Я не чувствовала угрызений совести, говоря от лица Дориана, особенно с тех пор, как он добрую половину времени командовал моими людьми.