Мы немного помолчали, слушая шум волн, а потом Марат наклонился и прижался ухом к моей груди.
— Что ты делаешь? — удивилась я.
— Т-с-с… — шепнул он, приложив палец к своим красиво очерченным губам, по которым я сходила с ума. Любая девчонка позавидовала бы таким губам. — Я слушаю.
— Что слушаешь?
Не ответив на мой вопрос, Марат задал свой:
— Знаешь, какая музыка самая лучшая в мире?
— Шум волн и крик чаек?
— Нет… Самая лучшая музыка — это биение твоего сердца. Если бы у меня была возможность, я бы записал с него звуковой файл и перекачал в плеер. И слушал бы целыми днями.
Я ничего не ответила. А что я могла ответить? Лишь молча посмотрела на Марата, который с закрытыми глазами слушал стук моего сердца.
Мы сидели на пляже до тех пор, пока не стемнело и на небе не зажглись звезды, которые сегодня почему-то казались особенно яркими.
— Я приготовил тебе сюрприз, — сказал Марат и улыбнулся. Но, несмотря на улыбку, в его глазах была печаль.
— Какой сюрприз? — заинтересовалась я. — Кстати, я тоже тебе сюрприз приготовила.
Я подошла к своему рюкзаку, который лежал под пальмой, и вынула из него пакет.
— Что это? — спросил удивленный Марат.
Ничего не говоря, я развернула пакет.
— Полина, что это?
— Раковина. Жемчужница. Забери ее с собой. Но, прошу, не промывай ее водой. Пусть, когда ты будешь брать ракушку в руки, она будет пахнуть морем, нашим летом и напоминать тебе обо мне. Обо всем, что между нами было.
В моей руке лежала небольшая ребристая ракушка — жемчужница.
— Где ты ее взяла?
— В море, где же еще? — пожала я плечами. — Ты же знаешь, что в начале лета я стала заниматься подводным плаванием. Вчера было погружение на глубину. И там я нашла эту ракушку. Внутри не было моллюска.
— Раковина очень красивая! — улыбнулся Марат и притронулся к ней кончиком языка. — Надо же, соленая!
— Конечно, она же из моря! Вон, даже белые соляные разводы есть. Поэтому не промывай ее. Пусть она будет такой, словно ее только что достали из моря.
— Хорошо.
— Это не все. Открой ее. Только аккуратно.
Марат предельно осторожно открыл ракушку и застыл. Глаза расширились. Он перевел их на меня и пораженно спросил:
— Что… что это?
— Жемчужина. Она лежала в ракушке.
Марат молча смотрел то на меня, то на желтоватую жемчужину, лежащую в ракушке.
— Подожди… Она что, настоящая?
— Конечно. Не бижутерия же! — фыркнула я.
— Нет, я не могу это принять, — покачал головой Марат, возвращая мне ракушку. — Эта вещь дорогая. Забери ее.
— Это еще почему?
— Потому что это — драгоценность!
— Ну и что? Эта драгоценность досталась мне абсолютно бесплатно. Она лежала в море. Все, что находится в море, — бесплатное и общее.
— Полина… — прошептал Марат. — Но это же жемчуг! Настоящий!
— Не выводи меня из себя! И вообще, если уж на то пошло, этот жемчуг — обычный песок!
— Как это? — не понял Марат.
— Ну, — пустилась я в объяснения, — когда между створками раковины-жемчужницы и тканями моллюска, который в ней живет, попадает песчинка, она начинает раздражать его нежное тело. Чтобы смягчить раздражение, он обволакивает песчинку слоями перламутра. Так получается жемчуг… Видишь, это всего лишь песок и защитный перламутр!
Выслушав меня, Марат снова покачал головой:
— Все равно я не могу ее взять.
— Ты меня обидишь.
— Подожди обижаться. Давай тогда сделаем так: я возьму раковину, а жемчужина пусть останется у тебя. Получится как две разделенные половинки одного целого. Когда мы снова увидимся, то положим жемчужину в раковину. Поэтому теперь нам нужно вдвойне стремиться к встрече — чтобы и мы были вместе, и ракушка стала полноценной!
— Ты так все обставил… — нахмурилась я. — Ну, раз не хочешь брать — не надо. Но ракушку возьми…
— Ракушку возьму, — кивнул Марат и улыбнулся: — Ты прямо как человек-амфибия — даришь мне жемчуг [1] .
Я улыбнулась в ответ. И вспомнила:
— О каком сюрпризе ты говорил? Я тебя перебила…
— Точно! Закрой глаза.
— Зачем?
— Так надо. Открой их, когда я тебе скажу. Только не подсматривай!
— Ладно. — Я закрыла глаза и принялась гадать, какой сюрприз преподнесет Марат. Я с трудом сдерживала любопытство.
Марат куда-то побежал, а через некоторое время послышался странный плеск.
— Открывай глаза!
Я исполнила его просьбу и тут же онемела. У берега стояла небольшая лодка, в которой сидел до невозможности довольный Марат и держал в руках весла.
— Где ты взял лодку?! — восторженно спросила я.
Я целыми днями вижу на море современные катамараны, корабли, «бананы», «таблетки», парашюты, которые тянут моторки или водные гидроциклы… Поэтому обычная деревянная лодка выглядела, как пришелец из позапрошлого века. И до того трогательно, мило, что хотелось хлопать в ладоши.
— Я одолжил ее у одного знакомого, — сказал Марат, широко улыбаясь. За его спиной восходила полная луна. — Садись! Сейчас прокачу с ветерком!
— Не надо ветерка. Лучше медленно покатаемся.
— Как скажете, принцесса! — рассмеялся Марат, потом выпрыгнул из лодки и галантно протянул мне руку. — Прошу взойти на борт нашего лайнера. Сейчас мы совершим путешествие по водам Черного моря, которое на самом деле синее.
— А ты знаешь, что у Черного моря несколько раз менялись названия?
— Не-а. И какие же названия были?
— Тавры, древнейшие жители Крыма, называли его «Темная пучина». Древние греки называли его «Море Негостеприимное» — из-за пиратов, которые на них нападали. А потом греки прогнали пиратов, стали все здесь обживать и поменяли название на «Море Гостеприимное». Вот… А русские, когда стали тут плавать, звали его «Русским морем». Окончательно море переименовали в Средние века. Назвали его Черным из-за большого количества водорослей. Из-за них оно кажется темнее, чем другие моря.
— Надо же… — удивился Марат. — Интересно! Ну так ты будешь на борт восходить или нет? Уже руку устал держать! Итак, прошу на судно.
— Благодарю вас, уважаемый, — в тон ему ответила я, выпрямила спину и величественной походкой «взошла» на лодку. Вернее, попыталась взойти. Я споткнулась о борт, вскрикнула и, размахивая руками, упала в лодку.