Я очень хорошо понимал, почему парень испытывает тревогу. Олег не так давно открыл собственное дело, пока оно вертится без проблем и даже начало приносить своему хозяину кое-какой, правда, маленький, зато стабильный доход. Раньше Олег был одним из сотрудников корпорации Норы, и она здорово помогла Семенову, когда тот решил пуститься в самостоятельное плавание по волнам частного предпринимательства. Более того, прибыль Олега сейчас сильно зависит от отношения к нему Элеоноры. Если хозяйка обозлится и предпримет кое-какие шаги, Олег мгновенно обанкротится. Вот почему он тут же прилетел к нам, услыхав по телефону в голосе Норы недовольные нотки.
— Ты зачем нам сумасшедших подсовываешь? — поинтересовалась Нора, вытаскивая папиросу.
— Я? — опешил Олег. — Мне бы такое и в голову не пришло!
— Где ты взял этого Кирилла Потворова? — продолжала сердиться Элеонора. — Парень совсем плох.
Семенов удивился еще больше:
— Кирюха? Вовсе нет!
— Откуда ты его знаешь?
— Так мы в одном дворе всю жизнь жили, пока я новую квартиру не купил! И в школу вместе ходили, и в автомеханический техникум, только потом Кирюха ремонтом машин занялся, а я к вам ушел. У него сервис был.
— Значит, он не мойщик машин? — вырвалось у меня.
— Ну при сервисе мойка была, — пояснил Олег, — там у Кирюхи парни работали. Он хохлов нанимать любил, им копейки платить можно, а пашут они, как звери. Кирюха очень расчетливый был!
— Почему был? — спросил я. — Сейчас-то он где?
— На кладбище, — вздохнул Олег, — вот бедняга!
— Как он туда попал? — удивился я. — Разорился? И теперь служит могильщиком?
Олег покачал головой:
— Умер Кирюха.
— Когда? — воскликнули мы с Норой в один голос.
Но ответа не услышали, потому что дверь приотворилась, в столовую заглянула Муся и спросила:
— Можно вам свежего чайку подать?
— Скройся, — рявкнула Нора, — не мешай!
Муся засопела.
— Неси свой чай, — смилостивилась хозяйка, — только молча! Издашь хоть звук — уволю!
Муся мигом исчезла. Нора подъехала к Олегу и схватила его за плечо:
— А ну, быстро рассказывай, что случилось с Кириллом?
Семенов пожал плечами:
— Я подробностей не знаю!
Нора отпустила его, подрулила к журнальному столику, ткнула окурок в пепельницу и прошептала:
— Выкладывай все! Начни от печки. С чего тебе взбрела в голову идея прислать Кирилла сюда, а?
Олег захлопал глазами, открыл было рот, но тут в столовую торжественно вплыла Муся. Абсолютно молча она водрузила на буфет чайник, потом поставила перед нами чистые чашки, собрала грязную посуду и махнула рукой. Дверь вновь открылась и явила нам Зиночку, которая совершенно беззвучно стала приближаться к столу. Все действие напоминало пантомиму, которую разыгрывают два бегемота, старающиеся выглядеть крохотными и изящными. Ей-богу, ситуация могла показаться смешной, кабы не одно обстоятельство. Зиночка держала в руках большое блюдо, на котором покоился огромный, абсолютно целый «Наполеон». Нора сначала выпучила глаза, а потом, ткнув пальцем в кондитерский шедевр, рявкнула:
— Это что?
Зиночка водрузила башню из слоеного теста передо мной и исчезла со скоростью зайца, за которым бежит лиса.
— Это что? — продолжала вопрошать Нора.
Муся, сопя, принялась разливать чай.
— А ну отвечай! — окончательно вышла из себя хозяйка.
Муся растопырила руки и стала крутить ими в разные стороны.
— Говори нормально! — вспылила Нора.
— Так вы запретили же, — протянула Муся.
— Теперь разрешаю! Это что?
— Тортик.
— Откуда?
— Зиночка испекла.
— Но мы его съели!
— А это второй.
— Она два приготовила?!
— Да.
— Зачем???
— Так очень вкусно, — бодро сказала Муся, — у Зиночки клиенты завсегда по два тортика заказывают. Вот она и подумала вам услужить, раз уж мы с Орестом Михайловичем у вас работаем, то и Зиночка тут. Кушайте, наслаждайтесь, нам главное, чтобы вы радовались, тут только диетические продукты…
— Знаем, — весьма невежливо оборвала Мусю Нора, — ступай на кухню и не появляйся ни под каким видом, пока не позову.
— Кто же вас чайком напоит? — засопела Муся.
— Сами справимся.
— Давайте тортик разрежу…
— Уходи!
— Я еще вареньица принести не успела.
Нора стала наливаться багрянцем. Муся медленно двинулась к двери. Элеонора буравила ее тяжелым взглядом. Домработница всхлипнула, обернулась, потом поднесла к глазам фартук и плаксиво протянула:
— Нет, мне просто жить не хочется!
— Хорошо, — сдалась Нора, — режь «Наполеон», клади всем по куску и ступай на кухню.
Муся вспугнутой кошкой метнулась назад к столу. Когда она с абсолютно счастливым лицом наконец-то покинула столовую, Нора ткнула пальцем в сторону ополовиненного «Наполеона» и заявила:
— Так, теперь по порядку рассказывай про Кирилла, иначе съешь все, что лежит на блюде.
Олег редко теперь приезжает в свой старый двор, собственно говоря, делать ему там нечего. Но в тот день его пригласил на день рождения Женя Лакмусов, его бывший одноклассник. У него Олег и встретил Кирилла. Сначала они выпили, потом закусили, потом опять опрокинули рюмки… Компания подобралась разношерстная, почти все, кроме Кирилла и Олега, явились с женами. Семенов, единственный из однокашников, остался холостым, а Кирилл никогда не приводил на мероприятия свою супругу.
— Почему? — перебила его Нора.
Олег замялся:
— Стеснялся.
Нора усмехнулась:
— Что же, его жена настолько не умела себя вести? Сморкалась в скатерть? Или, напившись, начинала приставать к присутствующим мужчинам?