Я ждала пока он подъедет поближе, но не настолько близко, чтобы уйти через врата. Я подскачила и сделала шаг вперед, Жасмин была рядом со мной.
— Пейджел! — закричала я.
Он вздрогнул в седле, и я почувствовала, как ветер немедленно набрал силу. Ветер стих, когда он увидел нас, хотя его настороженное лицо ясно говорило, что он не вполне уверен, что мы его друзья. Его всадники осторожно нас рассматривали, и я заметила несколько вспышек от медных лезвий.
— Ваше величество? Жасмин? — Пейджел переводил взгляд между нами. — Что вы здесь делаете?
— Ты уже знаешь — ответила я, стараясь создать атмосферу мира и спокойствия. — Нам нужно поговорить о твоих рейдах. Пейджил, ты знаешь, что поступаешь неправильно.
— У людей есть много! — Воскликнул один из его последователей. — Мы имеем право взять свою долю.
Пейджил заставил его замолчать взглядом и парень съежился. Каким-то образом, мальчик, с которым я подружилась, стал грозным лидером больше, чем я ожидала.
— Люди в моем королевстве голодают, — сказал Пейджел. — Как и в вашем. Можете ли Вы честно сказать, что не хотите им помочь?
— Никто более не голодает, — возразила я. — Да, мы на пайке, но по крайней мере мы достойно держимся.
Пэйджил покачал головой. — Мы говорили об этом раньше. Честь в данном случае не учитывается — только выживание. Кроме того, разве это не то, что мне предназначено делать?
Я вздрогнула от горечи в его голосе. Значит. Он знал. Так или иначе, я не была удивлена. Если он перемещался между мирами, туда и обратно, в последние несколько дней, весть о его наследии быстро настигла бы его.
— Ты не "предназначен" ничего делать, — сказала я мягко. — Ты делаешь собственный выбор.
— Это не то что я слышу, — сказал он. — Я слышал то о чем все говорили когда я вернулся. У всех есть планы на мой счёт. Даже у моей бабушки. Иначе зачем бы она мне рассказала?
— Я не знаю, призналась я. Необузданная боль отразившаяся на его лице, разбила мое сердце. Может быть, технически он и достиг зрелости по джентрийским стандартам, но он все еще был мальчиком во многих отношениях. Он был направлен в мир, к которому он не был готов, и который бесповоротно изменил его жизнь. Я знала это чувство, и мне было жаль его до слёз. — Позволь мне помочь тебе. Пойдем со мной и мы сможем поговорить.
Это вызвало у него тревогу. Ветер снова поднялся, растрепав мои волосы. — Поговорить? Я не настолько глуп. Я знаю, что это значит. Вы закуете меня в железо и посадите под замок.
— Прекрати, — крикнула я. Всего лишь усилием мысли, я остановила его управление ветром. Он может быть и сильный, но тетя Эжени сильнее. Он немного съежился, чувствуя что мои силы превышают его. — Я выиграю, если мы будем сражаться, но я не хочу, чтобы дошли до этого. Мы семья, Пэйджил. И во многих отношениях… так и должно быть, понимаешь? Ты был на моей стороне с момента нашей встречи. Я хочу сделать то же самое для тебя. Клянусь тебе, я не причиню тебе вреда. И Дориан тоже. Мы что-нибудь придумаем вместе.
Нерешительность отразилась на лице Пэйджила. Он не знал, кому можно доверять, и я не виню его. Я уже была в таком положении. В беспорядочном мире, он выбрал для себя эту преступную нишу, которая по крайней мере, дала ему контроль хотя бы над чем-то.
— Пэйджил, пожалуйста, — сказал я. Паника возрастала во мне. Я боялась, что все все закончится сражением, а я действительно не хотела этого. — Я знаю, через что ты проходишь. Я воевала с судьбой, которая якобы была уготована мне. Ты сам себе хозяин, а не какое-то пророчество, сделанное еще??до твоего рождения.
Пэйджел никак не отреагировал. Тогда Жасмин окликнула его. — Пэйджел, пожалуйста, — она сказала, повторяя за мной. — Пожалуйста, идем с нами.
Его взгляд метнулся в ее сторону, и я увидела новую боль исказившую черты его лица. Как и она, он осознал, семейные связи, которые убили их роман. Тем не менее, я знала, потому как как он наблюдал за ней, что он все еще заботится о ней, и вероятно, всегда будет.
— Хорошо, — сказал он, наконец. Его внимание снова обратилось ко мне. — Я доверяю тебе, Эжени.
Это был первый раз, когда он назвал меня по имени, и я улыбнулась. Так было удобнее, так как мы были родственниками. Некоторые из его последователей неодобрительно проворчали по поводу этого решения, но опять же, его приказ заставил их замолчать. Я также отметила, что некоторые из них на самом деле испытали облегчение. Я задалась вопросом, может быть то, что начиналось как забава, сумасбродное приключение стало чем то более.
Пэйджил обернулся в сторону двух лошадей, нагруженных тюками и припасами. — Распределите эти продукты между всеми, чтобы мои тети могли ехать, — приказал он.
Его всадники быстро принялись за исполнение приказа. Я отчаянно надеялась что мы сможем все уладить, потому что у нас была большая возможность. Он обладал силой как на деле, так и в характере. Если бы его направить на правильный путь, он мог бы стать правителем, который совершил бы великие деяния в Ином мире. Когда-нибудь он смог бы наследовать королевство.
Я надеялась, что с моей брошенной машиной ничего не случится, и перешла вместе со всадниками Пейджила в Иной Мир. Эти врата не были одними из самых сильных, которые я когда-либо использовала, но также никто из его команды, казалось, не испытывал трудностей с переходом. Он собрал сильную группу. Мы достигли Тернового Королевства, а затем отклонились в сторону дороги к Дубовому. Когда мы ехали, я случайно заметила несколько джентри, обыскивающих пакеты с награбленным. Некоторые из них начали жевать конфеты Батерфингер и Хит. Если только Пейджил прекратил свои набеги, я подумала, что когда-нибудь это все будет смешным.
По-прежнему было непривычным видеть Дубовое Королевство таким зеленым. Деревья ломились уже от летних и осенних фруктов, и я надеялась, что вскоре Пейджил поймет что в Ином мире есть уйма вещей заслуживающих любви. Он и его последователи не нуждались в человеческом мире. Это то, чему они принадлежали.
Мы дошли до участка дороги, который я хорошо знала, изгиб, который скоро приведет нас в зону видимости замка Дориана. Я вздохнула с облегчением. Мы сделали это. Мы хотели бы привести Пэйджила домой и все уладить.
И вдруг, казалось бы, из ниоткуда, рядом с Пейджилом пролетела стрела, едва не задев его. За ней последовали еще две, одна из которых попала одому из всадников Пэйджила в грудь. Я вытащил мой нож и пистолет. Воздушные потоки вокруг нас увеличилось- результат моей с Пэйджилом магии — и его всадники обнажили оружие. Крики из-за деревьев около дороги указывали на то, что мы были внезапно были окружены, но я пока ещё не могла видеть кем. Я лихорадочно огляделась вокруг, пытаясь решить, как мы можем лучше всего защитить себя.
Прежде, чем я смогла произнести хоть слово, Пейджэл сделал движение мечом в нашу сторону.
— Схватить их! Используйте их в качестве заложников! Они заманивали нас в засаду!
— Что? — Я воскликнула, — Они не с нами! Я не знаю кто они такие!
Пейджел, казалось, не слушал меня. Как и его последователи. Некоторые из них двинулись на меня, что было очень глупо с их стороны. Я держала серебряный атаме в защитном жесте и вызвала внезапно стремительно движущиеся тучи и вспышки молний вокруг нас, что было по большей части шоу. Я не хотела навредит им, ни когда третий отряд атаковал нас. Уловка сработала, его последователи засомневались.