– Так это потому что я только что приехала… Сейчас и начну эти одуванчики рвать.
– Тут не рвать, тут косить нужно.
– Ну да! – обрадовалась Маша. – Я специально и газонокосилку купила… Только вот с этими кустами никак не могу справиться.
– Погоди, с кустами я тебе помогу, – ловко перелез через заборчик дед.
И уже через секунду он был возле Марии.
– А рукавиц у тебя не найдется? – спросил он.
– Нет… – вздохнула Маша. – И рукавиц не найдется… и грабель нет, и лейки тоже, и даже вилы я не купила.
– Вилы бы сейчас пригодились, – причмокнул старик. – Ну да ничего, я сейчас свои принесу.
Через десять минут старик ловко вывернул куст своими вилами.
– Ну вот… управились… – довольно потер он руки. – Тебя как звать-то?
– Маша. Спасибо вам, вы мне так помогли! Так помогли, прямо и не знаю! А хотите я вас чаем угощу? – искренне предложила Мария и тут же смутилась: – Только у меня еще чайника здесь нет.
– Да и не надо, в следующий раз. Меня, между прочим, Ефремом Семеновичем зовут, а жену мою – Глафирой Андреевной. Только она не любит, когда ее зовут Глафирой, когда ее тетей Глашей зовут, ей больше нравится.
– Хорошо, завтра обязательно чаю напьемся, – тепло улыбнулась Маша. – Надо же с соседями знакомиться.
– Не, девонька, – вдруг торопливо предупредил Ефрем Семенович. – Ты шибко-то со всеми не знакомься. Чегой-то ты всех будешь задарма кипятком поить? А вон с теми, вишь, через дорогу большой дом, с ними и вовсе не водись, задаваки они. А мы завтра придем с Глафирой. Все ж мы самые близкие будем из соседев-то.
На том и порешили. Сосед ушел к себе, а Маша ухватилась за лопату и принялась сооружать грядку. Вроде бы ничего сложного, а провозилась она с ней до восьми вечера. И хоть грядочка получилась небольшая, со столешницу величиной, Маша была вне себя от гордости.
Дома только и разговору было, что про новых соседей, про колючие кусты и про сооруженную грядку.
– Ма, да ладно ты про грядку, – усмехался сын. – Сосед-то молодой?
– Ну да… – кивнула Маша. – Молодой такой еще старичок, бодренький.
– Я чего-то не поняла… – пискнула невестка Оленька. – Так молодой или старичок?
– Старичок, – поясняла Маша. – Но моложавый… А вы чего? Вы чего это придумали?
Молодежь лукаво переглянулась.
– Да у него жена рядом! Тетя Глаша называется! – дошло наконец до Марии. – Нет, они меня еще и замуж вытолкать размечтались!
– Почему это вытолкать? Просто… просто подарить вам женское счастье, – тихонько выдала Оленька.
– А с чего это ты решила, что замужество это сча… – начала было Маша, но опомнилась. – Нет уж, девочка, у меня как-то с женским-то счастьем… Вот есть у меня сын, теперь еще и дочка, скоро внуки будут – чем тебе не счастье? А муж…
– Оля! – встрял Женька. – Не слушай маму. Муж – это ты правильно сказала, самое наивеликое счастье и есть. Женское.
– Да, а вот Федора я все равно заберу, – пообещала Маша. – Там у него столько птичек летает, мышки разные бегают, кошечки на свободе гуляют, а он тут у вас в четырех стенах, правда, мой хороший? Иди ко мне, Феденька, Маша тебе конфеток кошачьих купила, пойдем.
Она ухватила здоровенного кота, который даже ухом не повел на хозяйские причитания, и поволокла в кухню.
– Да уж, придется Федьке срочно перевоспитываться на свежем воздухе, – вздохнул Женька. – С таким ленивым характером его и птички заклюют, и мыши все уши обгрызут.
– Ой, Жень, он же похудеет там, – взволнованно проговорила Оленька. – И блох нахватается.
– И научится ругаться матом, – согласился с ней молодой муж. – Надо ему купить ошейник противосамогонный, а то еще и самогонку пить научится.
Утром Маша проснулась оттого, что в дверь кто-то настойчиво звонил. Ребята были на работе, поэтому открывать пришлось самой.
– Сейчас… иду уже… – нащупывала она ногой тапки. – Иду, говорю же…
На пороге стояла Вероника.
– Вер, ты чего? – сонно моргала Маша. – Случилось чего?
– Ну да, случилось, – кивнула подруга и уверенно прошла в комнату. – У меня спектакля сегодня нет, репетиция в два, так что решила к тебе перед работой заскочить. Ты в доме-то уже была?
– Проходи, – буркнула Маша и побрела умываться.
А уже через несколько минут обе подруги сидели за столом и пили кофе.
– Была, – довольно докладывала Маша. – Я там даже грядку сделала! Самую настоящую! И так аккуратненько засыпала семена.
– Редиски? – уточнила Вероника.
– Редиски, – счастливо расплылась в улыбке Маша. – Вот посмотришь – вырастет, я тебя обязательно салатом угощу. Со своего огорода редиска – это совсем другой вкус. Она прямо во рту тает!
– А ты-то откуда знаешь? У тебя ж отродясь своего огорода не было! – фыркнула Вероника и тут же об этом забыла – ее заботило совсем другое. – Ты лучше скажи, у вас там как, мужчин свободных много?
Маша чуть не захлебнулась кофе.
– Вер, ты чего? Откуда ж мне знать? Ты что ж думаешь, я по соседям бегала – анкеты собирала?
– А дома какие? Ну какие – большие? Дорогие? Избушки?
– Да разные там дома. Вот у меня такой домик двухэтажный, а рядом у соседа такой… невысокий.
– А ты уже и с соседом познакомилась?! – округлились глаза у Вероники. – Ну ты, Вершинина, даешь! Рассказывай давай. Сколько лет? Где работает? Какая у него машина? Женат, разведен, гулящий?
– Не скажу, – лукаво усмехнулась Маша. – Вот приедешь и сама все увидишь.
– А когда едем? – мгновенно изменилась в лице подруга. – Только, Маш, я сегодня никак не могу, в два репетиция, а у нас худрук новый. Чистый Черномор. Маленький, плюгавенький, а ведь какую силу имеет! Чуть что – сразу без выходного пособия.
Маша махнула рукой.
– Не спеши, как у тебя получится, так и поедем. Мне еще шторы надо новые купить, мебель еще не привезли…
– Машка! – вдруг подскочила Вероника. – Я ж к тебе зачем пришла? Я ж тебе подарок принесла!
Она выбежала в прихожую и вернулась уже с коробкой.
– Вот! Чайник, – торжественно выставила она коробку на стол. – А то в этот день рождения все гости у меня как с цепи сорвались – как кинулись мне чайники дарить! Будто бы у меня столовая какая-то! Так что у меня куча лишних. Вот, это тебе, бери.
Маша достала из коробки хорошенький чайничек сливочного цвета.
– Вероника… Это ж я тебе его дарила, – вспомнила она.
– Так я и говорю – все как с ума посходили! – нисколько не смутилась подруга. – Ты этот, Ленка еще такой черный, мама притащила какой-то вообще под хохлому, со свистком. А у меня ж кофеварка. И я чай не пью в принципе. Так что… Забирай.